IZIUM, Ucrânia – As centenas de sepulturas foram escavadas no solo arenoso de uma floresta de pinheiros, isoladas e não examinadas por meses. Um vento frio soprava pelos galhos das árvores. Os policiais falaram em voz baixa. E corpos recém-desenterrados jaziam no chão da floresta.
Investigadores ucranianos começaram na sexta-feira a exumar centenas de corpos encontrados depois que as forças russas fugiram da cidade de Izium em desordem no fim de semana passado. Foi o primeiro passo no que as autoridades disseram que seria um processo meticuloso de descobrir como as pessoas morreram durante um cerco de três semanas à sua cidade e os seis meses de ocupação russa que se seguiram.
O local consistia em cerca de 445 sepulturas individuais e uma vala comum onde os soldados pareciam ter sido enterrados. Alguns morreram quando um ataque aéreo russo destruiu um prédio de apartamentos em março, disseram moradores. “Aqui estão meus vizinhos e amigos”, disse Serhiy Shtanko, 33.
Entre os corpos já exumados estavam uma família – mãe, pai, filha e dois avós – mortos em bombardeios russos na primavera, disseram autoridades ucranianas.
Outros morreram mais recentemente e apresentavam sinais de estrangulamento, disse Serhiy Bolvinov, investigador principal da força policial regional de Kharkiv.
Não ficou claro como ou quando os soldados morreram, mas Dmytro Lubinets, comissário de direitos humanos do Parlamento ucraniano, disse que eles foram “empilhados e enterrados”.
As forças russas assumiram o controle de Izium no final de março, transformando-o em um reduto militar e palco para seu ataque ao leste da Ucrânia. Eles fugiram quando as forças ucranianas derrotaram os russos pelo nordeste e recuperaram milhares de quilômetros quadrados de terreno.
Autoridades convidaram jornalistas a testemunhar o processo de exumação na sexta-feira, para chamar a atenção para o que alegaram ser evidência de mais atrocidades cometidas por soldados russos. “O mundo inteiro deveria ver este lugar”, disse Lubinets. “Para nós, isso mostra que os russos cometeram um crime, e não apenas um crime, mas um genocídio da população ucraniana. Neste lugar vemos mulheres e crianças.”
Raisa Derevianko, 65, uma aposentada que morava do outro lado da rua do túmulo, disse que os russos traziam os mortos para a floresta quase todas as noites.
“Nós não vimos quem eles estão enterrando”, disse ela. Depois que o exército ucraniano expulsou as forças russas, ela entrou na floresta e encontrou a vala comum. “Um buraco enorme estava fedendo”, disse ela.
As sepulturas na floresta estavam localizadas ao lado de um cemitério mais antigo, mas não em seu terreno.
Cruzes de tábuas rústicas com apenas um número escrito nelas estavam sobre a maioria das sepulturas individuais. A vala comum estava marcada com uma cruz que dizia “Dezessete soldados do exército ucraniano”.
Algumas sepulturas individuais tinham nomes e datas de nascimento e morte. Flores foram colocadas perto dos locais de sepultamento de algumas das pessoas cujas identidades foram determinadas.
A tarefa de identificar os mortos é difícil, demorada e sombria. Em Bucha, onde especialistas forenses trabalham desde a primavera, eles ainda precisam identificar todos os mortos.
Investigadores em Izium usavam aventais azuis de hospital sobre seus uniformes, luvas de látex e máscaras faciais contra o fedor. Soldados que os ajudavam cavaram com pás até chegarem a um corpo, depois afastaram cautelosamente a areia das bordas.
Dois ou três soldados e policiais então subiam na cova para retirar os corpos da terra.
A certa altura, eles grunhiram e jogaram um cadáver dessecado, vestido com uma jaqueta de inverno e calças, para a superfície.
Um investigador da polícia abriu o zíper da jaqueta e procurou nos bolsos itens possivelmente úteis para identificar a vítima, encontrando colírio, um pedaço de papel amassado e um isqueiro.
