A maioria das 264 ameaças e agressões registradas pelo Departamento de Conservação desde 2019 estão relacionadas a postagens de mídia social sobre o uso de 1080 veneno do DOC para proteger a vida selvagem. Foto / John Stone
O Departamento de Conservação está montando uma nova varredura de segurança em seus escritórios e locais em meio a ameaças sinistras de atacar sua equipe, cortar pneus de veículos e abater helicópteros.
Mais de 20 ameaças e incidentes graves – a maioria envolvendo postagens de mídia social sobre o uso de 1080 veneno do DoC para proteger nossa vida selvagem nativa – foram registrados somente neste ano.
Entre mais de 260 outras registradas nos últimos dois anos e meio estavam mensagens ameaçadoras sobre bombardeios de veículos, bloqueio de estradas, incêndio de prédios, envenenamento de abastecimento de água e alvejamento de funcionários, empreiteiros e ministros com violência.
Números divulgados ao Herald sob a Lei de Informação Oficial mostraram 164 incidentes foram registrados em 2020 – o dobro do ano anterior.
Quase todos relacionados às operações do DoC para controlar o tahr do Himalaia ou para implantar 1080 veneno para proteger espécies como mohua, rock wren e periquitos / kākāriki karaka com frente laranja contra arminhos, gambás e ratos.
Os registros incluíram oito agressões diretas contra funcionários nos últimos dois anos e meio – embora nenhuma tenha sido especificamente relacionada a tahr ou 1080 operações.
Em um dos 22 casos até agora neste ano, no entanto, um oponente de 1080 ameaçou pessoalmente atirar em um membro da equipe e cortar os pneus de um veículo DoC.
A repartição dos dados por localização mostrou que a Ilha Centro-Norte teve o maior número de ameaças e agressões (23) desde 2019, seguida por Hauraki, Waikato e Taranaki (21) e a parte oeste da Ilha Sul (19).
O perigo crescente para o pessoal do DoC chegou ao ponto em que os trabalhadores às vezes eram seguidos e filmados, e levou o governo a gastar milhões de dólares para estabelecer uma equipe de segurança permanente e aumentar a proteção nos locais do DoC.
Um ranger que falou anteriormente com o Herald disse que passou a dormir com uma arma debaixo da cama para proteger sua família, e culpou a mídia social por fornecer uma plataforma potente para a hostilidade anti-1080.
Os conservacionistas condenaram o comportamento, apontando que o dinheiro extra para proteger a equipe, de outra forma, poderia ter ido diretamente para a biodiversidade.
“Não está tudo bem que os funcionários do DoC sejam ameaçados de realizar suas já difíceis tarefas de salvar as espécies nativas da Nova Zelândia da extinção”, disse Debs Martin da Forest and Bird.
“Ameaças e violência real … são freqüentemente usadas por indivíduos nas redes sociais para tentar proteger seus próprios interesses e não têm nada a ver com ajudar nosso meio ambiente ou os direitos de outras pessoas.”
O chefe de segurança do DOC, Michael McCarthy, disse que o departamento adotou uma “abordagem de tolerância zero” a quaisquer ameaças, abusos e assédio dirigidos a funcionários e outros.
Embora não seja a única causa, a oposição ao programa de controle de pragas em escala de paisagem do DOC – do qual 1080 gotas de veneno faziam parte – foi responsável por uma “proporção significativa” desses incidentes, disse ele.
Os registros fornecidos mostraram que a oposição a 1080 estava por trás de 61 ameaças em 2019, 113 em 2020 e 14 até agora neste ano, em comparação com 33 incidentes relacionados às operações tahr do DOC na Ilha do Sul no ano passado.
“As ameaças, abusos ou assédio feitos ao pessoal do DoC ocorreram no campo, nos edifícios e instalações do DoC, no telefone, em e-mails e cartas e online através das redes sociais”, disse McCarthy.
“Embora nem todos os incidentes sejam ameaças diretas, a natureza e a duração do assédio têm um efeito cumulativo no bem-estar da equipe.”
A equipe de segurança recém-formada do DoC estava agora realizando uma revisão da segurança de proteção em toda a propriedade de conservação, com locais como escritórios, centros de visitantes, oficinas e bases de campo priorizados para atualizações.
“O programa de controle de pragas em escala de paisagem continua a chamar a atenção de grupos, alguns dos quais ameaçam a segurança e proteção de funcionários e contratados que trabalham no campo.”
Este trabalho estava sendo realizado porque o DoC enfrentava a possibilidade de outro evento de semeadura de mastro de faia em partes do país no próximo verão – algo que novamente exigiria uma operação massiva para combater a praga que gerou.
• Para informações baseadas em evidências sobre 1080, visite www.1080facts.co.nz.
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