A Target planeja cortar preços e cancelar pedidos para limpar o estoque indesejado, anunciando uma série de medidas na terça-feira para combater a inflação e as interrupções na cadeia de suprimentos. As ações reduziriam seu lucro no trimestre atual, disse a empresa, empurrando suas ações para baixo. O preço das ações da Target fechou em queda de 2,4%.
É o mais recente movimento de um grande varejista que revela como a inflação e as mudanças nos hábitos dos consumidores estão mudando rapidamente as perspectivas para os negócios. Há apenas três semanas, a Target chocou os investidores com ganhos muito piores do que o esperado, levando suas ações a cair quase 25%. Ela cortou sua previsão de lucro na época e a reduziu ainda mais na terça-feira.
A Target, como muitos varejistas que enfrentaram uma demanda disparada nos primeiros meses da pandemia, estocou mercadorias à medida que cadeias de suprimentos emaranhadas atrasaram as remessas. Mas os consumidores agora estão se afastando de bens como móveis, eletrodomésticos e outros produtos para ficar em casa e passar a gastar mais em experiências e sair.
O estoque crescente da Target reflete uma mistura de mercadorias que não conseguiu – ou não pode, por motivos da cadeia de suprimentos – acompanhar essa mudança. “As tendências mudaram rapidamente desde o início do ano”, disse a empresa em seu comunicado. A empresa disse que planeja aumentar a capacidade de armazenamento perto dos portos para armazenar mais mercadorias e abrir mais centros de distribuição para “adicionar flexibilidade e velocidade” em sua cadeia de suprimentos.
“É certamente uma surpresa”, disse Michael Baker, diretor administrativo e analista sênior de varejo da DA Davidson. “Não apenas eles estavam superinventados – muitos de seus concorrentes também estavam superinventados, e foi isso que eles julgaram mal.”
Como outras grandes lojas agora também estão tentando reduzir o estoque, a Target “terá que ser agressiva com descontos”, acrescentou.
Até o presidente Biden avaliou as dificuldades da Target, dizendo em um comunicado principalmente sobre o déficit comercial que “um dos maiores varejistas do país anunciou que tomará medidas rápidas para reduzir os preços de certos produtos”, destacando o efeito potencial que as remarcações da empresa pode ter na redução da inflação teimosamente alta. (Ele não disse o impacto nas margens de lucro da Target.)
O alerta da Target na terça-feira seguiu seu decepcionante relatório de ganhos do mês passado, no qual um aumento inesperadamente grande no estoque desempenhou um papel. Isso aconteceu logo depois que o Walmart anunciou ganhos igualmente pessimistas, prejudicados por custos mais altos de mão de obra e combustível. Esses relatórios ajudaram a desencadear um declínio no S&P 500, que o arrastou brevemente para o território do mercado de baixa, definido como uma queda de 20% em relação a um pico recente.
As ações se recuperaram um pouco desde então, e na terça-feira os mercados pareciam mais resilientes do que quando a Target anunciou seu alerta de lucro anterior: após uma oscilação inicial, o S&P 500 terminou o dia ligeiramente mais alto. O Sr. Baker sentiu uma pitada de otimismo na reação dos investidores, com as ações da Target evitando a queda que ocorreu antes e o mercado mais amplo aparentemente levando as notícias com calma.
Também houve alguns sinais promissores para os varejistas: lojas de descontos e marcas que atendem consumidores de renda mais alta relataram recentemente lucros que superaram as expectativas de Wall Street, sugerindo que as empresas intermediárias correm maior risco de serem pressionadas. A Dollar Tree e a Dollar General atualizaram suas previsões para o ano, uma vez que os compradores buscaram preços mais baixos e negociaram marcas mais caras. Ao mesmo tempo, a Nordstrom disse que os compradores estavam atualizando seus guarda-roupas com roupas para “ocasiões há muito esperadas”, e a Macy’s disse que as vendas de artigos de luxo estavam fortes.
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