IZIUM, Ucrânia – As centenas de sepulturas foram escavadas no solo arenoso de uma floresta de pinheiros, isoladas e não examinadas por meses. Um vento frio soprava pelos galhos das árvores. Os policiais falaram em voz baixa. E corpos recém-desenterrados jaziam no chão da floresta.
Investigadores ucranianos começaram na sexta-feira a exumar centenas de corpos encontrados depois que as forças russas fugiram da cidade de Izium em desordem no fim de semana passado. Foi o primeiro passo no que as autoridades disseram que seria um processo meticuloso de descobrir como as pessoas morreram durante um cerco de três semanas à sua cidade e os seis meses de ocupação russa que se seguiram.
O local consistia em cerca de 445 sepulturas individuais e uma vala comum onde os soldados pareciam ter sido enterrados. Alguns morreram quando um ataque aéreo russo destruiu um prédio de apartamentos em março, disseram moradores. “Aqui estão meus vizinhos e amigos”, disse Serhiy Shtanko, 33.
Entre os corpos já exumados estavam uma família – mãe, pai, filha e dois avós – mortos em bombardeios russos na primavera, disseram autoridades ucranianas.
Outros morreram mais recentemente e apresentavam sinais de estrangulamento, disse Serhiy Bolvinov, investigador principal da força policial regional de Kharkiv.
Não ficou claro como ou quando os soldados morreram, mas Dmytro Lubinets, comissário de direitos humanos do Parlamento ucraniano, disse que eles foram “empilhados e enterrados”.
As forças russas assumiram o controle de Izium no final de março, transformando-o em um reduto militar e palco para seu ataque ao leste da Ucrânia. Eles fugiram quando as forças ucranianas derrotaram os russos pelo nordeste e recuperaram milhares de quilômetros quadrados de terreno.
Autoridades convidaram jornalistas a testemunhar o processo de exumação na sexta-feira, para chamar a atenção para o que alegaram ser evidência de mais atrocidades cometidas por soldados russos. “O mundo inteiro deveria ver este lugar”, disse Lubinets. “Para nós, isso mostra que os russos cometeram um crime, e não apenas um crime, mas um genocídio da população ucraniana. Neste lugar vemos mulheres e crianças.”
Raisa Derevianko, 65, uma aposentada que morava do outro lado da rua do túmulo, disse que os russos traziam os mortos para a floresta quase todas as noites.
“Nós não vimos quem eles estão enterrando”, disse ela. Depois que o exército ucraniano expulsou as forças russas, ela entrou na floresta e encontrou a vala comum. “Um buraco enorme estava fedendo”, disse ela.
As sepulturas na floresta estavam localizadas ao lado de um cemitério mais antigo, mas não em seu terreno.
Cruzes de tábuas rústicas com apenas um número escrito nelas estavam sobre a maioria das sepulturas individuais. A vala comum estava marcada com uma cruz que dizia “Dezessete soldados do exército ucraniano”.
Algumas sepulturas individuais tinham nomes e datas de nascimento e morte. Flores foram colocadas perto dos locais de sepultamento de algumas das pessoas cujas identidades foram determinadas.
A tarefa de identificar os mortos é difícil, demorada e sombria. Em Bucha, onde especialistas forenses trabalham desde a primavera, eles ainda precisam identificar todos os mortos.
Investigadores em Izium usavam aventais azuis de hospital sobre seus uniformes, luvas de látex e máscaras faciais contra o fedor. Soldados que os ajudavam cavaram com pás até chegarem a um corpo, depois afastaram cautelosamente a areia das bordas.
Dois ou três soldados e policiais então subiam na cova para retirar os corpos da terra.
A certa altura, eles grunhiram e jogaram um cadáver dessecado, vestido com uma jaqueta de inverno e calças, para a superfície.
Um investigador da polícia abriu o zíper da jaqueta e procurou nos bolsos itens possivelmente úteis para identificar a vítima, encontrando colírio, um pedaço de papel amassado e um isqueiro.
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