Crime, assassinato e tiroteios em massa dominaram as manchetes deste ano. No fim de semana, um tiroteio em Cincinnati feriu nove pessoas, e outro em Detroit matou uma e feriu quatro.
Mas os dados completos sobre crimes contam uma história diferente. Em todo o país, os tiroteios caíram 4 por cento este ano em relação ao mesmo período do ano passado. Nas grandes cidades, os assassinatos estão em baixa 3 por cento. Se a diminuição de assassinatos continuar pelo resto de 2022, será o primeiro ano desde 2018 em que eles caíram nos EUA
As quedas são pequenas. Mas são notícias bem-vindas depois que dois anos de grandes aumentos deixaram a taxa de homicídios quase 40% maior do que antes.
“Eu diria que tenho um otimismo fortemente cauteloso”, disse Richard Rosenfeld, criminologista da Universidade de Missouri-St. Louis.
Um motivo para esperança: as prováveis causas do aumento de assassinatos em 2020 e 2021 estão diminuindo.
As interrupções relacionadas ao Covid provavelmente levaram a mais assassinatos e tiroteios, fechando os serviços sociais, que mantinham as pessoas seguras, e fechando as escolas, o que deixou muitos adolescentes ociosos. (Meus colegas Thomas Fuller e Tim Arango escreveram sobre a conexão entre a pandemia e a violência armada.) Mas os EUA se abriram novamente, o que provavelmente ajudará a reverter os efeitos dos últimos dois anos sobre crimes violentos.
As consequências do assassinato de George Floyd em 2020 provavelmente também causaram mais violência, tensionando as relações entre a polícia e a comunidade e diminuindo a eficácia da aplicação da lei. Esse efeito também diminuiu à medida que a atenção do público se afastou dos episódios de brutalidade policial. Uma tendência semelhante ocorreu antes: depois que os protestos contra o policiamento eclodiram entre 2014 e 2016, os assassinatos aumentaram por dois anos e depois caíram.
2020 foi um ano caótico no geral, com Covid, protestos contra a polícia e uma eleição presidencial. Essa turbulência promoveu discórdia social e anomia, o que também pode contribuir para assassinatos: à medida que as pessoas perdem a confiança umas nas outras e em suas instituições, elas são mais propensas a atacar o crime e a violência. À medida que o caos diminui, a violência também pode diminuir.
Esse tipo de boa notícia raramente é divulgada – um exemplo do que meu colega David Leonhardt chamou de viés de más notícias da mídia. Em 2022, o viés de más notícias deixou muitos americanos pensando que o crime violento é pior este ano, quando em última análise pode não ser. E esse viés também distorceu a percepção pública de crime e violência no passado.
Viés de más notícias
Quando a mídia relata crimes, quase sempre se concentra em histórias sombrias. UMA análise recente pela Bloomberg descobriu que as manchetes sobre tiroteios na cidade de Nova York aumentaram recentemente, enquanto o número real de tiroteios permaneceu relativamente estável. O velho clichê aqui é que se sangra, leva.
O fluxo constante de más notícias é uma das razões, dizem os especialistas, que os americanos dizem consistentemente que o crime está piorando quando não está. Entre os anos 1990 e 2014, o crime – incluindo crimes violentos e assassinatos – caiu mais de 50% nos EUA. disse Gallup esse crime aumentou em comparação com o ano anterior.
O viés de más notícias potencialmente deixa os americanos mais temerosos por sua segurança do que deveriam. Também pode levar mais pessoas a acreditar que são necessárias políticas punitivas de justiça criminal ou que as reformas estão aumentando o crime quando não o são. Em um discurso no mês passado, por exemplo, Donald Trump relatou vários assassinatos recentes em detalhes terríveis e chamado para políticas anticrime “duras”, “desagradáveis” e “más”.
Uma visão equilibrada
Especialistas alertam contra dar muita importância às tendências do ano. As diminuições até agora são relativamente pequenas e podem acabar em um pontinho. Roubos e alguns crimes contra a propriedade estão em alta nas grandes cidades dos Estados Unidos. E os Estados Unidos ainda têm muito mais violência armada do que seus pares, em grande parte por causa da ampla posse de armas.
A taxa de homicídios “ainda é significativamente maior do que era há dois ou três anos”, disse Jeff Asher, cofundador da AH Datalytics, que rastreia dados de crimes nos EUA.
Mas a tendência, agora, está indo em uma boa direção. Para uma visão precisa do crime nos EUA, os americanos precisam ouvir isso.
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