BEIRUTE, Líbano – Meses depois que um movimento rebelde alinhado com o Irã assumiu o controle da capital do Iêmen em 2014, a Arábia Saudita formou uma coalizão militar e lançou uma chuva de bombas com o objetivo de levar os rebeldes de volta para suas casas nas montanhas.
Não funcionou.
Em vez disso, desencadeou um ciclo crescente de violência que danificou fortemente as cidades do Iêmen e matou um número incalculável de civis, criando novas ameaças ao suprimento global de petróleo e ao tráfego marítimo ao redor da Península Arábica.
Sete anos depois, a vitória da Arábia Saudita, que recebe extensa ajuda militar dos Estados Unidos, permanece indescritível. Agora, o reino está procurando uma saída para a guerra apoiando um cessar-fogo e um novo conselho presidencial para liderar o governo iemenita, anunciado na quinta-feira.
Aqui está uma retrospectiva de como a guerra se transformou em um impasse que destruiu comunidades, enviou crianças famintas para hospitais esgotados e espalhou doenças como a cólera pelo Iêmen, no que as autoridades das Nações Unidas consideraram uma das piores crises humanitárias do mundo.
Como começou a guerra do Iêmen?
O conflito começou como uma guerra civil em 2014, quando os houthis, buscando dominar o país, assumiram o controle do noroeste e da capital, Sana, enviando o governo para o exílio na Arábia Saudita.
A coalizão liderada pela Arábia Saudita logo interveio, mas os houthis ficaram parados enquanto as bombas da coalizão caíam, muitas vezes matando civis e destruindo fábricas e infraestrutura no que já era o país mais pobre do mundo árabe.
A Arábia Saudita e seu parceiro de coalizão, os Emirados Árabes Unidos, também apoiaram vários grupos de combate iemenitas para combater os houthis.
O que deu errado?
No início, a coalizão bombardeou pesadamente a província de Saada, terra natal ancestral dos houthis, amargando seus moradores e abrindo espaço para acusações de que estava cometendo crimes de guerra por não diferenciar entre alvos civis e militares.
Em outros lugares, bombas sauditas caíram repetidamente em reuniões de civis, incluindo casamentos. Um ataque a um funeral de alto nível em Sana em 2016 matou mais de 100 pessoas, incluindo figuras políticas que podem ter ajudado a preencher as lacunas entre os iemenitas para acabar com a guerra.
Esse e outros ataques tornaram a guerra extremamente impopular em Washington e outras capitais ocidentais cujos governos haviam vendido aos sauditas muitas das armas usadas para matar civis.
Os sauditas e seus aliados disseram que adotaram protocolos para garantir uma melhor segmentação.
Mas então, em 2018, eles bombardearam um ônibus escolar, matando pelo menos 44 pessoas, a maioria meninos em uma viagem de campo. Isso renovou as perguntas sobre se a força aérea saudita tinha poucas habilidades de mira ou simplesmente não se importava o suficiente para tomar as precauções necessárias.
A dureza da campanha de bombardeios e a imposição de um bloqueio que prejudicou a economia e deixou mais iemenitas dependentes de ajuda internacional limitada tornaram os sauditas profundamente impopulares em algumas partes do país e aumentaram o apoio à ideia dos houthis de que estavam lutando contra uma agressão injusta.
“Primeiro, eles deram a eles a moral elevada atacando civis, então eles possibilitaram que os houthis recrutassem aplicando sanções econômicas que empobreceram a população e fizeram do alistamento nas forças houthis a única opção de sobrevivência”, disse. Abdulghani Al-Iryanipesquisador sênior do Centro Sana’a de Estudos Estratégicos.
Como o Irã se envolveu?
O Irã, inimigo regional dos sauditas, tinha um relacionamento com os houthis antes da guerra, mas aumentou dramaticamente a ajuda militar ao movimento após o início dos combates.
Entenda a guerra no Iêmen
Um país dividido. Uma coalizão liderada pela Arábia Saudita luta há anos no Iêmen contra os houthis, um grupo rebelde muçulmano xiita que domina as partes do norte do país. Aqui está o que saber sobre o conflito:
Foi uma vitória para a equipe anti-saudita.
Os houthis precisavam de ajuda para lutar contra um inimigo muito mais rico e bem equipado, e o Irã encontrou uma nova maneira de ameaçar a Arábia Saudita e enfraquecer suas defesas sem atacar o reino diretamente.
Com o tempo, os houthis progrediram de mirar pontos ao longo da fronteira saudita com mísseis de curto alcance para mirar na capital saudita, Riad, com grandes mísseis balísticos, bem como usar drones explosivos para atacar instalações petrolíferas sauditas no interior do reino.
“Quando falamos sobre o movimento houthi, a maior inflexão é a capacidade militar, que permitiu que eles tivessem um efeito descomunal na região e os colocassem na posição de serem os guardiões da paz no Iêmen”, disse Katherine Zimmerman. , membro do American Enterprise Institute.
Isso significa que a guerra vai acabar?
Autoridades sauditas argumentaram que não tinham escolha a não ser lutar contra os houthis e muitas vezes perguntam o que os Estados Unidos fariam se uma milícia violenta tomasse o controle do território através de sua fronteira e começasse a disparar mísseis contra cidades americanas. Não os bombardearia também?
Os houthis também são acusados de cometer crimes de guerra, incluindo o uso de crianças-soldados, e governam suas áreas com mão de ferro que não deixa espaço para desacordo com suas políticas.
O novo conselho presidencial do governo iemenita, anunciado na quinta-feira e apoiado pelos sauditas, deve liderar as negociações de paz com os houthis, e um cessar-fogo de dois meses que entrou em vigor no sábado também pode fornecer uma abertura para negociações. Ambos são indícios de que a Arábia Saudita está intensificando os esforços para encontrar uma saída para a guerra.
Mas alguns analistas questionam se os houthis querem acabar com uma guerra que expandiu tanto seu poder e que custa muito para a Arábia Saudita prosseguir.
“É caro para os sauditas, e certamente é mais caro para eles do que para o inimigo, o que é sempre um problema, mesmo se você for o cara rico”, disse Zimmerman.
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