Depois de décadas trabalhando juntos como colegas da Câmara e, finalmente, ascendendo a poderosos cargos de liderança no comitê, os deputados Jerrold Nadler e Carolyn Maloney subiram ao palco na noite de terça-feira como inimigos relutantes em um debate democrata de três vias.
Se fogos de artifício eram esperados, então o debate foi uma espécie de fracasso: os dois democratas de longa data se levantaram e sentaram lado a lado, cada um permitindo que o outro recitasse décadas de realizações e mostrando um grau incomum de deferência.
Coube ao terceiro candidato, Suraj Patel, um advogado que nunca ocupou um cargo eletivo, fazer o papel do agressor enérgico, criticando os registros dos acontecimentos políticos de Nova York e sugerindo que os eleitores seriam mais bem servidos por um representante mais jovem, e talvez pela Câmara limites de prazo, também.
O debate, organizado pelo NY1 e WNYC, ofereceu a mais ampla oportunidade para os três principais candidatos democratas que buscam representar o recém-sorteado 12º Distrito Congressional para se destacarem antes das primárias de 23 de agosto. (Um quarto candidato, Ashmi Sheth, aparecerá na cédula, mas não atendeu ao requisito de arrecadação de fundos para aparecer no palco.)
Em um debate com poucos momentos de destaque, a troca mais notável teve pouco a ver com a disputa primária em si.
Errol Louis, um dos moderadores, perguntou aos três candidatos se eles acreditavam que o presidente Biden deveria concorrer à reeleição em 2024.
O Sr. Patel, que está concorrendo com a importância da mudança geracional, foi o único candidato a responder afirmativamente. Nadler e Maloney, que defendem o argumento de que a antiguidade traz influência e experiência, evitaram a pergunta.
“Muito cedo para dizer”, disse Nadler.
“Não acredito que ele esteja concorrendo à reeleição”, disse Maloney.
Parecia uma rara ruptura com a solidariedade democrata para Nadler, 75, e Maloney, 76, que foram eleitos para o cargo em 1992 e muitas vezes trabalharam juntos enquanto subiam nas fileiras do Congresso.
Mais ou menos na metade do debate de 90 minutos, Nadler foi convidado a expor as diferenças entre ele e Maloney. “Carolyn e eu trabalhamos juntos em muitas coisas”, disse ele, tropeçando um pouco. “Trabalhamos juntos em muitas, muitas coisas diferentes.”
Eleições de 2022 em Nova York
Enquanto autoridades democratas proeminentes procuram defender seus registros, os republicanos veem oportunidades de fazer incursões nas disputas eleitorais gerais.
“Existem algumas diferenças”, acrescentou, tropeçando um pouco mais antes de citar três votos em particular.
Mas mesmo que os dois tenham defendido sua sobrevivência política, Nadler e Maloney se abstiveram de atacar um ao outro ou oferecer fortes razões para os eleitores escolherem um deles em detrimento do outro. Quando dada a oportunidade de interrogar um oponente, ambos optaram por questionar o Sr. Patel.
Maloney até admitiu que “não queria concorrer” contra Nadler, seu “bom amigo” e aliado.
Nadler apontou três votos importantes que o diferenciam de Maloney – ele se opôs à Guerra do Iraque e ao Patriot Act, que expandiu os poderes de vigilância do governo após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, enquanto ela votava neles; ele apoiou o acordo nuclear com o Irã, ao qual ela se opôs. Mas ele se absteve de criticar seus votos diretamente. Patel foi mais enérgico, a certa altura chamando o voto de Maloney no Iraque de seu “maior problema com seu histórico de votação”.
Patel, 38, que tentou duas vezes sem sucesso derrotar a Sra. Maloney, às vezes tentou usar a amizade deles a seu favor. A certa altura, Patel questionou por que Nadler havia endossado a Sra. Maloney, apesar de seu apoio anterior a uma legislação que teria mandatado que o governo estude uma ligação desacreditada entre vacinas e autismo.
