Hoskins Sotutu e Dalton Papalii dos Blues (LR) assistem antes da partida do Super Rugby Aotearoa da nona rodada entre os Crusaders e os Blues. Foto / Imagem Getty.
É talvez a final de Super Rugby mais próxima da história. O TAB tem os Blues como favoritos de $ 1,80, enquanto os Crusaders estão em $ 1,90 para vencer no Eden Park na noite de sábado.
Estábulo de rugby da NZME
escritores oferecem suas previsões para o grande jogo.
Liam Napier – Blues:
Uma final quase impossível de prever, mas direi os Blues pela vantagem de jogar em casa, pelas suas maiores ameaças ofensivas e pela forma de Beauden Barrett.
A quase derrota da semana passada evoca o nervosismo derrubando os Blues. Eles quase estragaram tudo contra o Brumbies e provavelmente tiveram a sorte de não sofrer um pênalti tardio, potencialmente perdido. Ao longo de sua invencibilidade de 15 jogos, porém, os Blues continuam a encontrar escapatórias.
Enquanto os Crusaders se defenderam soberbamente contra os Chiefs, fazendo 222 tackles, eles não podem dar aos Blues tanta posse de bola. E o banco deles não é o que costumava ser. Os Cruzados sabem como vencer finais – cinco nos últimos cinco anos.
Falando com Wayne Smith na semana passada, ele deu gorjeta aos vermelhos e pretos para invadir a festa. Você normalmente ficaria bravo se discordasse do professor, mas, nesta ocasião, estou indo com o cenário romântico do Blues por um nariz.
Elliot Smith – Blues
Eles têm sido os favoritos durante toda a competição – exceto aquela bizarra derrota no jogo de abertura para os Hurricanes, onde capitularam nos últimos 10 minutos – e forjaram um senso de fé de aço ao vencer jogos apertados contra o Brumbies (duas vezes) e o Force . Mas a grande declaração foi a vitória no meio da temporada em Christchurch, liberando 18 anos de depreciação nas mãos dos Crusaders e seus fãs, enquanto dava aos vermelhos e negros um nariz sangrento.
Eles terão que fazer isso desta vez sem Dalton Papalii – que não será titular devido à remoção de seu apêndice – que basicamente os fez ultrapassar a linha da última vez com uma cobertura tardia ao lado de Rieko Ioane. Ele é uma grande perda, mas não insuperável para os Blues, no entanto, os Crusaders tentarão tirar proveito de sua ausência (seja durante todo o jogo ou na maior parte dele, se ele ocupar seu lugar no banco).
Recrie isso – colocando os cruzados sob pressão, forçando-os a dar pênaltis, então permita que suas costas façam sua mágica – e os azuis serão difíceis de parar.
Não vamos subestimar os 40 mil fãs que redescobriram as direções para o Eden Park esta semana (alguns pela primeira vez em 19 anos) e vão lotar as arquibancadas.
O melhor dos Blues este ano foi melhor do que o melhor dos Cruzados. Replique isso amanhã e eles vencem. Isso sem contar os Crusaders – pode levar vantagem para trazer os Blues para casa aqui, mas suspeito que eles o farão. Apenas.
Hamish Clark – Cruzados
Os Blues deveriam ganhar, mas não vão.
E aqui está o porquê: Este fim de semana os Crusaders são os azarões – com que frequência você pode dizer isso?
LEIAMAIS
Os Blues têm o jogo a perder e essa é a diferença. Observando de Christchurch, foi ótimo ver os Blues vencendo – é ótimo para Auckland e ótimo para o rugby da Nova Zelândia.
Mas eles conseguiram para as finais de futebol? Os Blues acabaram de lutar contra os Brumbies. Eles jogaram pela última vez em uma final de Super Rugby (adequada) em 2003. Eles venceram essa partida antes de entrarem em uma seca de 19 anos.
Do outro lado da tabela, os Crusaders jogaram 16 finais de Super Rugby e venceram 12 vezes. Os homens do sul são um time de futebol da grande final.
Praticamente todos que vão ao Eden Park amanhã à noite estarão esperando que os Blues vença – não esperando que os Blues vençam. E essa é a diferença.
Os Crusaders esperam vencer o jogo – eles também têm todos os seus principais jogadores de volta, homens que sabem o que é preciso para vencer uma final.
