Este mapa mostra as anomalias de temperatura do mar previstas para janeiro de 2023 – com laranja mostrando mares 0,5°C acima da média, vermelho 1°C acima da média e vermelho escuro 1,5°C acima da média. Imagem / Niwa
A Nova Zelândia pode enfrentar outra grande onda de calor marinha neste verão – possivelmente tão severa quanto duas das maiores que já registramos aqui. O repórter de ciência Jamie Morton explica.
Lembre-me novamente, o que é um
onda de calor marinha?
Mais ou menos o que parece.
Assim como eles medem as ondas de calor em terra, os cientistas têm maneiras de definir períodos de calor prolongados e incomuns em nossas costas – algo que infelizmente se torna comum sob as mudanças climáticas.
Niwa considera uma onda de calor marinha como as temperaturas da superfície do mar (SSTs) que permanecem nos 10% mais quentes das observações históricas por pelo menos cinco dias.
Uma vez que isso acontece, eles os categorizam por intensidade: e um grande evento que impulsionou o verão mais quente pelo qual já passamos, em 2017-2018, foi considerado “severo”.
O aumento da temperatura do mar contribuiu para dias e noites escaldantes, praias lotadas, incêndios florestais, colheitas antecipadas de uvas e derretimento generalizado de geleiras – mas também perdas em cascata em leitos de mexilhões e algas e peixes tropicais à deriva em climas normalmente mais frios.
Mais recentemente, outro evento se desenvolveu na primavera passada, quando as SSTs subiram rapidamente para 1,1°C a 1,4°C acima da média – e mais de 3°C em algumas partes do país – ajudando a completar o que foi o ano mais quente da Nova Zelândia já registrado.
Notavelmente, essa onda de calor marinha ainda continuava em alguns lugares – e os mares na Baía de Plenty têm sido persistentemente mais quentes durante a maior parte do ano.
As condições de ondas de calor marinhas registradas recentemente na região de Fiordland – onde as temperaturas da superfície do mar subiram para 5°C acima do normal – provaram ser as mais impactantes já vistas.
No início deste ano, cientistas ficaram alarmados descobrir que milhões de esponjas do mar haviam mudado de marrom aveludado para branco como osso – criando um dos piores eventos de branqueamento já documentados entre as espécies de esponjas em qualquer lugar.
Mesmo durante o inverno, nossos mares ficaram anormalmente quentes – as temperaturas da superfície em julho variaram de 0,5 ° C a 1,3 ° C acima da média – e essa tendência só deveria aumentar à medida que nos aproximávamos do verão.
O que está acontecendo agora?
“Para ser honesto, é mais fácil contar as regiões que não estão enfrentando ondas de calor marinhas do que as que estão”, disse o meteorologista de Niwa, Ben Noll.
“As únicas regiões onde isso não está acontecendo são a Baía de Hawke, Wairarapa, South Canterbury e Otago.
🌊 O @niwa_nz A atualização da temperatura da superfície do mar para setembro de 2022 a fevereiro de 2023 sugere que as águas costeiras de Aotearoa na Nova Zelândia têm um risco elevado de condições de ondas de calor marinhas neste verão.
Espera-se que esse padrão leve a um derretimento glacial acima do normal 🏔️https://t.co/HirHdFuYXH pic.twitter.com/CNLNI92Dkv
— NIWA Weather (@NiwaWeather) 15 de setembro de 2022
“Isso é algo que está em andamento há mais de seis meses em Auckland, Coromandel, Bay of Plenty, Waikato, Taranaki, Tasman e na costa oeste da Ilha do Sul, bem como em partes do leste do Mar da Tasmânia”.
Em 13 de setembro, as SSTs nas seis “regiões climáticas” da Nova Zelândia variaram de 0,6°C a 1°C acima da média, em relação à média de longo prazo de 1991-2020.
“Se compararmos isso com o mesmo dia do ano passado, ao redor da Ilha do Norte, as SSTs são dois décimos a seis décimos de grau mais quentes – então é uma imagem bastante preocupante”.
O que acontece depois?
