Elon Musk, o homem mais rico do mundo, entrou em contato com Parag Agrawal, presidente-executivo do Twitter, há algumas semanas, com um aviso amigável. Ele estava comprando ações da empresa de mídia social, confidenciou Musk, e queria discutir como melhorar o Twitter.
Musk tinha ideias para remodelar as redes sociais que se encaixavam com as de Agrawal e Jack Dorsey, cofundador do Twitter, de acordo com suas trocas públicas. Todos os três lançaram a noção de mudar radicalmente o poder das redes sociais para os usuários e longe de empresas gigantes, usando uma abordagem de tecnologia que daria às pessoas controle sobre o que veem em seus feeds de mídia social.
Nas semanas seguintes, Agrawal discutiu que Musk se tornasse um participante mais ativo no futuro do Twitter, de acordo com duas pessoas com conhecimento das conversas que não estavam autorizadas a falar publicamente. Agrawal também gostou de ter Musk – que tem mais de 80 milhões de seguidores no Twitter e às vezes tuíta uma dúzia ou mais de vezes por dia – se juntar ao conselho da empresa, disse uma das pessoas.
Na terça-feira, o Twitter anunciou que Musk, 50, seria nomeado para seu conselho de 11 pessoas em um mandato que expira em 2024. Isso se seguiu à revelação na segunda-feira de que Musk havia acumulado uma participação de 9,2% no Twitter, tornando-o seu maior acionista. Musk concordou em não possuir mais de 14,9 por cento das ações do Twitter ou assumir a empresa, que tem sede em São Francisco, de acordo com um documento apresentado à Securities and Exchange Commission.
“Através de conversas com Elon nas últimas semanas, ficou claro para nós que ele traria grande valor ao nosso conselho”, Sr. Agrawal tuitou na terça-feira.
A adição de um dos usuários mais poderosos do Twitter ao seu conselho tem implicações para uma rede social onde líderes mundiais, legisladores, celebridades e mais de 217 milhões de usuários conduzem seu discurso público diário. Ao contrário de outros membros do conselho do Twitter, Musk não assinou um acordo que o proibisse de influenciar as políticas da empresa. Isso poderia permitir que ele trabalhasse com Agrawal em uma visão futurista para redes sociais “descentralizadas”.
Essa visão desafia a maneira como as plataformas são criadas. As tecnologias principais seriam construídas de forma pública e transparente, com supervisão e entrada de codificadores de todo o mundo. Os usuários podem personalizar seus feeds de mídia social e estabelecer suas próprias regras sobre quais tipos de discurso são aceitáveis. Isso é muito diferente de como as redes sociais como Facebook, Twitter e Instagram estão configuradas agora, com as empresas ditando quais postagens podem permanecer no ar e quais devem ser removidas.
O plano está de acordo com as crenças de Musk, Dorsey e Agrawal na liberdade de expressão irrestrita. Musk criticou o Twitter por moderar sua plataforma de forma muito restritiva e disse que mais discursos deveriam ser permitidos. Dorsey também lutou com a decisão de expulsar o ex-presidente Donald J. Trump do serviço no ano passado, dizendo que não “comemorou ou sentiu orgulho” da decisão. O Sr. Agrawal disse que a conversa pública proporciona um bem inerente à sociedade.
Suas posições se tornaram cada vez mais atípicas em um debate global sobre a liberdade de expressão online, à medida que mais pessoas questionam se a liberdade de expressão em excesso permitiu a disseminação de desinformação e conteúdo divisivo.
Em um tweet na terça-feira, Musk, que lidera as empresas Tesla e SpaceX, disse esperar “fazer melhorias significativas no Twitter nos próximos meses”. Ele não deu mais detalhes e não respondeu a um pedido de comentário. O Sr. Agrawal e o Sr. Dorsey também não responderam aos pedidos de comentários.
Um porta-voz do Twitter disse que Musk não teria participação na formulação de políticas da empresa. As decisões políticas do dia-a-dia ainda seriam tomadas pelos funcionários do Twitter, disse ele, e a empresa seria imparcial no desenvolvimento e aplicação de suas regras.
Musk pode trazer turbulência ao Twitter. Ele há muito usa o serviço como um porrete, trollando os vendedores a descoberto da Tesla e insultando os críticos. Ele também divulgou informações imprecisas sobre a pandemia. Depois que ele refletiu sobre tornar a Tesla privada em um tweet em 2016 e alegou incorretamente que havia garantido o financiamento para a transação, ele foi multado. US$ 40 milhões pela SEC
Sua nomeação para o conselho do Twitter foi comemorada na terça-feira por alguns republicanos, que acusaram a empresa de viés político e censurar vozes de direita. “Almíscar. Discurso livre,” disse o deputado Jim Jordanum republicano de Ohio.
