MIAMI BEACH – A primeira vítima foi encontrada no monte de destroços poucas horas após o colapso repentino de um prédio de 13 andares à beira-mar. O segundo corpo foi retirado um pouco depois. Um após o outro, 97 ao todo, eles foram localizados no último mês em meio a milhões de libras de aço e concreto destroçados.
Mas no dia 30, as autoridades ainda estavam procurando por uma vítima final.
Por semanas, Linda Hedaya esperou ansiosamente por notícias de sua filha primogênita, Estelle Hedaya, 54, que se mudou de Nova York para a Flórida para iniciar um novo capítulo e que se acredita ser a 98ª vítima. Ela esperou enquanto a lista de mortos ficava mais e mais longa a cada dia. Ela esperou enquanto seu filho viajava para a Flórida para fornecer um DNA que poderia ajudar a identificar sua irmã mais velha, e enquanto os funerais eram realizados para as dezenas de pessoas que viviam no edifício Champlain Towers South.
E ela esperou até que o local fosse finalmente limpo, deixando apenas uma base de concreto nua.
“Tortura é a única palavra que consigo pensar para descrever como tem sido nossa vida desde que isso aconteceu”, disse Hedaya, 74, na sexta-feira. “Isso tem sido de partir o coração e de partir o coração.”
Como a busca por corpos no local do colapso foi oficialmente declarado encerrado na sexta-feira, Estelle Hedaya é a última acreditada – e ainda não contabilizada – vítima.
Por quase um mês, os trabalhadores escalaram e lascaram a montanha de destroços criada pelo colapso parcial do prédio em 24 de junho. Em duas semanas, a busca frenética por sobreviventes mudou para a tarefa de remover corpos ou restos mortais, uma missão sombria para dar às famílias alguma sensação de encerramento.
Entre os últimos desaparecidos estava Linda March, uma amiga próxima da Sra. Hedaya que foi encontrada semanas atrás, mas não identificada até quarta-feira. Uma colega nova-iorquina, a sra. March, 58, morava seis andares acima da sra. Hedaya em uma das coberturas.
Os desafios complicaram a busca desde o início. Em primeiro lugar, havia a escala total da destruição, com o conteúdo dos condomínios e os pisos desabados totalizando milhões de toneladas de entulho. Já entediante e trabalhoso, o trabalho foi ameaçado por incêndios, lençóis freáticos na altura das coxas, tempestades de verão e o calor implacável da Flórida, que deteriorou os restos mortais e tornou a identificação particularmente difícil.
Ainda assim, as autoridades públicas prometeram fazer todos os esforços para encontrar todas as vítimas.
“Desde o início, minha posição era: Não estamos deixando ninguém para trás”, disse Charles Burkett, prefeito da pequena cidade costeira de Surfside, após visitar o local do desabamento na sexta-feira.
Burkett disse que “99,9%” dos destroços foram realocados para áreas seguras e que seriam totalmente reprocessados. “Eles estão passando por tudo com um pente fino”, disse ele.
A busca pelos restos mortais – que se acredita serem de Hedaya – seria feita fora do local, disse a prefeita Daniella Levine Cava, do condado de Miami-Dade, que inclui Surfside, em comunicado esta semana. Os escombros foram separados em duas pilhas, com peças consideradas evidências importantes armazenadas em um depósito trancado, e todo o resto em um local ao ar livre perto do Aeroporto Internacional de Miami.
Na sexta-feira, as equipes policiais realizaram outra busca por restos humanos nos escombros realocados, bem como outras evidências e itens pessoais pertencentes aos moradores, disse Alvaro Zabaleta, detetive do Departamento de Polícia de Miami-Dade. Nenhum cronograma foi fornecido para quando poderia ser concluído.
Foi um mês muito longo para as equipes de busca, com certeza, mas as semanas foram agonizantes para Linda Hedaya.
Na manhã de 24 de junho, ela tinha acabado de fazer a cama quando viu um clipe de notícias de um prédio em ruínas. Ela imediatamente a reconheceu como a casa de sua filha, que se mudou para Surfside cerca de seis anos atrás para trabalhar na joalheria.
A vida estava indo muito bem para Estelle Hedaya. Nos últimos meses, ela havia perdido peso, comprou um carro vermelho novo para comemorar seus sucessos e, disse seu irmão, fortaleceu sua espiritualidade. Ela era conhecida tanto por sua personalidade vibrante quanto por seu amor por viagens, aventuras que a levaram a Las Vegas, México e Israel.
O que aconteceu a seguir naquela manhã terrível é agora uma sequência dolorosamente trágica e familiar vivida por famílias do Texas ao Paraguai: parentes em pânico, alertados para a notícia, ligaram freneticamente para seus entes queridos, mas não obtiveram resposta.
