A partir do momento em que assumiu o cargo, a Gov. Kathy Hochul partiu para reforçar sua posição com um importante eleitorado.
Ela nomeou Brian A. Benjamin, um senador estadual democrata negro do Harlem, como seu vice-governador, e realizou uma coletiva de imprensa comemorativa na 125th Street, no Harlem, para anunciá-lo. Ela falou dos púlpitos das igrejas negras ao redor da cidade, incluindo a Igreja Batista Abissínia.
A estratégia parecia funcionar: Hochul, uma branca moderada de Buffalo, obteve o apoio inicial de uma ampla gama de líderes negros.
No entanto, quase sete meses depois de seu mandato, alguns democratas de Nova York estão preocupados que ela não tenha sido capaz de usar esses endossos para gerar muito entusiasmo entre os eleitores negros, um bloco eleitoral importante.
Hochul pode vencer as primárias mesmo com uma participação tímida dos eleitores negros, mas se eles não aparecerem em novembro para apoiá-la, a corrida para governadora pode ser mais acirrada e problemas podem surgir para outros democratas nas urnas.
Uma pesquisa do Siena College divulgada na segunda-feira descobriu que se o antecessor de Hochul, o ex-governador Andrew M. Cuomo, entrasse nas primárias, ele a lideraria entre os eleitores negros por 50% a 23%, embora ela o lidere no geral entre os democratas registrados por oito pontos, segundo a pesquisa.
Mas a pesquisa descobriu que, se Cuomo ficasse de fora, Hochul lideraria um candidato negro, Jumaane Williams, defensor público da cidade de Nova York, entre os eleitores negros por uma margem de 39% a 17% – uma reversão de uma pesquisa de fevereiro de Siena. em que ela seguiu o Sr. Williams.
Jeffrey Pollock, pesquisador de Hochul, disse que o governador ainda está se familiarizando com os eleitores da cidade, um obstáculo enfrentado por todos os candidatos estaduais que não são da cidade de Nova York.
“O que você pode ver pelos dados é que a governadora não era conhecida antes, e ela está começando a ser conhecida pelos eleitores agora”, disse Pollock.
Mas o Sr. Williams previu que o governador não tiraria o voto dos negros. “Acho que a campanha e o governo de Hochul estão realmente tentando fazer o básico e esperar todo mundo”, disse Williams. “Isso não vai excitar a base.”
De fato, Kirsten John Foy, presidente do grupo de ativismo Arc of Justice, disse que em viagens recentes ao oeste de Nova York e Long Island, ele não viu “nenhum entusiasmo democrata em lugar algum”, particularmente dos eleitores negros.
O Sr. Foy, que é negro, disse que a percepção comum era que a Sra. Hochul “ainda tinha que articular uma agenda para a comunidade negra”.
Para aumentar as dificuldades do governador, seu vice-governador escolhido, Benjamin, agora é o foco de uma investigação de promotores federais e do FBI sobre se ele desempenhou um papel em um esforço para canalizar contribuições fraudulentas de campanha para sua campanha malsucedida de 2021 para Nova controlador da cidade de York. Ele não foi acusado de irregularidades.
Jerrel Harvey, porta-voz da campanha de Hochul, disse que, à medida que os nova-iorquinos “a conhecem e experimentam sua liderança, o apoio do governador cresce rapidamente, especialmente na comunidade negra.
“A governadora não vai ignorar nenhuma comunidade e continuará a se reunir com os eleitores onde eles estiverem, para compartilhar sua visão de que Nova York tenha ruas mais seguras, escolas mais fortes e seja mais acessível para todos”, disse ele.
Democratas de todo o país estão preocupados com uma “lacuna de entusiasmo” e baixa participação nas eleições de meio de mandato, sem Donald J. Trump nas urnas e a segurança pública emergindo como uma questão importante.
Hazel N. Dukes, presidente da seção do Estado de Nova York da NAACP, disse estar particularmente preocupada com o fato de as eleições de 2022 em Nova York poderem ser uma extensão dos resultados do ano passado no condado de Nassau, onde os republicanos conseguiram virar três cadeiras principais. nos subúrbios de Long Island, em parte usando as mudanças nas leis de fiança do estado como uma questão de cunha.
Dois candidatos a governador de Long Island, o deputado Thomas Suozzi, um democrata, e o deputado Lee Zeldin, o principal candidato republicano, se concentraram na reforma da fiança apoiada pelos democratas como a causa de um aumento nos crimes violentos, embora não haja evidências estatísticas para apoiar sua contenda.
“Estou preocupada com a eleição geral”, disse Dukes. “Se os republicanos usarem narrativas falsas sobre justiça criminal, e não sairmos como deveríamos, é assim que eles vencem.”
A Sra. Hochul recentemente propôs mudanças na lei de fiança que daria aos juízes mais liberdade para responder por antecedentes criminais e perigo potencial na decisão de fiança.
Falando a repórteres em Albany na semana passada, Hochul defendeu suas propostas, que ela chamou de “uma abordagem equilibrada e razoável que continua a respeitar os direitos dos acusados”.
