Alexandra’s Massage Sauna & Strip Club em Rotorua. Foto / Fornecido
Para milhares, uma boa noite em Rotorua muitas vezes terminava com uma bebida ou duas no Alexandra’s Massage Sauna & Strip Club. Amanhã à noite suas portas se fecharão pela última vez. Repórter Kelly Makiha
fala com o proprietário Alex Munro sobre 28 anos de negócios de sucesso e por que “Alex’s” era mais do que apenas um strip-tease e um salão de massagens.
É uma semana emocionante para Alex Munro, mas faça com que ela fale sobre seu amado clube e ela conta histórias após histórias de bons momentos.
Mas depois de amanhã, 28 anos de negócios em Rotorua chegarão ao fim depois que ela for forçada a fechar depois que seu prédio foi vendido.
Tem sido alguns anos difíceis desde que a pandemia atingiu, mas o Alexandra’s Massage Sauna & Strip Club na Pukuatua St estava mantendo a cabeça acima da água.
Agora, a proprietária-operadora está procurando outros desafios enquanto reflete sobre quase três décadas de administração do que ela se orgulha de dizer ser um estabelecimento de alto nível no que é uma indústria “tabu”.
Alex’s, como o bar foi carinhosamente conhecido ao longo dos anos, sempre foi o último bar a fechar em Rotorua.
Antes das reformas da lei de álcool em 2013, Alex tinha uma licença de bebidas alcoólicas 24 horas. Desde então, mudou para o fechamento das 4h.
Em seu auge, estaria lotado de clientes e filas na porta enquanto outras casas noturnas fechavam e os clientes iam para o Alex’s para terminar a noite de folga.
Havia strippers e outros serviços da indústria do sexo oferecidos em salas privadas, mas Munro disse que para a maioria dos clientes era apenas um lugar divertido para ir.
Munro, que está na casa dos 60 anos, nunca foi stripper ou trabalhadora do sexo, mas era apenas seu objetivo fornecer um lugar seguro para as mulheres trabalharem.
“As pessoas têm um conceito de um clube de strip ou uma casa de massagem, mas sua percepção não está certa.”
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Munro sorri com orgulho quando pensa no navio apertado que ela comanda. Ela “detesta drogas”, não houve escândalos, brigas de bar e grandes apreensões policiais.
“Eu nunca tive uma marca negra no meu nome e estou muito orgulhoso disso.”
Ela também se orgulha do fato de ser considerada uma das primeiras donas de clubes de striptease na Nova Zelândia no que historicamente era um “mundo dos homens” administrando esses bares.
Então, é claro, há orgulho em saber que ela sobreviveu administrando um negócio na cidade central de Rotorua, enquanto outros negócios surgiram e desapareceram durante várias crises e crises econômicas.
No que diz respeito a um clube de strip e um salão de massagens, Alexandra era o “último homem de pé”.
Se ela escrevesse um livro, poderia ser um best-seller. Ela viu de tudo e conheceu todos eles – incluindo atores famosos, esportistas e executivos de negócios.
Mas ela é profissional demais para deixar escapar a clientela do negócio ao longo dos anos – apesar dos pedidos do Rotorua Daily Post.
Suas “garotas”, como ela as chamava, incluíam strippers e profissionais do sexo, e sempre foram sua principal prioridade, disse ela.
Ela foi apresentada ao negócio gerenciando o salão de massagens Bobby’s em Rotorua por anos.
A dona daquele estabelecimento lhe ensinou tudo sobre a indústria e sua vontade de ter sucesso logo a fez abrir seu próprio negócio.
Mas não seria apenas uma casa de massagem. Ela queria oferecer uma bebida de cortesia aos clientes, mas descobriu que precisava de uma licença de bebida – em pouco tempo o sonho se estendeu a um bar e um clube de striptease completo.
“Todo mundo achou que eu estava louco e disse que Rotorua era muito conservadora para um clube de strip.”
Ela tentou contar quantas mulheres ela empregou ao longo dos anos. Em um ponto ela tinha 30 dançarinos sozinha – então o palpite terminou em centenas, possivelmente mais de mil.
“Muitos deles vieram de origens onde tiveram problemas. Ou namorados e maridos abusivos ou foram abusados … Eu diria a eles que esta era a única vez que eles podiam se vestir, atuar e fingir ser quem eles quisessem ser. “
Mas foi mais do que apenas fornecer um emprego para as mulheres, disse ela.
“Eu iria ensiná-los sobre finanças, orçamento e basicamente ficar com os próprios pés e não ter que depender de um homem.”
Houve strippers que se tornaram donas de suas próprias cadeias de lojas internacionais, tornaram-se advogados ou abriram seus próprios clubes de strip.
O auge foi de meados da década de 1990 até 2015 e estava aberto sete dias por semana, ao contrário de apenas sexta e sábado hoje em dia.
Havia noites de karaokê nas terças-feiras, noites de hospitalidade (incluindo competições em que funcionários de diferentes bares competiam) e o próprio show de cabaré coreografado de Alexandra, completo com um elenco de cantores e dançarinos.
Mas Munro e os negócios sofreram um golpe pessoal em 2012, após a morte repentina de seu parceiro de longa data, Ray Channing.
O proeminente motorista de stockcar local foi morto em um acidente no Huntly Speedway, enviando ondas de choque por toda a “família” de Rotorua e Alexandra.
Munro disse que ela e Channing eram uma equipe incrível. Ele era seu “pilar de força” e o homem mais engraçado que ela já conheceu.
Levou muito tempo antes que ela pudesse voltar para as instalações para continuar sem ele.
Sua filha, Teri Munro, foi gerente de bar de longa data do clube e falou com orgulho sobre sua mãe. Ela disse que as pessoas “saíram da toca” desde que descobriram que o Alex’s estava fechando era uma prova do negócio que ela administrava.
“Ela provavelmente seria uma das donas de negócios mais antigas de Rotorua… Ela tem sido uma mentora para as pessoas e as mulheres passaram a fazer grandes coisas por causa dela.”
Enquanto isso, enquanto Munro pensa em seu horário final de fechamento, ela esperava um fim de semana movimentado, já que os moradores vieram se despedir de Alex.
Enquanto ela vai sentir falta do humor e das garotas, ela está contente em saber que foi um trabalho bem feito.
“Eu sempre quis ter certeza de que estávamos fazendo a coisa certa pelas meninas. Estávamos seguros e as pessoas se divertiam.”
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