A ignorância de Trump sobre os assuntos mundiais teria sido uma responsabilidade em qualquer circunstância. Mas isso o colocava em pronunciada desvantagem quando se tratava de homens fortes por quem sentia uma afinidade natural, como o presidente Recep Tayyip Erdogan, da Turquia. Certa vez, enquanto Trump discutia a Síria com Erdogan, Hill relembrou: “Erdogan vai de falar sobre a história do Império Otomano até quando era prefeito de Istambul. E você pode ver que ele não está ouvindo e não tem ideia do que Erdogan está falando.” Em outra ocasião, ela me disse, Trump brincou alegremente com Erdogan que a base do conhecimento da maioria dos americanos sobre a Turquia era “Midnight Express”, um filme de 1978 que se passa principalmente dentro de uma prisão turca. “Imagem ruim – você precisa fazer um filme diferente”, Hill lembrou-se de Trump dizendo ao presidente da Turquia enquanto ela pensava consigo mesma: Oh, meu Deus, realmente?
Quando mencionei a Hill que ex-assessores da Casa Branca haviam me falado sobre a clara preferência de Trump por materiais visuais em vez de texto, ela exclamou: “Isso é correto. Houve vários momentos de total constrangimento em que ele via uma matéria de revista sobre um de seus líderes favoritos, fosse Erdogan ou Macron. Ele veria uma foto deles e gostaria que fosse enviada a eles pelas embaixadas. E quando líamos os artigos, os artigos não eram lisonjeiros. Eles são bastante críticos. Obviamente, não podemos enviar isso! Mas então ele gostaria de saber se eles tinham conseguido a foto e o artigo, que ele assinou: ‘Emmanuel, você está maravilhoso. Parecendo tão forte.’”
Hill achou duvidoso que um homem tão egoísta e sem disciplina pudesse ter conspirado com a Rússia para obter a vitória eleitoral em 2016, uma preocupação que levou a investigações tanto do Comitê Seleto de Inteligência do Senado quanto de Robert Mueller, o conselheiro especial. Por falar nisso, ela me disse, ela conheceu o conselheiro de política externa da campanha de Trump, Carter Page, algumas vezes em Moscou. “Eu estava incrédulo sobre como alguém poderia pensar que ele poderia ser um espião. Eu pensei que ele estava muito fora de sua profundidade.” O mesmo aconteceu com George Papadopoulos, outro conselheiro de política externa. “Toda campanha tem um monte de gente sem noção”, disse ela.
Ainda assim, ela passou a ver em Trump uma espécie de autoritarismo aspiracional no qual Putin, Erdogan, Orban e outros autocratas eram modelos admirados. Ela podia ver que ele considerava o governo dos EUA como seu negócio familiar. Ao ver como o círculo de Trump agia em sua presença, Hill optou pela palavra “escravo”, evocando tanto uma atração mística quanto uma servidão. Os discursos de Trump habitualmente enfatizavam o humor sobre o pensamento, com um efeito poderoso. Não escapou à atenção de Hill que o principal redator de discursos de Trump – na verdade, o guardião de tudo o que entrou nos discursos do presidente – era Stephen Miller, que sempre parecia próximo a Trump e cuja influência na política do governo era “imensa”, diz ela. Hill lembrou para mim uma vez em 2019 quando Trump estava visitando Londres e ela se viu viajando pela cidade em um veículo com Miller. “Ele estava falando sobre todas as brigas de faca que os imigrantes estavam causando nessas áreas”, disse ela. “E eu disse a ele: ‘Essas ruas eram muito mais duras quando eu era criança e eram administradas por gangues brancas. Os imigrantes realmente acalmaram as coisas.’” (Miller se recusou a comentar sobre o registro.)
Mais de uma vez durante nossas conversas, Hill fez referências à equipe de filmagem dos irmãos Coen. Em particular, ela parecia se relacionar com o personagem interpretado por Frances McDormand no filme “Fargo”: um chefe de polícia habitualmente imperturbável empurrado para uma narrativa de crimes bizarros para os quais nada em sua longa experiência a preparou. Hill ficou consternada, mas não surpresa, ela me disse, quando o presidente Trump falou sobre uma rival democrata, a senadora Elizabeth Warren, para uma líder estrangeira, a chanceler Angela Merkel da Alemanha – referindo-se a Warren como “senadora Pocahontas”, enquanto Merkel ficou boquiaberta. espanto. Ou quando, ao saber da primeira-ministra Erna Solberg da Noruega sobre a dependência de seu país da energia hidrelétrica, Trump aproveitou a oportunidade para compartilhar seu riff padrão sobre os males das turbinas eólicas.
Mas ela ficou alarmada, disse Hill, com os monólogos antidemocráticos de Trump. “Ele dizia constantemente aos líderes mundiais que merecia uma releitura de seus dois primeiros anos”, lembrou ela. “Ele dizia que seus dois primeiros anos foram tirados dele por causa da ‘farsa da Rússia’. E ele dizia que queria mais de dois mandatos.”
“Ele disse isso como uma piada”, sugeri.
“Exceto que ele claramente quis dizer isso”, insistiu Hill. Ela mencionou David Cornstein, joalheiro de profissão e amigo de longa data de Trump, que o presidente nomeou como seu embaixador na Hungria. “O embaixador Cornstein falou abertamente sobre o fato de que Trump queria o mesmo arranjo que Viktor Orban” – referindo-se ao autocrático primeiro-ministro húngaro, que ocupa seu cargo desde 2010 – “onde ele poderia empurrar as margens e permanecer no poder sem quaisquer verificações e saldos.” (Cornstein não pôde ser contatado para comentar.)
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