LIMA – Quando Irma Alvarez Ccoscco soube que o idioma que ela falou durante toda a vida, o quíchua, havia sido adicionado ao Google Tradutor, ela correu para o computador para experimentá-lo.
“Eu disse: ‘É isso. O dia finalmente chegou’”, lembrou Alvarez Ccoscco, poeta, professora e ativista digital, em entrevista por telefone. Ela começou com algumas frases básicas. “Eu não queria ficar desapontada”, disse ela. “E sim, funcionou.”
Era mais do que uma nova ferramenta de comunicação; foi uma confirmação de que o quíchua e seus vários milhões de falantes na América do Sul mereciam maior voz e visibilidade, disse a Sra. Alvarez Ccoscco.
Ela e outros ativistas quíchuas vinham fazendo esse argumento há anos. Afinal, o quíchua é uma das línguas indígenas mais faladas nas Américas. Mas agora, “uma empresa tão grande quanto o Google diz isso”, disse ela. “É como dizer ao mundo, ‘olha, aqui estamos!’”
O quíchua – ou mais precisamente o quíchua do sul, a principal língua da família linguística quíchua – foi um dos 24 idiomas que o Google adicionou ao seu serviço de tradução este mês. Coletivamente, eles são falados por cerca de 300 milhões de pessoas. Muitos, como o quíchua, são principalmente línguas orais que foram marginalizadas há muito tempo, faladas por grupos indígenas ou minoritários.
O Google disse que o objetivo era incluir idiomas sub-representados na tecnologia para “conectar comunidades em todo o mundo”.
A ferramenta também pode ajudar os profissionais de saúde, professores, funcionários públicos, policiais e outros a se conectarem com palestrantes em suas próprias comunidades.
“Nos Andes, faltam profissionais bilíngues em áreas muito críticas”, disse o Dr. Américo Mendoza-Mori, um acadêmico de língua quíchua da Universidade de Harvard que estuda identidade indígena e linguística. “Existem milhões de oradores que precisam ser atendidos e tratados como cidadãos de seu próprio país.”
Eliana Cancha, uma enfermeira peruana de 26 anos, disse que apenas dois em cada 10 profissionais de saúde falam a língua quíchua que é amplamente usada na região onde ela trabalha, forçando muitos pacientes a tentar explicar o que os aflige apontando para partes de seu corpo.
“Eles não podem se expressar com o médico como deveriam”, disse Cancha, uma falante nativa de quíchua. “Isso significa que eles não estão recebendo tratamento adequado.”
O quíchua surgiu entre os agricultores e pastores nos Andes centrais do Peru há mais de 1.500 anos. No século V, havia se expandido em dois grupos principais, com ainda mais variantes, e no século XV, os incas adotaram um deles como língua franca de seu vasto império, que se estende da Colômbia à Argentina.
Hoje, estima-se que as línguas quíchuas sejam faladas por cerca de 8 milhões a 10 milhões de pessoas na América do Sul – principalmente no Peru, Bolívia e Equador. O quíchua do sul é de longe o mais falado, com até sete milhões de falantes.
Até recentemente, o sistema de aprendizado de máquina do Google Tradutor precisava ver traduções de um idioma para outros idiomas que conhecesse para dominá-lo, disse Isaac Caswell, pesquisador do Google Translate. Mas a ferramenta tem tanta experiência agora que pode aprender a traduzir um novo idioma com pouco mais do que o texto nesse idioma.
O Sr. Caswell comparou o processo de aprendizagem a um poliglota sendo trancado em uma sala com nada além de uma pilha de livros em um novo idioma; se tivesse tempo suficiente, o poliglota poderia descobrir.
Idiomas sub-representados como o quíchua têm uma presença on-line crescente e, portanto, o modelo de tradução do Google aprendeu o idioma selecionando a web pública em busca de texto escrito nesse idioma.
“À medida que mais comunidades ficam online, é mais possível fazer esse tipo de coisa”, disse Caswell.
O lingala, uma língua da África Central, também foi adicionado ao Google Translate, embora seja falado por cerca de 45 milhões de pessoas. Idiomas europeus como sueco, finlandês ou catalão, com um número muito menor de falantes nativos, estão na ferramenta de tradução há anos, principalmente porque foram super-representados no texto online, disse Caswell.
“As pessoas estão comemorando”, disse Maryk Francq Mavie Amonga, assistente de produção do serviço de notícias multilíngue Africanews e falante nativo de lingala. “Há muitos lugares que ainda não nos conhecem.”
