Para muitos viajantes, cancelamentos e outros problemas tornaram este verão especialmente frustrante. Para ajudá-lo a entender como chegamos aqui e como aproveitar ao máximo suas próprias viagens, dois especialistas em viagens do Times – Niraj Chokshi, que cobre o transporte, e Heather Murphy, que relata como as pessoas viajam – responderam às perguntas dos leitores.
Por que tantos voos estão sendo cancelados? — Anna, South Bend, Indiana.
Niraj: É uma confluência de questões. A demanda é bastante alta. Depois de dois anos em que as pessoas não podiam viajar ou não se sentiam seguras por causa do Covid, as viagens de verão estão ocupadas novamente. A outra questão: a mão de obra é escassa. Tanto as companhias aéreas quanto os aeroportos têm lutado para contratar, o que significa que não há manipuladores de bagagem suficientes, agentes de cadeiras de rodas, agentes de rampa – até os pilotos.
Até certo ponto, é um problema de criação das próprias companhias aéreas. No início da pandemia, quando procuravam cortar custos, as companhias aéreas incentivaram muitos funcionários a sair por meio de aquisições ou aposentadorias antecipadas. Em última análise, parece que isso voltou para mordê-los.
Os problemas de viagem de verão terminarão em outubro para o meu casamento de destino? — Martina Matheis, Stroudsburg, Pa.
Niraj: Há alguma esperança. As principais companhias aéreas têm contratado agressivamente, e esses novos funcionários devem ser totalmente treinados em breve. A indústria também deve receber um pouco de alívio graças à sazonalidade: o outono é tradicionalmente menos movimentado. Além disso, partes da economia não estão indo tão bem, o que pode significar que menos pessoas estarão voando.
Você acha que o preço das passagens aéreas vai cair algum dia? Estou quebrado, mas preciso de férias. — Cynthia Soegiharto, South Portland, Maine
Heather: Alguns aplicativos e sites – incluindo Hopper, Kayak e Skyscanner – permitem que você, ao pesquisar seu voo, veja quais serão os preços em diferentes períodos de tempo. Eu aprecio que o aplicativo Hopper lhe dirá se você deve reservar imediatamente porque os preços provavelmente aumentarão ou esperar até que eles caiam ainda mais.
Além disso, muitas companhias aéreas ainda permitem que as pessoas alterem a maioria dos voos sem taxas, para que você possa comprar um voo e, se encontrar um voo mais barato nessa mesma companhia aérea, poderá alterá-lo e obter um crédito.
Se uma companhia aérea cancelar seu voo, que direitos você tem em relação a reembolsos ou vouchers? — Susan, sul de Nova Jersey
Heather: Se sua companhia aérea cancelar seu voo ou alterá-lo significativamente, você deve receber seu dinheiro de volta. É algo que as pessoas não percebem, e as companhias aéreas às vezes oferecem vouchers às pessoas quando elas realmente devem esse dinheiro a você. Se você não for reembolsado automaticamente, talvez seja necessário ligar para a companhia aérea ou preencher um formulário online. Se o dinheiro não aparecer em sua conta bancária dentro de várias semanas após a solicitação, você deve informar a empresa do cartão de crédito, e isso pode ajudá-lo a recuperar seu dinheiro.
Que medidas você deve tomar para se planejar para lidar com a contração de Covid enquanto estiver de férias? — Libby Bucholz, Cary, Carolina do Norte
Heather: É tentador tirar isso de nossas mentes, mas você é sábio em bolar um plano com antecedência. Algumas, mas não todas, apólices de seguro de viagem cobrem sete dias de custos adicionais de hotel, bem como custos médicos, se você testar positivo. Particularmente se você tem mais de 65 anos ou está medicamente comprometido, você deve verificar com seu médico de cuidados primários e descobrir se ele ou ela pode prescrever Paxlovid quando você estiver na estrada.
Você não precisa mais fazer testes para retornar aos EUA ou viajar para a maioria dos países, então cabe a você identificar se tem Covid antes de voar para casa. A orientação do CDC diz que, se você testar positivo, deve se isolar por cinco dias e usar uma máscara nos cinco dias seguintes. (Heather deu mais dicas para viagens pós-restrições aqui.)
O que posso fazer para reduzir a pegada de carbono das minhas férias? — Kevin Morooney, State College, Pensilvânia.
Niraj: As companhias aéreas que cubro não vão gostar que eu diga isso, mas: Voe menos. Voar é um grande contribuinte para a pegada de carbono de qualquer pessoa e, se for importante para você, reconsiderar quanto e até onde você viaja vale a pena considerar.
Devo enviar minha bagagem para o exterior para evitar o caos de perdê-la? — Carolyn Adams, Hilton Head Island, SC
Heather: Se você precisa viajar com algo que é tão precioso para você que, se for perdido, destruiria sua vida, então coloque-o em uma bagagem de mão. Se for muito grande, não é uma péssima ideia enviá-lo. Mas acho que ainda não chegamos ao ponto em que as pessoas precisam parar de verificar suas bagagens.
Para uma grande viagem, é melhor usar um agente de viagens ou planejar por conta própria? — June Sambrowski, Morris Plains, NJ
Heather: Os agentes de viagens são ótimos se você tiver dinheiro para gastar com eles. Com todo o caos das viagens e o horrível atendimento ao cliente oferecido por tantas companhias aéreas, se você tiver um agente de viagens, eles podem esperar no telefone por quatro horas em vez de você.
Antes de trabalhar no jornalismo, Heather Murphy ensinou inglês em um instituto no Chile com noções não convencionais sobre palavras essenciais. Niraj Chokshi cobre o transporte, mas sua maneira favorita de se locomover é passear com sua esposa e seu cachorro, Kevin.
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