Uma paz desaparecendo
A invasão da Ucrânia pela Rússia pode marcar uma mudança preocupante: o fim de uma era global relativamente pacífica.
Embora nem sempre tenha sido assim, o mundo, desde a década de 1990, sofreu menos guerras do que qualquer outro período da história registrada. Guerras e mortes resultantes despencaram com a conclusão da Guerra Fria em 1991 – e o subsequente fim dos conflitos diretos e por procuração entre as grandes potências do mundo.
“O fim da Guerra Fria foi a melhor coisa que aconteceu para a paz em muito tempo”, disse Jeremy Shapiro, diretor de pesquisa do Conselho Europeu de Relações Exteriores.
Mas o mundo mudou desde então. Depois de emergir da Guerra Fria como a única superpotência, os EUA ficaram mais fracos, atolados por guerras fracassadas no Iraque e no Afeganistão. Enquanto isso, a Rússia e a China evoluíram para potências mais formidáveis; eles agora estão mais bem posicionados para desafiar um mundo moldado pelas normas e regras americanas.
Invadir a Ucrânia é o maior exemplo da disposição do presidente russo, Vladimir Putin, de desafiar uma ordem liderada pelos EUA. Outra é a intervenção da Rússia na guerra civil síria. A China tem seus próprios interesses – controlar Taiwan e aumentar a influência no leste e sudeste da Ásia.
O fortalecimento da aliança entre Rússia e China nos últimos anos também sugere que eles estão traçando novas linhas de competição global. E em resposta a essas ameaças, outras grandes potências em potencial, como a Europa, estão reconstruindo suas próprias forças armadas.
A paz, dizem os especialistas, não parece tão frágil há décadas.
Como o conflito recuou
Durante grande parte da história humana, a guerra era a norma. Entre os séculos 16 e 18, grandes potências lutaram entre si a maioria dos anos. E nos séculos 19 e 20, eles lutaram em conflitos que culminaram em duas guerras mundiais que mataram mais de 100 milhões de pessoas e deslocaram dezenas de milhões.
Mas depois da Guerra Fria, a taxa de novos conflitos caiu mais da metade, de acordo com Bear Braumoeller, especialista em segurança internacional da Ohio State University. Os conflitos que ocorreram estavam em menor escala. As mortes por guerra despencaram. (Parte dessa diminuição também se deve ao fato de os militares melhorarem em tratar soldados feridos.)
A queda foi sem precedentes, disse-me William Wohlforth, especialista em relações internacionais do Dartmouth College. “Não podemos encontrar outro período com uma mudança nas tendências de conflito que se compare”, disse ele.
Vários ingredientes contribuíram para essa paz. Faltou uma grande competição de poder; nenhum país poderia desafiar seriamente os Estados Unidos. As armas nucleares também continuaram a impedir as nações de guerrearem umas contra as outras, dadas as consequências potencialmente apocalípticas. Uma economia global cada vez mais integrada tornava qualquer guerra um risco para o crescimento contínuo de todos. E instituições de manutenção da paz, como a ONU e a UE, criaram saídas para os países tentarem resolver disputas e aplicar regras antiguerra (embora nem sempre com sucesso).
Outro elemento: grande poder não é mais sinônimo de apetite de conquista. Autoridades dos EUA no século da nação como superpotência viram as tentativas de dominar outros países como um caminho direto para afundar a ordem mundial que eles construíram e lideraram. Os próprios atos de agressão dos Estados Unidos – no Vietnã, Panamá, Iraque e outros lugares – visavam manter essa ordem, por mais falhas que fossem as justificativas.
Desafiantes em ascensão
A Rússia e a China nunca gostaram da ideia de uma ordem mundial liderada pelos EUA. Por décadas, ambos pediram uma nova estrutura na qual tenham uma opinião maior, ou mesmo dominante, sobre como o mundo funciona.
A Rússia tem suas próprias ambições imperiais na Europa Oriental e vê a expansão da OTAN em direção à sua porta ocidental como uma ameaça existencial.
A China se beneficiou economicamente da ordem liberal e da globalização. Mas seus líderes também querem oprimir dissidentes domésticos, o governo democrático em Taiwan, manifestantes em Hong Kong e uigures predominantemente muçulmanos, entre outros, sem interferência externa.
Esses são objetivos de longa data para a Rússia e a China, mas agora eles têm uma capacidade maior de agir de acordo com suas crenças. Putin consolidou seu governo depois de mais de duas décadas no poder, e nesse período ele se moveu para modernizar as forças armadas da Rússia (embora o impasse na Ucrânia tenha exposto grandes fraquezas). A China cresceu sua economia a ponto de em breve rivalizar com a dos Estados Unidos, e também está expandindo seu poder militar e influência regional.
Isso poderia levar a uma maior competição de poder – potencialmente por meio de uma nova onda de guerras por procuração entre esses países e o Ocidente ou, pior, conflito direto.
Mas qualquer grande mudança na ordem mundial depende em grande parte do que a China faz, como o único rival real dos EUA. especialista em segurança internacional do Wellesley College.
A China também pediu repetidamente o respeito à soberania de todas as nações. Há boas razões para ser cético em relação a essa promessa, incluindo os interesses da China em Taiwan e seu apoio contínuo à Rússia após a invasão da Ucrânia. Mas se a China estiver falando sério, a guerra na Ucrânia pode acabar parecendo menos como um sinal do que está por vir e mais como um último suspiro mortal da era da Guerra Fria.
Estado da guerra
O presidente Biden denunciou a invasão da Rússia e declarou que Putin “não pode permanecer no poder”. Mas um funcionário da Casa Branca minimizou a possibilidade de Biden ter pedido a renúncia do presidente russo.
Enquanto Biden viajava pela Polônia, dois ataques com foguetes atingiram Lviv, no oeste da Ucrânia, não muito longe da fronteira polonesa. Os ataques minaram os sinais anteriores de que a Rússia havia reduzido suas ambições.
Autoridades ocidentais, no entanto, ouviram conversas entre altos comandantes russos sobre desistir de capturar Kiev e outras áreas importantes na Ucrânia, segundo duas pessoas com acesso à inteligência.
As forças ucranianas montaram uma contra-ofensiva nos subúrbios de Kiev para bloquear a rota da Rússia para a capital, destruindo tanques e matando tropas russas.
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