A equipe de defesa de Brittney Griner, a estrela do basquete norte-americana condenada à prisão na Rússia por acusações de contrabando de drogas, disse na segunda-feira que recorreu do veredicto quando diplomatas russos começaram a falar mais abertamente sobre uma possível troca de prisioneiros com os Estados Unidos.
Maria Blagovolina, sócia do escritório de advocacia que representou a Sra. Griner, confirmou o recurso do veredicto, que foi alcançado este mês pelo Tribunal Municipal de Khimki, nos arredores de Moscou.
A equipe jurídica de Griner disse que o recurso, que era esperado, provavelmente levaria até três meses para ser julgado. Autoridades russas disseram que todas as vias legais devem ser esgotadas antes que uma possível troca possa ser discutida.
Mas no fim de semana, Aleksandr Darchiev, um diplomata russo de alto escalão, disse que as negociações políticas com os Estados Unidos já estavam em andamento, incluindo discussões sobre russos detidos pelos Estados Unidos cuja libertação Moscou busca para garantir a liberdade de Griner.
“A discussão do tema bastante sensível da troca de prisioneiros de cidadãos russos e americanos está em andamento nos canais estabelecidos pelos dois presidentes”, disse Darchiev, diretor do departamento norte-americano do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, contou TASS, uma agência de notícias estatal.
Um russo cuja libertação Moscou está buscando, confirmou Darchiev, é Viktor Bout, um traficante de armas russo preso. Darchiev disse que a Sra. Griner, assim como Paul Whelan, um ex-fuzileiro naval dos EUA condenado por um tribunal em Moscou por acusações de espionagem, foram discutidos como potenciais candidatos a um intercâmbio.
O governo Biden se ofereceu para libertar Bout em troca de Griner e Whelan, segundo pessoas familiarizadas com a proposta.
O caso de Griner, que foi detida em um aeroporto russo em fevereiro e acusada de carregar cartuchos de vape com óleo de haxixe em sua bagagem, se envolveu na deterioração das relações entre a Rússia e os Estados Unidos após a invasão da Ucrânia por Moscou. Este mês, um juiz russo condenou a Sra. Griner a nove anos em uma colônia penal. Autoridades americanas disseram que ela foi “detida injustamente” e que seu julgamento teve motivação política.
Um dia após o veredicto, os principais diplomatas dos Estados Unidos e da Rússia disseram que seus governos estavam prontos para negociar a libertação tanto do astro do basquete americano quanto de Whelan. Os diplomatas, o secretário de Estado Antony J. Blinken e o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, disseram em coletivas de imprensa separadas que as negociações serão conduzidas por meio de um canal estabelecido por seus dois presidentes.
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