A pressão também está aumentando sobre a equipe técnica de Auckland – eles estarão nervosos como o inferno na preparação para o pontapé inicial. Os jogadores terão gatinhos – animados com a perspectiva de jogar na frente de uma multidão lotada, mas cautelosos com os Cruzados.
Os Cruzados serão o oposto – calmos, animados com a final, curtindo o desafio. Os Crusaders terão paciência para conseguir uma vitória. Os Blues têm a mesma paciência até os 80 minutos?
Eu não acho.
Kate Wells – Cruzados:
Esta é uma questão controversa para mim, pois sou um grande fã de rugby, mas também sou realista. Meu coração quer que os Blues ganhem, mas minha cabeça acha que os Crusaders ganharão mais uma coroa de Super Rugby.
Eu gostei de ver os Blues se fortalecerem sob o comando de Leon MacDonald. Eles estão jogando uma marca magnífica de rugby. Mas assistir aos 14 jogadores dos Crusaders demolir os Chiefs na última sexta-feira reavivou minha memória de como eles são perigosos nas finais. Há algo em sua cultura vencedora que os diferencia do resto.
Eu adoraria ver os Blues provarem que estou errado e levantar o troféu no Jardim do Éden esta noite.
D’Arcy Waldegrave – Blues:
Rugby será o vencedor? OK, pare de rodeios. Os Blues serão campeões do Super Rugby Pacific. Se há uma equipe que pode tirar o fôlego do primeiro XV da Cidade das Velas, é a horda de saqueadores das planícies. Mas os cruzados ainda não mostraram essa famosa mão clínica e degoladora. O irresistível Blues diante de uma casa lotada e fanática vai prevalecer. Beauden Barrett vai orquestrar uma sinfonia de alto ritmo e alta potência. É 2003 novamente. Nossa, espero estar errado.
Kris Shannon – Cruzados:
Todos os sinais apontam para o azul. A equipe de Leon MacDonald foi claramente a melhor equipe nesta temporada e eles teriam um recorde perfeito para a final se não fosse por um retorno selvagem dos Hurricanes na primeira semana. Sua vitória no round-robin sobre os Crusaders foi estreita, sim, mas apenas porque os Blues permitiram que o time da casa voltasse à competição. Eles serão impulsionados por um Eden Park esgotado, repleto de fãs famintos de sucesso, e em Beauden Barrett eles ostentam o jogador com maior probabilidade de dar a esses fãs algo para comemorar. Os cruzados, por outro lado, são os cruzados. Estou levando os cruzados.
Winston Aldworth – Blues:
O retrô está na moda: Top Gun dispara nas bilheterias, National parece provável que seja eleito em uma plataforma de economia de gotejamento e Kate Bush está no topo das paradas. Portanto, segue logicamente que os Blues vencerão, porque nada poderia ser mais retrô do que Auckland ter um time de rugby melhor do que Christchurch.
Ajuda que Beauden Barrett esteja melhor do que esteve em anos, e jogando atrás do melhor pelotão da competição com a defesa mais explosiva fora dele.
Para os Crusaders não há nada a provar, para os Blues tudo.
Christopher Reive – Cruzados:
Em nossa mesa redonda de pré-temporada, eu disse: “todo time joga ‘x’ número de partidas, então os Crusaders levantam o título e Scott Robertson faz um jig”. E eu mantenho isso. Mas acho que tudo se resume a quão bem eles se recuperaram da derrota dos Chiefs no último fim de semana. Os Blues têm mais alguns erros neles e podem deixar as equipes voltarem ao jogo. Nenhuma dessas coisas é um bom presságio contra os cruzados, que fazem bem o básico, atacam quando têm a chance e apoiarão sua defesa contra o rápido ataque dos azuis. Pode ser decidido em um momento, mas estou inclinado para os cruzados.
Jason Pine – Blues:
Como fã de Hurricanes, não tenho absolutamente nenhuma pele neste jogo, o que torna fácil ser imparcial… mas honestamente não consigo escolher um vencedor. Este é um objeto imóvel versus força irresistível, ambas as equipes repletas de talento e potenciais destruidores de jogos. Vou dar gorjeta aos Blues, mas apenas porque isso possivelmente significa um pouco mais para essa franquia faminta de talheres do que o campeão perene Crusaders. Dito isso, não seria surpresa ver Razor dançando break no Eden Park às 21h30 de sábado.
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