O técnico do All Blacks, Ian Foster, nomeou seu time para jogar contra a Irlanda no terceiro e decisivo teste da série em Wellington. Vídeo / Mark Mitchell
Ele foi golpeado de pilar a poste após a derrota de Dunedin, mas Ian Foster projetou uma imagem calma e resiliente ao enfrentar o maior teste de seu turbulento treinamento All Blacks
posse.
Com Sam Whitelock, David Havili, Will Jordan e Nepo Laulala injetados no time titular para a decisão de sábado em Wellington, Foster nomeou seu lado mais forte da série de três testes contra a Irlanda e também surpreendeu ao entregar o ex-capitão dos Warriors Roger Tuivasa- Sheck uma potencial estreia fora do banco.
A passagem de uma década de Foster nos All Blacks, tendo servido oito anos como assistente técnico antes de aceitar o manto de Steve Hansen em 2020, não o deixa ilusões sobre a pressão e as expectativas da equipe.
No entanto, o calor externo veio de todos os ângulos após a derrota da semana passada que reduziu o recorde recente dos All Blacks a uma vitória em suas últimas quatro tentativas.
“Você certamente se acostuma com isso”, disse Foster sobre as farpas jogadas em seu caminho.
Os All Blacks caíram pela última vez em testes sucessivos em casa há 24 anos, quando o time de John Hart perdeu cinco seguidas.
Embora conquistar a série em meio a um escrutínio tão febril fosse um longo caminho para reprimir as demandas por um bode expiatório, outra derrota forçaria o conselho de Rugby da Nova Zelândia a questionar se Foster e sua equipe técnica são as mentes certas para guiar os All Blacks até o próximo ano. Copa do Mundo na França.
Dado esse cenário tenso e de alto risco, você esperaria que Foster carregasse o peso do mundo em seus ombros. Em vez disso, ele fez uma figura calma e relaxada na capital na quinta-feira.
“Individualmente, você passa pelas mesmas emoções que a equipe”, disse Foster. “Quando não vencemos, há muita reflexão interna sobre o que estamos fazendo, então você entra em ação e começa a acertar na próxima semana. É aí que estou. Mal posso esperar para jogar contra a Irlanda em Wellington.
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“Todo mundo está aprendendo que este é um time de alta qualidade contra o qual estamos jogando. Este é um ótimo exame para nós. Temos que mostrar que somos inteligentes e também estamos aprendendo.
“É uma decisão de série. Adoramos essas ocasiões e há uma vantagem nisso. É um teste inicial de como crescemos nas últimas semanas.”
Nos últimos nove anos, os All Blacks e a Irlanda dividiram seus últimos oito encontros em quatro para sublinhar sua grande rivalidade moderna.
Foster respeita claramente os criadores de história de Andy Farrell, mas refletindo sobre a totalidade desta série – em vez do caos do festival de cartas da semana passada – ele expressou confiança depois de receber a experiência de Whitelock de volta à segunda fila após sua recuperação de uma concussão, Scott Barrett volte para o lado cego, que trouxe sucesso visando o lance de bola parada da Irlanda no Eden Park, e a adição de duas peças-chave de sua linha defensiva de primeira escolha.
“O primeiro teste de Sam foi um dos melhores que o vi jogar nos últimos anos. Ele está muito motivado. Não é só ele.
“Trazer Nepo de volta de uma lesão no pescoço que está incomodando ele e David Havili e Will Jordan tendo mais uma semana para se refrescar após o Covid. Há uma boa experiência voltando ao grupo.
“Tínhamos um plano para esta série e isso nos permitiu voltar a esse plano. Há alguns bons sinais lá.
“Há um enorme grau de entusiasmo sobre a equipe para esta semana. São semanas difíceis depois de uma derrota. Como sempre, estamos tentando ser exigentes e implacáveis com a forma como avaliamos o jogo. Temos que continuar acreditando no o que estamos fazendo. O primeiro teste mostrou com 15 em 15 que temos algumas boas respostas no momento e temos que melhorar nisso.”
Depois que os All Blacks concederam três cartões – dois amarelos e um vermelho – para dar uma grande vantagem à Irlanda na semana passada, Foster espera que a decisão controlada pelo árbitro inglês Wayne Barnes não seja ofuscada por jogadores sendo expulsos de campo.
“Está bem documentado que eles estão dominando o jogo. Eu entendo o raciocínio, mas não está ajudando o espetáculo. Precisa de um debate decente. Há uma discussão mais ampla sobre se queremos continuar vendo competições que são um pouco desiguais em números, e todo mundo diz não a isso. Temos que encontrar uma maneira.”
Além da Copa do Mundo de 2019, a magnitude desta ocasião se compara à série principal do Lions britânico e irlandês de 2017, que tem muitas semelhanças com o comando da Irlanda do hype e da intriga.
Foster sabe que se os All Blacks alterarem suas partidas sem brilho e atingirem pontos de pressão semelhantes ao Eden Park, eles controlarão o jogo e, de fato, as ramificações potenciais significativas.
“A Irlanda ganhou muito respeito do nosso público. Nós já sabíamos disso. Mal podemos esperar pela competição final. Estamos no início da temporada, mas recebemos esta ocasião que é muito especial, então é um grande chance de nos testarmos neste ambiente.”
All Blacks x Irlanda
Sábado, 19h05, Wellington
Todos os negros: Jordie Barrett, Will Jordan, Rieko Ioane, David Havili, Sevu Reece, Beauden Barrett, Aaron Smith, Ardie Savea, Sam Cane (c), Scott Barrett, Sam Whitelock, Brodie Retallick, Nepo Laulala, Codie Taylor, George Bower.
Reservas: Dane Coles, Aidan Ross, Ofa Tuungafasi, Akira Ioane, Dalton Papalii, Folau Fakatava, Richie Mo’unga, Roger Tuivasa-Sheck.
Irlanda: Hugo Keenan, Mack Hansen, Robbie Henshaw, Bundee Aki, James Lowe, Johnny Sexton (c), Jamison Gibson Park, Caelan Doris, Josh van der Flier, Peter O’Mahony, James Ryan, Tadhg Beirne, Tadhg Furlong, Dan Sheehan, André Porter.
Reservas: Rob Herring, Cian Healy, Finlay Bealham, Kieran Treadwell, Jack Conan, Conor Murray, Joey Carbery, Keith Earls.
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