“Na disputa entre você e ela, achei que ela era a melhor candidata”, disse Nadler.
“E agora?” O Sr. Patel atirou de volta.
“Ainda acho que sim”, respondeu Nadler.
Com três semanas até a competição primária e nenhum favorito claro, Patel procurou estabelecer um contraste nítido com seus dois oponentes. Ele apontou para seus doadores corporativos e sua adesão à ortodoxia partidária e tentou se comparar a estrelas do partido mais jovens e em ascensão, como deputados Hakeem Jeffries e Alexandria Ocasio-Cortez.
“É 2022”, disse ele em sua declaração de abertura. “É hora de virar a página em 1992.”
O desempenho de Patel pareceu enérgico, em contraste com o de Nadler, que fez uma declaração de abertura hesitante em que falou errado e disse que havia “impeachment Bush duas vezes” quando pretendia se referir ao ex-presidente Donald J. Trump.
“Achei que Suraj teve um bom desempenho”, disse Chris Coffey, um estrategista democrata que não é afiliado à corrida. “Achei que Carolyn se saiu bem. E eu pensei que Nadler lutava às vezes.”
Foi apenas no final do debate de terça-feira que Maloney parecia estar de olho em Nadler. Em uma conversa sobre infraestrutura, ela argumentou que ele havia recebido erroneamente o crédito por ajudar a financiar o metrô da Segunda Avenida, um projeto há muito procurado em seu distrito.
A Sra. Maloney disse que ela avançou com o projeto, enquanto o Sr. Nadler ainda não conseguiu fundos para um túnel de carga proposto que funcionaria sob o porto de Nova York, um projeto que ele defende há anos.
“Ainda não está construída”, ressaltou Maloney.
A troca marcou o fim de décadas de harmonia política baseada em uma linha divisória entre os dois distritos eleitos: Maloney representava a maior parte do East Side de Manhattan, enquanto Nadler servia aos eleitores do West Side. Ao longo do tempo no cargo, seu alcance cresceu para bairros em partes do Brooklyn e Queens, após mudanças feitas no processo de redistritamento do estado. Ambos haviam endossado as candidaturas anteriores à reeleição um do outro, apoiando suas respectivas jornadas para se tornarem ícones políticos da cidade de Nova York.
Mas a aliança se desfez em maio, quando um tribunal estadual encarregado de revisar o mapa do Congresso de Nova York aprovou um plano de redistritamento que jogou os dois poderosos aliados no mesmo distrito, um que combinava os lados leste e oeste de Manhattan acima da 14th Street em um único distrito para o primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial.
Nadler e Maloney acabaram optando por concorrer um contra o outro em vez de buscar um assento vizinho – uma decisão que garantiu que pelo menos um dos dois perderia sua posição, roubando da delegação do Congresso de Nova York pelo menos um membro de alto escalão. com influência política.
A Sra. Maloney lidera o Comitê de Supervisão e Reforma da Câmara, um importante comitê de investigação. Nadler preside o Comitê Judiciário, um papel que o colocou no centro das atenções nacionais durante os dois julgamentos de impeachment de Trump.
Durante meses, os dois se envolveram em uma batalha na cidade por sua sobrevivência política que atraiu o establishment democrata. Tanto Nadler quanto Maloney se valeram de laços políticos para tentar pressionar antigos aliados e doadores ricos que antes compartilhavam para apoiar um deles.
Todos os três candidatos no debate de terça-feira e analistas políticos reconheceram que o resultado da corrida pode depender em grande parte de quem vota. Mesmo enquanto tentavam atrair os eleitores, Maloney, Nadler e Patel reconheceram que compartilham amplamente pontos de vista políticos sobre questões-chave como aborto e controle de armas.
“Somos, neste palco, amantes desafortunados”, disse Patel. “Estamos discutindo agora, mas o fato é que estamos no mesmo time.”
Nicholas Fandos relatórios contribuídos.
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