Gerstle recria cuidadosamente a nova ordem que Reagan queria colocar em seu lugar. Teve suas origens, diz ele, na fé do liberalismo clássico no livre mercado como garantidor tanto da liberdade individual quanto do bem comum. Em meados do século 20, um punhado de intelectuais europeus e seus acólitos americanos deram a essa fé um novo nome – neoliberalismo — e um lar institucional em uma dispersão de instituições de pesquisa generosamente financiadas e departamentos de economia de universidades iconoclastas. A partir daí, infiltrou-se na ala direita do Partido Republicano, onde Reagan o abraçou como a revelação que ele acreditava ser. Mas Reagan não era um intelectual. Ele era um popularizador, habilidoso em transformar as abstrações do neoliberalismo em frases de efeito que nas terríveis circunstâncias do final dos anos 1970 conseguiam parecer ao mesmo tempo sensatas e inspiradoras. O governo não era a solução, disse ele repetidas vezes. Era o problema. Corte sua regulamentação, corte seus impostos, reduza suas barreiras comerciais e a genialidade do capitalismo seria liberada, o sonho americano restaurado.
Reagan também insistiu que o governo exagerou na promoção da mudança racial, uma posição que deveria, diz Gerstle, ancorar o voto do Sul branco. Há muita verdade nesse argumento, mas não vai longe o suficiente. Quando Reagan denunciou a ação afirmativa ou as rainhas dos ônibus ou do bem-estar social, ele estava jogando com a animosidade racial que percorria lugares como Allen Park, onde os brancos compunham 97% da população, tanto quanto ele estava jogando com os preconceitos do Mississippi. Em novembro, ele perdeu a maioria negra de Detroit. Mas ele varreu seus subúrbios segregados.
Nos oito anos seguintes, Reagan lançou as bases da ordem neoliberal. Gerstle enfatiza seu lado de mercado – o fechamento do sindicato dos controladores de tráfego aéreo pelo governo, sua desregulamentação de indústrias-chave, sua dramática redução da taxa de impostos dos americanos mais ricos e sua tentativa de construir uma Suprema Corte hostil à ordem do New Deal – que , como se viu, liberou mais a força da ganância do que a genialidade do mercado. As políticas raciais do governo, diz Gerstle, centravam-se na guerra às drogas travada contra os jovens negros, embora ele pudesse ter escolhido qualquer número de outras posições também – desde a devastação de moradias públicas até a ressegregação silenciosa de escolas públicas – tão completamente foi raça embutida na Revolução Reagan.
O que Reagan criou, Bill Clinton consolidou. A história econômica é simples. Tendo tropeçado em seus dois primeiros anos no cargo, Clinton reivindicou o neoliberalismo como seu, orgulhosamente promovendo a globalização da manufatura, a desregulamentação do setor bancário e das telecomunicações e uma política fiscal destinada a convencer os investidores de que eles poderiam ganhar tanto dinheiro sob um governo democrata como podiam sob um republicano. Na virada do século 21, a economia americana havia sido refeita, sua antiga base industrial substituída pelo maravilhoso mundo da alta tecnologia, das altas finanças e dos imóveis de alto padrão. A história racial era mais complicada. Clinton celebrou o multiculturalismo como um marcador da vitalidade da nação, diz Gerstle. Mas ele também dobrou as campanhas racializadas de lei e ordem de Reagan e completou o ataque ao estado de bem-estar social, mesmo quando a nova economia estava atingindo comunidades pobres com força particular. No final dos anos Clinton, a renda familiar média de Allen Park era 15% menor do que quando Reagan parou para tomar uma cerveja. O de Detroit caiu 39%.
Lá, a ordem neoliberal permaneceu, quase intocável em sua ortodoxia, até o crash de 2008. Nesse evento sísmico, Gerstle vê uma dinâmica muito parecida com a que destruiu a ordem do New Deal. Em seu centro estava Barack Obama, o antigo campeão da esperança capturado, nas palavras de Gerstle, por um círculo de conselheiros da era Clinton convencidos de que o neoliberalismo poderia se corrigir. À esquerda de Obama, uma nova geração de social-democratas exigiu uma reconstrução da economia dirigida pelo Estado, enquanto uma nova geração de ativistas negros transformou o horror da violência racial e uma hashtag brilhantemente redigida em um movimento de massa. Mas foi a direita que derrubou a ordem neoliberal com um candidato que soube explorar as frustrações e fúrias daqueles brancos que a nova economia havia deixado para trás. A mistura de antielitismo, hipernacionalismo e racismo cru de Donald Trump não lhe rendeu o voto popular em 2016. Mas ganhou Allen Park.
