A Finlândia está pronta para se juntar à OTAN, quebrando sua política de neutralidade de longa data. Vídeo / ABC
Moscou atacou a oferta oficial da Finlândia de se juntar à aliança da Otan, ameaçando uma retaliação não especificada se for bem-sucedida. Mas ele mirou desde cedo um obscuro conjunto de ilhas e um canal estratégico.
A tentativa da Finlândia de se juntar à aliança militar de 30 nações ocorre após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Mas o representante da Rússia na União Européia, Vladimir Chizhov, diz que se oporá formalmente ao pedido da Finlândia para a Otan.
“Quanto à Finlândia, imediatamente tenho uma pergunta sobre dois aspectos”, disse ele ao RuNews24, controlado pelo Estado.
Um deles é o Canal Saimaa. Foi construído pelo Grão-Ducado da Finlândia em 1856 – então parte do Império Russo. A Finlândia rendeu sua porção sul em 1940 após uma guerra curta, mas brutal.
“Ou seja, sai da Finlândia central aproximadamente para [Russia’s] Vyborg”, explicou Chizhov.
A Finlândia atualmente aluga o acesso à parte russa do canal.
“O que vai acontecer com isso agora? Teremos que ver”, questionou o diplomata.
O segundo desafio é o status das Ilhas Åland da Finlândia. A região é uma zona desmilitarizada há mais de um século.
O vice-chanceler russo, Sergei Ryabkov, insistiu que Moscou não aceitará a adesão da Finlândia ou da Suécia à Otan. “A Otan não deve ter ilusões de que vamos simplesmente tolerar isso – em Bruxelas, Washington e outras capitais da Otan”, disse ele. “Ou seja, o nível geral de tensão militar aumentará e haverá menos previsibilidade nessa área”.
Isso, diz o ex-chefe de inteligência da Finlândia, major-general Pekka Toveri, é o motivo pelo qual sua nação decidiu escolher um lado.
“É tudo culpa de Putin”, disse ele. “Durante anos, a Rússia disse que a Finlândia não deveria se juntar à Otan, mas é uma decisão da Finlândia. [2021]quando Putin disse que a Finlândia não pode se juntar à Otan e se a Finlândia se juntar à Otan haveria consequências, isso foi uma ameaça direta, tentar forçar a mão da Finlândia.”
Canal Saimaa
A Finlândia às vezes se refere ironicamente a si mesma como uma ilha. Grande parte de seu território é uma massa compacta de lagos. E isso significa que cerca de 90% de seu comércio é realizado por mar.
Uma rede de cerca de 120 desses lagos está ligada ao Mar Báltico através da cidade de Vyborg. A parte sul disso – incluindo Vyborg – foi perdida para a Rússia na breve – mas em grande parte mal sucedida – Guerra de Inverno de Joseph Stalin de 1939.
Mas a importância econômica desse canal de águas profundas continua significativa para as regiões do nordeste da Finlândia.
Helsinque garantiu um arrendamento de 50 anos sobre a porção russa do canal em 1963 – em parte em troca de seu status neutro durante a Guerra Fria. O arrendamento foi renovado por mais 50 anos em 2013.
Mas continua sendo um “ponto de estrangulamento” estratégico, tanto para a Otan quanto para a Rússia.
Vyborg, juntamente com a cidade de St Petersberg, é um dos poucos pontos de acesso da Rússia ao Mar Báltico, além do enclave isolado de Kaliningrado, entre a Polônia e a Estônia. Se a Otan expandisse sua fronteira com a Rússia (a Finlândia acrescentaria mais 1.300 km), isso aumentaria a pressão estratégica em ambos os postos avançados russos.
Ilhas Aland
A Ilha Åland é um distrito autônomo da Finlândia, composto por cerca de 6.700 ilhas e ilhotas. Agora é o lar de cerca de 30.000 pessoas. Não está nem perto da Rússia moderna.
Em vez disso, as ilhas autônomas ficam na junção do Mar Báltico e do Golfo de Bótnia – entre a Finlândia e a Suécia. Mas, como a vizinha ilha sueca de Gotland, sua importância estratégica fez com que fosse o foco da atenção diplomática e militar russa por mais de um século.
A Grã-Bretanha e a França tentaram tomar as ilhas do Império Russo (e seu vassalo autônomo, o Ducado da Finlândia) na década de 1850. Eles foram devolvidos ao controle russo somente depois que ele prometeu não fortificar as ilhas.
Åland então buscou a independência da Liga das Nações na década de 1920, logo após a Finlândia conquistar a independência da Rússia em 1917. Embora tenha sido declarada uma zona desmilitarizada, o recurso foi rejeitado.
Esse status desmilitarizado permaneceu em vigor desde então.
Mas a perspectiva de a Finlândia se juntar à Otan levantou questões sobre se as ilhas manterão ou não esse status – especialmente porque a Finlândia é responsável pela defesa da área.
O presidente do Parlamento finlandês, Matti Vanhanen, inflamou a controvérsia no mês passado, afirmando que a presença permanente de tropas ali ajudaria a defender o território de invasões. O consulado da Rússia na capital de Åland, Maarianhamina, se opôs à sugestão.
Perigo claro e presente
O presidente Vladimir Putin parece ter tentado minimizar a decisão da Finlândia e da Suécia de ingressar na Otan.
“Quanto à expansão, inclusive por meio de novos membros da aliança – Finlândia, Suécia – a Rússia quer informar que não tem problemas com esses estados”, disse Putin à Organização do Tratado de Segurança Coletiva (CSTO), apoiada pela Rússia, que compreende nove ex-estados da União Soviética. “Portanto, nesse sentido, a expansão por conta desses países não representa uma ameaça direta à Rússia.”
Mas, diz o professor de Harvard Stephen Walt, a Suécia e a Finlândia se sentem diretamente ameaçadas.
“Quaisquer que sejam as motivações de Putin, agora está bastante claro que ele calculou mal e em vários níveis. Ele subestimou o nacionalismo ucraniano e exagerou as capacidades militares da Rússia. realismo político: os Estados se equilibram contra as ameaças. E usar a força para revisar o status quo é a coisa mais ameaçadora que um país pode fazer.”
Futuro
A ratificação da Finlândia e da Suécia como membros da Otan pode levar de quatro meses a um ano. Todos os países da Otan precisam aprovar os novos membros. E dois – Turquia e Hungria – manifestaram hesitação em fazê-lo.
O vice-presidente do Conselho de Segurança da Rússia, Dmitry Medvedev, elevou as apostas no mês passado quando alertou que Moscou implantaria armas nucleares e mísseis hipersônicos no Mar Báltico se as duas nações desistissem de sua neutralidade.
O major-general Toveri diz que a Finlândia se considera um lugar relativamente seguro.
“Tradicionalmente, a Rússia usou pressão política, econômica e militar – e poder”, diz ele. “Bem, não há mais poder político. independência e existência.”
De qualquer forma, a Finlândia e a Suécia agora enfrentam a realidade de que a Rússia está preparada para usar a força militar para atingir seus objetivos, acrescenta Walt.
“Os Estados são sensíveis ao poder, mas são ainda mais sensíveis às formas como o poder é usado. Se você tem um grande bastão, falar suavemente é inteligente. Assim como usar o poder com sabedoria – e não com muita frequência”, diz ele.
“As denúncias exageradas de supostos nazistas ucranianos e o comportamento brutal dos soldados russos tornaram a decisão sueca e finlandesa mais fácil.”
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