Em um parque densamente arborizado cercado por blocos de apartamentos e um playground, uma dúzia de trabalhadores estava ocupado recentemente com motosserras e machados, derrubando árvores, cortando troncos e cortando-os em lenha para serem guardados em galpões escondidos ao redor de Lviv, a maior cidade no oeste da Ucrânia.
Os ferreiros de uma forja próxima estão trabalhando horas extras para produzir fogões a lenha para serem armazenados em locais estratégicos. Nos depósitos municipais, abre-se espaço para estocar reservas de carvão.
A atividade em Lviv está sendo realizada em vilas e cidades em toda a Ucrânia, parte de um esforço nacional para acumular arsenais de emergência de combustível de reserva e provisões críticas, enquanto a Rússia aperta seu estrangulamento no fornecimento de energia em toda a Europa.
Enquanto o presidente Vladimir V. Putin reduz os fluxos de gás natural para os aliados europeus da Ucrânia, o governo de Kyiv acusou a Rússia de também intensificar a destruição de infraestrutura crítica que fornece calor, água e eletricidade a milhões de residências, empresas e fábricas.
“Todas as cidades estão se preparando para um inverno rigoroso”, disse Andriy Sadovyi, prefeito de Lviv, onde foguetes russos derrubaram três subestações elétricas em abril, cortando temporariamente a energia dos bairros. “A Rússia desligou o gás para nossos vizinhos e eles estão tentando nos pressionar também”, disse ele. “Nosso objetivo é a sobrevivência. Precisamos estar prontos”.
A urgência aumentou depois que a Rússia reduziu novamente o fornecimento de gás para a Europa na semana passada, levando a União Europeia a anunciar que reduzirá as importações de gás russo para não ficar refém. A Rússia fechou as torneiras de gás para a Letônia no sábado, depois que o governo anunciou assistência militar adicional para a Ucrânia, a mais recente de uma série de países europeus a fazê-lo.
A Ucrânia compra seu gás natural de vizinhos europeus, então a restrição de entregas para a Europa também ameaça seu acesso à energia.
Os ucranianos costumam dizer que esperam derrotar a Rússia quando o frio chegar em outubro. Mas a liderança também está se preparando para a possibilidade de um conflito prolongado em que a Rússia aumenta a pressão estrangulando metodicamente a capacidade dos ucranianos de se manterem aquecidos.
Centenas de milhares de civis que vivem na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, receberam ordens de evacuação no fim de semana passado, depois que meses de bombardeios russos implacáveis destruíram a infraestrutura necessária para fornecer calor e eletricidade.
Nossa cobertura da guerra Rússia-Ucrânia
“Entendemos que os russos podem continuar visando infraestrutura crítica de energia antes e durante o inverno”, disse Oleksiy Chernyshov, ministro ucraniano para o desenvolvimento de comunidades e territórios, em entrevista.
“Eles demoliram centrais de aquecimento nas grandes cidades e a devastação física ainda está acontecendo em todo o país”, disse ele. “Estamos trabalhando para reparar os danos, mas isso não significa que não teremos mais.”
Longe da aguerrida frente sudeste da Ucrânia, a campanha está sendo travada em florestas e forjas de aço, em locais de armazenamento de gás e estações elétricas, e até em salas de caldeiras no porão, enquanto o governo mobiliza regiões para ativar um plano para acumular combustível e abrigo.
Centenas de milhares de metros cúbicos de lenha estão sendo cortados em florestas em todo o país, disse Yuriy Bolokhovets, chefe da agência florestal da Ucrânia, em comunicado.
De acordo com o plano do governo, as chamadas unidades móveis de aquecimento seriam instaladas em cidades de até 200.000 pessoas onde os bombardeios cortaram o calor ou a eletricidade, para ajudar os moradores a lidar com as interrupções até que a infraestrutura danificada possa ser consertada.
A Ucrânia depende de uma mistura de gás natural e eletricidade gerada por usinas nucleares, hidrelétricas e de combustível fóssil.
Em uma reviravolta improvável, a guerra deixou a Ucrânia com um excedente de eletricidade depois que milhões de pessoas fugiram do país e a atividade econômica diminuiu, reduzindo a demanda. A guerra acelerou os esforços de longa data para desconectar a rede de energia da Ucrânia da Rússia e da Bielorrússia e ligá-la diretamente à da União Europeia. Mês passado, A Ucrânia começou a exportar pequenas quantidades de eletricidade para a Romênia, com a esperança de eventualmente fornecer às empresas européias que foram atingidas pelos cortes de gás natural russos, uma fonte potencial de receita valiosa.
Mas as autoridades ucranianas dizem que a capacidade de fornecer eletricidade em casa, especialmente no próximo inverno, quando as temperaturas podem cair muito abaixo de zero, está cada vez mais ameaçada à medida que a Rússia intensifica uma campanha de ataque à infraestrutura que fornece energia.
