Um dia depois que o comitê da Câmara que investigou o ataque de 6 de janeiro ilustrou o sério perigo que os manifestantes representavam para Mike Pence, o ex-presidente Donald J. Trump desencadeou um novo ataque ao homem que o serviu como vice-presidente, criticando-o por se recusar a interferir com a certificação do Colégio Eleitoral da disputa presidencial de 2020.
Falando na tarde de sexta-feira perante um grupo religioso, Trump disse que “Mike não teve coragem de agir” ao tentar rejeitar unilateralmente os votos do Colégio Eleitoral que estavam sendo dados para Joseph R. Biden Jr.
Na quinta-feira, o painel da Câmara demonstrou que Trump e seus assessores foram informados repetidamente que Pence não tinha poder para bloquear a certificação e que isso violaria a lei, mas o pressionou a tentar de qualquer maneira.
O comitê também usou testemunhas para desmantelar e desmascarar as falsas alegações de Trump de fraude eleitoral generalizada – argumentos que ele repetiu em seu discurso na sexta-feira na conferência da Coalizão Fé e Liberdade em Nashville.
Trump ficou irritado assistindo às audiências, sabendo que ele não tem um púlpito para responder, de acordo com seus assessores. Ele usou grande parte de seu discurso de sexta-feira para repetir suas falsas alegações eleitorais e denegrir Pence.
Os temas das audiências do Comitê da Câmara de 6 de janeiro
O mais impressionante foi o contexto do ataque a Pence, cuja presença na chapa presidencial em 2016 foi fundamental para tranquilizar os eleitores evangélicos de que Trump, um incorporador imobiliário de Nova York três vezes casado, cujo primeiro divórcio foi alvo de tablóides por meses e que apoiaram o direito ao aborto, tornaram-se suficientemente conservadoras em questões sociais.
Pence, que costuma falar sobre sua fé religiosa, é um dos favoritos entre os eleitores que participam da conferência. Mas isso não impediu Trump de denunciá-lo do palco na sexta-feira.
Depois de repetir alegações sobre fraude eleitoral que foram amplamente desmascaradas, inclusive por seu ex-procurador-geral, William P. Barr, Trump voltou suas atenções para Pence.
Primeiro, ele insistiu que não havia chamado Pence de “covarde” em um telefonema com o vice-presidente na manhã de 6 de janeiro de 2021, embora o ex-assessor de Trump, Nick Luna, tenha testemunhado sob pena de perjúrio sobre tal comentário. “Eu nem sei quem são essas pessoas”, disse Trump à multidão.
“Eu nunca chamei Mike Pence de covarde”, disse Trump, cuja filha Ivanka estava presente para a ligação e mais tarde disse a seu chefe de gabinete que Trump havia efetivamente chamado Pence de covarde, usando uma vulgaridade. Então, Trump passou a descrever Pence como fraco.
“Mike Pence teve a chance de ser ótimo. Ele teve a chance de ser, francamente, histórico”, disse o ex-presidente. “Mas, assim como Bill Barr e o resto dessas pessoas fracas”, disse ele, Pence “não teve coragem de agir”. O comentário foi recebido com aplausos.
Trump continuou a zombar de Pence, cujos assessores testemunharam que ele havia dito repetidamente a Trump que não tinha o poder de rejeitar a vitória de Biden no Colégio Eleitoral ou declarar um recesso de 10 dias na sessão do Congresso para enviar o votos de volta aos estados para serem reexaminados.
“Mike Pence não teve escolha a não ser ser uma esteira rolante humana”, disse Trump.
Trump também descaracterizou a certificação de 1801 da vitória presidencial de Thomas Jefferson – um processo que Jefferson, então vice-presidente, supervisionou – para argumentar que Pence deveria ter usado esse modelo para manter Trump no cargo.
“Eu disse a Mike: ‘Se você fizer isso, você pode ser Thomas Jefferson'”, disse Trump. “E depois que tudo aconteceu, eu olhei para ele um dia e disse: ‘Mike, eu odeio dizer isso, mas você não é Thomas Jefferson.’”
Marc Short, ex-chefe de gabinete de Pence, disse que essa conversa nunca aconteceu. Short não fez comentários mais amplos sobre o discurso de Trump.
Trump também reclamou que o comitê da Câmara editou vídeos de depoimentos de seus ex-assessores para que não fossem reproduzidos no contexto completo. Ele parecia estar se referindo indiretamente ao testemunho de sua filha Ivanka, cujos comentários foram usados contra seu pai em duas audiências.
Falando da multidão que deixou seu discurso no Ellipse em 6 de janeiro e invadiu o Capitólio, Trump permaneceu na defensiva. “Foi um protesto simples”, disse ele. “Saiu do controle”.
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