Linda Hedaya não conseguiu falar com sua filha, então ela ligou para uma querida amiga do colégio que morava no sul da Flórida e se tornou a “segunda mãe” de seu filho.
perguntas frequentes
Pode levar meses para os investigadores determinarem precisamente por que uma parte significativa do prédio de Surfside, Flórida, desabou. Mas já existem algumas pistas sobre as possíveis razões para o desastre, incluindo falhas de projeto ou construção. Três anos antes do colapso, um consultor encontrou evidências de “grandes danos estruturais” na laje de concreto abaixo do deque da piscina e “abundantes” rachaduras e desmoronamentos nas colunas, vigas e paredes do estacionamento. Engenheiros que visitaram os destroços ou viram fotos deles dizem que as colunas danificadas na base do prédio podem ter menos reforço de aço do que o planejado originalmente.
Conselhos de condomínios e associações de proprietários muitas vezes lutam para convencer os residentes a pagar pelos reparos necessários, e a maioria dos membros do conselho da Champlain Towers South renunciou em 2019 por causa de suas frustrações. Em abril, o novo presidente do conselho escreveu aos residentes que as condições no prédio haviam “piorado significativamente” nos últimos anos e que a construção custaria agora US $ 15 milhões em vez de US $ 9 milhões. Também houve reclamações de residentes de que a construção de uma enorme torre residencial projetada por Renzo Piano na porta ao lado estava sacudindo Champlain Towers South.
Unidades familiares inteiras morreram porque o colapso aconteceu no meio da noite, quando as pessoas estavam dormindo. Os pais e filhos mortos na Unidade 802, por exemplo, foram Marcus Joseph Guara, 52, fã da banda de rock Kiss e da University of Miami Hurricanes; Anaely Rodriguez, 42, que abraçou a dança do tango e salsa; Lucia Guara, 11, que achou a astronomia e o espaço sideral fascinantes; e Emma Guara, 4, que amava o mundo das princesas. Um exame das vítimas, andar por andar, mostra a extensão da devastação.
Um menino de 15 anos e sua mãe foram resgatados dos escombros logo após a queda do prédio. Ela morreu em um hospital, no entanto, e nenhum outro sobrevivente foi encontrado durante as duas semanas de uma missão de busca e resgate. Havia esperança de que a demolição da estrutura restante permitiria aos socorristas explorar vazios com segurança onde alguém poderia ter sobrevivido. Mas apenas corpos foram encontrados. Houve 97 vítimas confirmadas até 14 de julho.
“É verdade?” A Sra. Hedaya perguntou a sua amiga Leah Sutton.
“Sim,” a Sra. Sutton respondeu.
Foi o início do que a Sra. Hedaya descreveu como uma provação que só se tornou suportável por sua forte fé judaica e um círculo próximo de amigos e parentes.
“Como você vai dormir uma noite e acorda na manhã seguinte e sua filha se foi assim?” perguntou a Sra. Hedaya, que mora no Brooklyn com seu marido, Abe Hedaya. “Nossas crenças nos mantêm com os pés no chão tanto quanto podemos estar em uma situação como esta.”
Mesmo enquanto assistiam ao noticiário do prédio desabado com horror, a Sra. Hedaya e a Sra. Sutton estavam certas naquela manhã de que Estelle Hedaya e sua amiga íntima, a Sra. March, tinham saído com vida.
“Tínhamos tanta certeza, elas eram mulheres espetaculares – não seriam uma das vítimas”, disse Sutton.
Poucos dias após o colapso, o filho de Hedaya, Ikey, foi à Flórida para dar às autoridades uma amostra de DNA, mas também para entender melhor o que havia acontecido.
“Finalmente fui ao local”, disse ele. “Dei uma olhada nos escombros e pensei no fato de que minha irmã estava em meio a todos aqueles escombros. Eu me virei e saí. ”
Hedaya, um dos três irmãos, disse que também precisava considerar que sua irmã talvez nunca fosse encontrada. Membro da comunidade judaica-síria, Hedaya disse que as circunstâncias do colapso abalaram suas tradições fúnebres.
Embora ele e sua irmã estivessem sete anos separados, eles trocavam mensagens de texto quase todos os dias. Ele a ensinou a jogar gamão e eles frequentemente disputavam o afeto de seu cachorro, Sonny. Os membros da família às vezes a chamavam de “cha-cha” por causa de seu amor pela dança.
Ele se consola com a ideia de que ela estava dormindo quando o colapso aconteceu – e que ela estava em um bom lugar em sua vida.
“Minha visão é que temos que prantear a pessoa, mostrar respeito, lidar com nossos sentimentos, mas se você perceber que Deus só faz o bem, então você tem uma perspectiva melhor e isso o fortalece e você estará aberto a bênçãos”, disse ele. “Claro que quero minha irmã de volta mais do que tudo, mas acredito que essa era a hora dela.”
Patricia Mazzei contribuíram com relatórios.
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