O bombardeio russo atingiu usinas termelétricas em todo o país e mais de 200 usinas de caldeiras a gás usadas para aquecimento centralizado. Cerca de 5.000 quilômetros de gasodutos foram danificados, juntamente com 3.800 centros de distribuição de gás, segundo um análise pelo Instituto Kennan do Woodrow Wilson International Center, um think tank focado na Rússia.
O gás é especialmente crítico para a Ucrânia porque é usado para aquecer milhares de complexos de apartamentos, escolas, correios e prédios municipais que dependem de sistemas de aquecimento centralizados.
A Naftogaz, empresa estatal de petróleo e gás, mantém o maiores reservas de gás da Europa e tem 11 bilhões de metros cúbicos em armazenamento. Andrii Zakrevskyi, chefe da associação ucraniana de petróleo e gás, disse na segunda-feira que era suficiente para atender às necessidades da Ucrânia antes da guerra – mas o nível é aproximadamente metade o que o governo gostaria que fosse.
Embora os cortes de gás de Moscou tenham colocado a Europa em uma corrida para garantir novas fontes de energia, a dor volta à Ucrânia, que importa gás da Europa depois de interromper as importações diretas da Rússia após a anexação da Crimeia em 2014. O aperto da Rússia elevou os preços futuros do gás europeu para níveis recordes, tornando as importações mais caras em um momento em que o governo de Kyiv enfrenta uma crise orçamentária.
Tudo isso mobilizou o país às pressas.
Swiatoslaw e Zoriana Bielinski recentemente abasteceram a adega de sua modesta casa em Lviv com madeira. O casal comprou dezenas de baterias e várias lâmpadas a bateria para o caso de as luzes se apagarem, e eles estavam se preparando para comprar botijões de gás para cozinhar.
“Temos que começar a pensar sobre isso”, disse Alicja Bielinska, irmã de Bielinski, que ajudou o casal a estocar. “Em última análise, podemos sobreviver sem luz e gás, mas não seremos capazes de sobreviver se os invasores assumirem o controle.”
Os funcionários responsáveis pelo planejamento da cidade estocaram em uma escala muito maior, coletando milhares de toneladas de madeira e um grande estoque de carvão apenas na última semana. Sadovyi, prefeito de Lviv, disse que mais suprimentos estão a caminho e ordenou que os termostatos sejam reduzidos para 15 graus Celsius (59 graus Fahrenheit) quando o inverno chegar.
Em um dia recente, Sadovyi zumbiu pelo pátio da prefeitura, cumprimentando os moradores que se reuniram para demonstrações agora regulares sobre como se preparar para cortes de calor e eletricidade – ou pior. Dois trabalhadores de emergência mostraram aos moradores como vestir um traje químico em caso de ataque: máscara de gás firmemente no lugar, o traje bem vedado sobre a cabeça.
As forjas mudaram parte da produção para priorizar a fabricação de dezenas de milhares de fogões a lenha, alguns com o brasão de armas ucraniano. Prefeituras em mais de 200 cidades estão construindo estoques, juntamente com tendas que podem abrigar até 50 pessoas cada, caso prédios de apartamentos multifamiliares fiquem sem gás necessário para aquecê-los.
As barracas podem ser transportadas rapidamente para locais sem eletricidade ou aquecimento, fornecendo abrigo de emergência e fogões para ferver água e cozinhar, disse Chernyshov, ministro do Desenvolvimento.
“Esperamos não precisar usá-los”, disse Iryna Dzhuryk, diretora administrativa em Lviv. “Mas esta é uma situação absolutamente incomum. Estamos chocados com o que estamos enfrentando e preocupados em garantir que tenhamos o suficiente para manter as pessoas aquecidas”.
Nas proximidades, galpões construídos recentemente para estocar lenha foram camuflados pelos moradores. Espera-se que mais madeira chegue nas próximas semanas, cortada de bosques de árvores dentro da cidade e das vastas florestas do oeste da Ucrânia.
A uma hora de carro ao norte de Lviv, em uma floresta densa raiada pela luz amarela do sol, trabalhadores florestais trabalhavam para gerar lenha suficiente para abastecer uma nação sitiada. Em um dia de semana recente, eles cortaram um bosque de carvalhos desgastados e os transportaram para uma serraria, onde uma serraria com metade do tamanho de um campo de futebol estava empilhada com um metro de altura com toras recém-cortadas.
As vendas de lenha dobraram em relação ao ano anterior e os preços quase triplicaram à medida que os estoques do país aumentaram, disse Yuriy Hromyak, vice-diretor do Departamento Regional de Florestas de Lviv.
Mesmo a floresta não está protegida dos ataques russos, acrescentou. Forças ucranianas derrubaram recentemente um foguete disparado da Bielorrússia em uma instalação de armazenamento de petróleo nas proximidades. Os tanques – que estavam vazios – não foram danificados, mas a explosão estourou todas as janelas de um depósito de madeira e em partes da serraria.
“Os russos farão qualquer coisa para tentar nos destruir”, disse ele. “Mas ninguém conseguiu nos unir tanto quanto Putin.”
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