Gerstle recria cuidadosamente a nova ordem que Reagan queria colocar em seu lugar. Teve suas origens, diz ele, na fé do liberalismo clássico no livre mercado como garantidor tanto da liberdade individual quanto do bem comum. Em meados do século 20, um punhado de intelectuais europeus e seus acólitos americanos deram a essa fé um novo nome – neoliberalismo — e um lar institucional em uma dispersão de instituições de pesquisa generosamente financiadas e departamentos de economia de universidades iconoclastas. A partir daí, infiltrou-se na ala direita do Partido Republicano, onde Reagan o abraçou como a revelação que ele acreditava ser. Mas Reagan não era um intelectual. Ele era um popularizador, habilidoso em transformar as abstrações do neoliberalismo em frases de efeito que nas terríveis circunstâncias do final dos anos 1970 conseguiam parecer ao mesmo tempo sensatas e inspiradoras. O governo não era a solução, disse ele repetidas vezes. Era o problema. Corte sua regulamentação, corte seus impostos, reduza suas barreiras comerciais e a genialidade do capitalismo seria liberada, o sonho americano restaurado.
Reagan também insistiu que o governo exagerou na promoção da mudança racial, uma posição que deveria, diz Gerstle, ancorar o voto do Sul branco. Há muita verdade nesse argumento, mas não vai longe o suficiente. Quando Reagan denunciou a ação afirmativa ou as rainhas dos ônibus ou do bem-estar social, ele estava jogando com a animosidade racial que percorria lugares como Allen Park, onde os brancos compunham 97% da população, tanto quanto ele estava jogando com os preconceitos do Mississippi. Em novembro, ele perdeu a maioria negra de Detroit. Mas ele varreu seus subúrbios segregados.
Nos oito anos seguintes, Reagan lançou as bases da ordem neoliberal. Gerstle enfatiza seu lado de mercado – o fechamento do sindicato dos controladores de tráfego aéreo pelo governo, sua desregulamentação de indústrias-chave, sua dramática redução da taxa de impostos dos americanos mais ricos e sua tentativa de construir uma Suprema Corte hostil à ordem do New Deal – que , como se viu, liberou mais a força da ganância do que a genialidade do mercado. As políticas raciais do governo, diz Gerstle, centravam-se na guerra às drogas travada contra os jovens negros, embora ele pudesse ter escolhido qualquer número de outras posições também – desde a devastação de moradias públicas até a ressegregação silenciosa de escolas públicas – tão completamente foi raça embutida na Revolução Reagan.
O que Reagan criou, Bill Clinton consolidou. A história econômica é simples. Tendo tropeçado em seus dois primeiros anos no cargo, Clinton reivindicou o neoliberalismo como seu, orgulhosamente promovendo a globalização da manufatura, a desregulamentação do setor bancário e das telecomunicações e uma política fiscal destinada a convencer os investidores de que eles poderiam ganhar tanto dinheiro sob um governo democrata como podiam sob um republicano. Na virada do século 21, a economia americana havia sido refeita, sua antiga base industrial substituída pelo maravilhoso mundo da alta tecnologia, das altas finanças e dos imóveis de alto padrão. A história racial era mais complicada. Clinton celebrou o multiculturalismo como um marcador da vitalidade da nação, diz Gerstle. Mas ele também dobrou as campanhas racializadas de lei e ordem de Reagan e completou o ataque ao estado de bem-estar social, mesmo quando a nova economia estava atingindo comunidades pobres com força particular. No final dos anos Clinton, a renda familiar média de Allen Park era 15% menor do que quando Reagan parou para tomar uma cerveja. O de Detroit caiu 39%.
Lá, a ordem neoliberal permaneceu, quase intocável em sua ortodoxia, até o crash de 2008. Nesse evento sísmico, Gerstle vê uma dinâmica muito parecida com a que destruiu a ordem do New Deal. Em seu centro estava Barack Obama, o antigo campeão da esperança capturado, nas palavras de Gerstle, por um círculo de conselheiros da era Clinton convencidos de que o neoliberalismo poderia se corrigir. À esquerda de Obama, uma nova geração de social-democratas exigiu uma reconstrução da economia dirigida pelo Estado, enquanto uma nova geração de ativistas negros transformou o horror da violência racial e uma hashtag brilhantemente redigida em um movimento de massa. Mas foi a direita que derrubou a ordem neoliberal com um candidato que soube explorar as frustrações e fúrias daqueles brancos que a nova economia havia deixado para trás. A mistura de antielitismo, hipernacionalismo e racismo cru de Donald Trump não lhe rendeu o voto popular em 2016. Mas ganhou Allen Park.
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