Há pouco mais de uma década, o quéchua mal estava na internet, disse Alvarez Ccoscco, a ativista.
Mas ela e outros ativistas da língua quíchua têm estado ocupados digitalizando dicionários, adaptando software de código aberto para quíchua, escrevendo blogs e revistas eletrônicas em quíchua e oferecendo versões quíchuas de tudo, desde histórias coloniais e contos a videogames.
“O Google está realmente se juntando a esse ecossistema existente de esforços digitais para garantir que a linguagem esteja lá”, disse o Dr. Mendoza-Mori, estudioso de Harvard.
Ele disse que houve um movimento crescente na comunidade de língua quíchua nos últimos anos que abraçou a língua e lutou contra os estereótipos que retratam a língua como uma relíquia do passado ou uma curiosidade cultural.
Yeni Erazo, 24, administradora de saúde em Lima, disse que enquanto sua família a criou para se orgulhar de falar quíchua, ela foi intimidada por falar na escola primária. Mesmo na prestigiosa universidade que frequentou, ela disse, “as pessoas me olhavam estranhamente”.
Mas ela encontrou um grupo de falantes nativos de quíchua que não apenas gostavam de falar quíchua, mas gostavam de falar alto, como ela. Juntos, eles fizeram uma revista digital em Quechua focada em identidade cultural, com 11 edições até agora, e agora ela está trabalhando em uma série de vídeos do TikTok para promover mais discussões em Quechua nas mídias sociais.
“Quando falo em quíchua, me sinto eu mesma”, disse ela. “Por que eu não deveria me orgulhar disso?”
Após a conquista espanhola do Império Inca em 1532, o quíchua passou a ser visto como um sinal de atraso ou fonte de suspeita por parte da nova classe dominante. Seu uso foi oficialmente proibido depois que o líder indígena Túpac Amaru II liderou uma revolta que varreu o sul dos Andes no final do século XVIII, terminando com sua tortura pública, desmembramento e decapitação.
Ainda assim, os falantes de quíchua continuaram a constituir a maioria da população do Peru no início do século 20.
Mas em 2017, a porcentagem de peruanos que identificaram o quíchua como sua primeira língua era de apenas 14%.
À medida que os falantes de quíchua migraram do altiplano andino para as cidades – alguns em busca de oportunidades, outros desenraizados pelo conflito – a língua não foi transmitida às novas gerações.
No ‘anos 80 e ‘Nos anos 90, batalhas sangrentas entre insurgentes de esquerda e forças de segurança do Estado dizimaram aldeias de língua quíchua, deixando para trás tantos corpos torturados e valas comuns que as famílias dos “desaparecidos” ainda hoje recolhem seus restos mortais.
Em Lima, para onde muitos fugiram para escapar, “você não pode falar quíchua abertamente porque seria considerado um comunista, um terrorista”, disse Ricardo Flores, um rapper, historiador e professor quíchua que cresceu parcialmente em San Juan de Lurigancho. , distrito da capital com alta concentração de falantes de quíchua.
O Sr. Flores disse que ainda hoje, “caras em mercados e parques, eles fingem que não falam isso”.
“Mas eles fazem”, disse ele. “Eles só fazem isso em casa.”
Um estigma pesa tanto sobre o quíchua que não está claro se o idioma está crescendo ou em declínio, disse Mendoza-Mori. Embora o último censo do Peru tenha registrado um aumento no número de falantes do idioma, pode ser apenas porque mais pessoas estão dispostas a reconhecer que o falam, disse ele.
Mesmo enquanto os falantes de quíchua comemoravam sua inclusão no Google Tradutor, um professor de direito de uma importante universidade em Lima foi manchete por perguntar por que ainda era falado, elogiando o francês, o alemão e o italiano como línguas da cultura e da ciência.
Outros avanços importantes foram dados. Em 2016, o canal de mídia estatal do Peru TVPerú adicionou um noticiário em língua quíchua à sua programação diária. Em 2019, uma doutoranda, Roxana Quispe Collantes, escreveu e defendeu a primeira tese em quíchua no Peru.
De todas as traduções de quíchua que a Sra. Alvarez Ccoscco tentou, ela disse que um em particular a encheu de orgulho: “Vamos chegar mais longe do que você jamais sonhou”.
Era uma linha escrita pelo escritor peruano José María Arguedas em um poema dedicado a Túpac Amaru II, que ela disse que o Google traduziu mais ou menos corretamente para “Vamos mais longe do que você jamais sonhou”.
Discussão sobre isso post