Mas os participantes de um comício no Harlem na sexta-feira criticaram a governadora por sua proposta de mudar o estatuto Raise the Age para tornar mais fácil para os adolescentes serem processados em tribunais criminais para adultos por porte de armas. Eles observaram que os jovens negros provavelmente seriam os mais afetados pela mudança.
Senador estadual Cordell Cleare do Harlem disse que seus eleitores achavam que questões como reforma da fiança e Raise the Age foram resolvidas.
“Quero que meu governador defenda minha comunidade que há muito tem sido marginalizada, vitimizada, superpoliciada e punida injustamente”, disse Cleare em entrevista. “Não queremos ser pingue-pongue político em ambos os lados da rede.”
Um guia para a corrida do governador de Nova York
Um campo lotado. Algumas das figuras políticas mais conhecidas de Nova York estão concorrendo às eleições de 2022 para governador do estado. Aqui estão as principais pessoas a serem observadas na corrida:
Em Nova York, o voto dos negros tem sido fundamental para ajudar a sustentar os candidatos democratas. Bill de Blasio, o ex-prefeito, teve o apoio esmagador dos eleitores negros; as pesquisas de boca de urna indicaram que ele ganhou uma parcela maior do voto negro do que David N. Dinkins em 1989, quando foi eleito o primeiro prefeito negro da cidade de Nova York.
Cuomo, que renunciou em agosto, usou seus laços com líderes negros para ajudá-lo a combater sem sucesso uma série de alegações de assédio sexual e usou o púlpito de uma igreja negra no Brooklyn para fazer seu primeiro discurso público desde que renunciou.
No Tilden Senior Center, no bairro de Brownsville, no Brooklyn, Beverley Bishop, 67, diretora de atividades aposentada, disse que Cuomo “fez muito pelas pessoas”.
“Na vida, você pode fazer um milhão de coisas boas e algo ruim acontece e algumas pessoas vão se voltar contra você”, disse ela. “Mas para mim, eu ainda gosto dele.”
Ela tinha menos certeza sobre o governador Hochul. “Ela parece ser uma boa pessoa, mas teremos que esperar para ver”, disse Bishop.
Alguns líderes negros influentes também adotaram uma atitude de esperar para ver.
O Rev. Calvin O. Butts, pastor da Igreja Batista Abissínia no Harlem, disse que depois que o governador visitou sua igreja em setembro, ele tinha certeza de que apoiaria a candidatura de Hochul às eleições.
Isso mudou quando Hochul foi arrastada para a briga sobre o promotor público de Manhattan, Alvin Bragg, que teve uma reação significativa ao anunciar em janeiro que seu escritório só buscaria pena de prisão para os crimes mais graves. Desde então, o Sr. Bragg revisou ligeiramente sua orientação aos promotores, mas a Sra. Hochul inicialmente respondeu indicando que ela tinha a poder para removê-lo.
“Isso me fez recuar e considerar se meu apoio vigoroso deveria ser repensado”, disse Butts.
Ele não foi o único ministro negro influente a expressar preocupações sobre a postura de Hochul em relação a Bragg. O reverendo Al Sharpton chamou as observações da Sra. Hochul de “excesso”.
Desde então, o governador disse que os críticos deveriam dar “alguma folga” a Bragg.
O Sr. Williams criticou a Sra. Hochul por suas observações sobre o Sr. Bragg; ela proposta de moradia popular, que ele considerou ser muito modesto; e seu apoio a Jay Jacobs, presidente do Partido Democrata estadual, que foi criticado em outubro quando comparou um endosso para India Walton, o ex-candidato democrata para prefeito de Buffalo, para um para David Duke, um neonazista. A Sra. Hochul chamou as observações do Sr. Jacobs “muito perturbador” mas não pediu sua expulsão.
A Sra. Hochul ainda é claramente a favorita nas primárias democratas para governadora; espera-se que ela obtenha forte apoio das mulheres e de sua base no oeste de Nova York e provavelmente verá um apoio significativo em novembro dos eleitores negros, 55% dos quais a veem favoravelmente, segundo a pesquisa de Siena divulgada na segunda-feira.
Harvey, o porta-voz da campanha de Hochul, disse que ela construiu seus relacionamentos de longa data com a comunidade negra, implementando políticas relevantes para ela. A Sra. Hochul declarou racismo uma crise de saúde pública; propôs um fundo de US$ 200 milhões para tornar a indústria da maconha mais equitativa; e impulsionou o Interborough Express, uma nova linha ferroviária que ajudaria a levar serviços a pessoas pobres de cor nos desertos de trânsito no Brooklyn e no Queens.
O governador também realizou pelo menos duas entrevistas coletivas com o prefeito Eric Adams para anunciar medidas para ajudar a reduzir o crime e a falta de moradia nos metrôs; anunciou uma expansão dos esforços antiviolência; e propôs permitir que aqueles com condenação por maconha sejam os primeiros a obter licenças de varejo para vender legalmente a droga como parte de um esforço de equidade social.
O Sr. Benjamin, o vice-governador, disse que seu relacionamento com a Sra. Hochul demonstrou seu interesse em questões que confrontam a comunidade negra.
“Este não é um governador que tratou os negros como cúmplices”, disse Benjamin em entrevista. “Eu acho que ela vai ser muito atraente quando as pessoas começarem a prestar atenção..”
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