(Os democratas, com quem Musk se envolveu online por causa do imposto sobre a fortuna proposto pelo partido, não se manifestaram.)
David Kaye, professor de direito da Universidade da Califórnia, em Irvine, que trabalhou anteriormente com as Nações Unidas em questões de discurso, alertou que a visão de Musk para a liberdade de expressão pode entrar em conflito com as políticas do Twitter, que pretendem governar as conversas em todo o mundo.
“O risco é que suas preferências individuais e pessoais de negócios, que às vezes são idiossincráticas, influenciem a criação e aplicação de regras de uma forma inadequada para uma empresa que, em suas palavras, é uma versão de uma praça pública”. ele disse.
O movimento do Twitter em direção a uma rede social “descentralizada” está enraizado na infelicidade de alguns de seus principais líderes com a forma como a plataforma se tornou um árbitro de qual discurso é permitido online e o que não é. Embora os usuários do Twitter exerçam algum controle sobre seus feeds de mídia social – como escolher as pessoas que seguem – o algoritmo do serviço escolhe quais postagens são vistas no topo de seus feeds e a empresa pode decidir se banirá contas com base em postagens violadas. suas políticas.
Dorsey, que deixou o cargo de presidente-executivo do Twitter em novembro, disse que os usuários deveriam ter mais poder sobre quais postagens veem para que possam fazer suas próprias escolhas de moderação. Na semana passada, ele lamentou em um tweet que a centralização da internet pelas corporações havia prejudicado a web.
“Percebo que sou parcialmente culpado e me arrependo”, escreveu ele.
Em 2019, Dorsey financiou um projeto chamado Bluesky, um esforço para desenvolver uma nova infraestrutura para mídia social que daria aos usuários controle sobre seus dados, curando os principais tweets com seus próprios algoritmos e permitindo que eles transferissem seus dados para outras plataformas.
“Acreditamos que as pessoas devem ter escolhas sobre os principais algoritmos que afetam sua experiência online”, Sr. Dorsey testemunhou no Congresso em 2020, chamando o conceito de “uma abordagem empolgante e orientada para o mercado, na qual as pessoas podem escolher quais algoritmos filtram seu conteúdo para que possam ter a experiência que desejam”.
Ao mesmo tempo, Musk se envolveu em tecnologias para descentralizar o controle. Em 2015, ao lado do empresário do Vale do Silício Sam Altman e outros, Musk fundou um laboratório de inteligência artificial chamado OpenAI, dizendo que a empresa compartilharia abertamente suas pesquisas com o mundo em geral. Mais tarde, Musk se separou da empresa.
Não está claro se um Twitter descentralizado poderia se unir. Pode levar anos para surgir porque envolveria um processo complicado de reformulação de toda a plataforma.
Em 14 de março, Musk, que tem um patrimônio líquido de mais de US$ 270 bilhões, acumulou uma participação de mais de 5% no Twitter, de acordo com um documento da empresa. Depois disso, ele começou a expressar mais seus pensamentos sobre o Twitter e a liberdade de expressão no serviço, inclusive em conversas com Dorsey.
“O algoritmo do Twitter deve ser de código aberto”, disse Musk tuitou em 24 de março, pedindo a seus seguidores que votassem “sim” ou “não” na ideia de disponibilizar publicamente o código que alimenta o algoritmo do Twitter. Esses algoritmos “abertos” podem dar às pessoas mais opções para organizar seus feeds como quiserem e priorizar diferentes tipos de conteúdo.
O Sr. Dorsey concordou imediatamente. “A escolha de qual algoritmo usar (ou não) deve ser aberta a todos”, ele tuitou em resposta.
Em 25 de março, Musk perguntou a seus seguidores se o Twitter estava descumprindo os princípios de liberdade de expressão. “A liberdade de expressão é essencial para uma democracia em funcionamento. Você acredita que o Twitter adere rigorosamente a esse princípio?” ele perguntou.
Um dia depois, depois que mais de dois milhões de usuários responderam, O Sr. Musk escreveu“Dado que o Twitter serve como a praça pública de fato, não aderir aos princípios da liberdade de expressão mina fundamentalmente a democracia”.
“É necessária uma nova plataforma?” ele adicionou.
Na segunda-feira, em um de seus primeiros tweets após a divulgação de sua participação, Musk postou outra pesquisa no Twitter perguntando às pessoas se elas queriam poder editar tweets, um recurso que muitos solicitaram inutilmente.
Sr. Agrawal entrou, twittar, “As consequências desta votação serão importantes. Por favor, votem com atenção.” A empresa mais tarde disse ele estava trabalhando em um recurso de edição desde o ano passado e logo o testaria.
Dorsey falou na terça-feira depois que a nomeação de Musk para o conselho do Twitter foi oficializada. O desenvolvimento fez com que ele “muito feliz”, tuitou.
Cade Metz relatórios contribuídos.
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