Eli Epiha se confessou culpado no início deste mês pelo assassinato do policial Matthew Hunt, embora afirme que não tinha intenção de matar o policial quando ele atirou nele. Vídeo / Chris Tarpey
No dia em que o policial desarmado Matthew Hunt levou quatro tiros à queima-roupa com um rifle tipo AK-47 e foi deixado para morrer na rua, Eli Epiha – que mais tarde admitiria ser seu assassino – tinha um jeito de andar .
Essa foi a avaliação que os promotores compartilharam com os jurados na quinta-feira, enquanto eles argumentavam contra Epiha.
“Ele é muito legal, muito contente”, disse o promotor da Crown, Brian Dickey. “Não há vergonha.”
Epiha, 25, se confessou culpado no início deste mês pelo assassinato de Hunt, embora ele afirme que foi o resultado de imprudência e não de intenção assassina. Ele também se confessou culpado de dirigir perigosamente naquele dia enquanto fugia da polícia, resultando na lesão de um transeunte que estava carregando seu carro para uma escapadela de fim de semana.
Mas o réu se declarou inocente da tentativa de assassinato do parceiro de Hunt, o policial David Goldfinch, que também foi baleado quatro vezes, mas sobreviveu.
Os jurados devem começar a deliberar na sexta-feira.
O advogado de defesa Marcus Edgar apontou durante sua argumentação final que seu cliente se desculpou pela morte de Hunt “em tribunal aberto” ao tomar o depoimento, jurando por sua própria cópia do Alcorão dizer a verdade. Edgar pediu aos jurados que separassem a morte de Hunt do ferimento de seu parceiro.
“Eles não estão interligados, como a Coroa está sugerindo”, disse ele. “Eles não são um e o mesmo.”
O caso, disse Edgar, se reduz a 10 tiros em 16 segundos. Durante esse tempo, seu cliente teve quatro oportunidades claras de “tiro mortal” com o Pintassilgo. O oficial, ele ressaltou, não sofreu nenhum ferimento acima da cintura.
“Simplesmente não combina”, disse Edgar. “Existe intenção de mutilar? Sim, provavelmente. Matar, assassinar? Não.
“Você não pode colocar em sua mente o assassinato quando simplesmente não estava lá.”
Epiha havia terminado de testemunhar no início do dia, dizendo aos jurados que havia recebido a arma na mesma manhã do tiroteio – com a intenção de usá-la para afastar membros de gangue da casa de seu irmão. Ele insistiu várias vezes que só queria assustar o Pintassilgo para que ele pudesse fugir.
“Por mais horrível que possa parecer, realmente funcionou”, disse seu advogado mais tarde. “Ele tinha aquele oficial em fuga. [Goldfinch] pode ter acreditado que ele estava correndo para salvar sua vida, mas … é sobre o que o Sr. Epiha estava pensando quando puxou o gatilho. Ele não estava caçando o oficial.
“Ele queria deixar isso alto e claro: Me deixe ir. Me deixe ir embora.”
Bonnie e Clyde não
Os advogados da co-réu Natalie Jane Bracken, que expulsou Epiha do local após o tiroteio, venceram no tribunal antes mesmo de se dirigirem diretamente ao júri. No início do dia, eles convenceram o juiz Geoffrey Venning a reduzir sua acusação de cúmplice de assassinato após o fato. Sua acusação foi alterada para acessória após o fato de ferir com a intenção de causar lesões corporais graves.
O motivo da mudança, o júri foi informado, é porque Hunt foi oficialmente declarado morto depois que Bracken, 31, foi embora de carro.
Entrando no julgamento, as pessoas podem ter ficado com a impressão errada de que Epiha e Bracken eram parceiros em crimes como Bonnie e Clyde, disse o advogado Adam Couchman aos jurados, apontando que foi revelado por meio de depoimentos que os dois réus não se conheciam outro.
Não havia “nada para ela” que ajudasse Epiha a escapar, disse seu advogado, sugerindo que ela o expulsasse do local para salvar vidas. Epiha tinha mais 15 balas capazes de cortar carne “como uma faca de manteiga quente”, ele tinha acabado de atirar em dois policiais e outros policiais “extremamente vulneráveis” estavam a caminho, apontou Couchman. É inconcebível que Epiha abaixasse calmamente a arma e se oferecesse para ser preso quando outro policial chegasse, ele sugeriu.
“Ela sabia o que aconteceria se ela não o tirasse de lá. Haveria um banho de sangue”, disse ele. “Ele saiu em uma matança e isso teria continuado.
“Haveria carnificina. Por que não haveria?”
A cliente dele, disse ele, achou que estava fazendo a coisa certa desde o momento em que saiu correndo para ajudar um espectador ferido até o momento em que neutralizou a situação levando Epiha embora, disse seu advogado.
“E agora ela está sendo julgada por isso”, disse ele.
Não é uma ameaça imediata
Os promotores, no entanto, argumentaram que as evidências que Bracken “estava agindo com base em qualquer ameaça são muito pequenas”.
Pintassilgo testemunhou no início do julgamento que Epiha e Bracken pareciam ter uma conversa calma, como se fossem amigos, imediatamente depois que ele foi baleado.
No mesmo vídeo de celular feito por uma testemunha em que Epiha pode ser vista “arrogantemente”, os jurados podem ver Bracken lutando com a porta trancada do veículo que eles finalmente dirigiram, disse Dickey aos jurados. Enquanto ela se afasta para pegar as chaves, a arma de Epiha está guardada em uma bolsa e não representa uma ameaça imediata para ela, disse ele, sugerindo que ela poderia ter chamado a polícia naquele momento.
“Isso deve ser uma ameaça imediata de vida ou dano grave” para que sua defesa funcione, e não é, disse ele.
Depois de deixar Epiha na casa de um amigo, Bracken é flagrado pela câmera dirigindo em um posto de gasolina. Havia um carro patrulha estacionado lá que ela poderia ter sinalizado, Dickey também apontou. Ela também poderia ter abordado os policiais no cordão de isolamento da cena do crime, disse ele.
Em vez disso, ele disse, ela foi para casa, tingiu o cabelo e não falou com a polícia até o dia seguinte, depois que eles chegaram em sua casa com um mandado de prisão.
“Ela poderia ter [helped police], mas ela escolheu não “, disse ele.” Ela não disse nada. Nada. Ela estava apenas ajudando [Epiha]. “
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