De acordo com as últimas orientaçõeso sinal para as condições de ondas de calor marinhas para os próximos meses foi ainda mais forte do que o estado da situação em setembro passado.
“Isso não garante que teremos uma onda de calor marinha tão forte quanto no ano passado – mas certamente dá uma ideia da direção da viagem”, disse Noll.
Considerando tudo, a Nova Zelândia estava potencialmente em outro evento comparável a 2021-22 e também a 2017-18.
Com base em modelos internacionais e uma ampla gama de fontes de dados – desde monitoramento por satélite e uma frota de instrumentos robóticos chamados flutuadores Argo, até observações feitas em navios – Niwa emitiu novas previsões a cada mês.
De acordo com previsões de médio alcance, por exemplo, a agência estava escolhendo anomalias de SST de quase 1°C perto da cidade de Coromandel no primeiro mês de 2023 – juntamente com 1,7°C em Golden Bay, 0,6°C em Opotiki e 1,4°C em Pelorus Sound.
“No curto prazo, esperamos ver um aumento substancial nas SSTs entre outubro e novembro, depois outro grande aumento entre novembro e dezembro, e basicamente nos mantendo firmes ao longo de janeiro e fevereiro”, disse Noll.
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“Embora alguns lugares possam realmente ver o pico de suas ondas de calor marinhas em dezembro, geralmente não é até o final do verão que vemos esses eventos começarem a desaparecer”.
Isso significa que nosso verão vai ser mais quente?
Vale a pena notar que o verão passado foi nosso quinto mais quente de todos os tempos – e 55 locais diferentes registraram temperaturas médias recordes ou quase recordes.
E há um ingrediente importante que está voltando para um raro “três turfa” – La Niña.
Embora os meteorologistas sejam sempre cuidadosos ao escolher o que esse sistema climático significará para diferentes regiões, o calor generalizado incomum é uma certeza virtual neste verão.
Mesmo na primavera, Niwa estava escolhendo temperaturas “muito prováveis” acima da média para a maioria das regiões.
Ondas de calor marinhas, que muitas vezes coincidem com La Niña aqui, só aumentariam o calor durante o período de férias e além.
“Nas regiões do norte, em particular, todos podemos nos lembrar da umidade e das temperaturas mais altas durante a noite do verão passado, o que pode ser realmente opressivo para algumas pessoas”, disse Noll.
“E se você está nadando na praia em algum lugar como Northland, você pode fechar os olhos e pensar que está nos subtrópicos.”
Noll esperava que os cientistas ficassem de olho em como nossas espécies marinhas se saíram em mais um evento de alto estresse – bem como na saúde de nossas geleiras de derretimento rápido.
O que está impulsionando essas ondas de calor?
Eles são tipicamente o resultado de uma combinação de fatores.
O evento de 2017-18 – algo que os cientistas disseram que seria incomum em até 30 anos – foi atribuído a um ensopado oceânico e atmosférico de La Nina, bloqueando anticiclones centrados no Mar da Tasmânia, menos sistemas de baixa pressão e um Modo Anular Sul fortemente positivo.
Alguns desses ingredientes contribuiriam novamente, assim como a influência de algumas anomalias dramáticas da temperatura do oceano na região mais ampla da Nova Zelândia.
Pairando acima de tudo isso está o elefante gigante na sala de previsão: as mudanças climáticas.
Nossos mares estão aquecendo em média 0,2°C por década – e esse ritmo de aquecimento está se acelerando.
Além do que já estamos testemunhando, os cientistas do Kiwi alertaram que a temperatura média do mar pode subir 1,4°C em quatro décadas – e quase 3°C até o final do século.
Isso significaria que, em meados do século, poderíamos enfrentar 260 dias de ondas de calor marinhas por ano – e 350 dias até 2100 – em comparação com os 40 dias ímpares que vemos agora.
Para algumas regiões, como a ponta sul da Ilha do Sul, pesquisa recente liderada por Niwa encontrados, havia uma grande chance de que as ondas de calor marinhas pudessem começar a durar mais de um ano.
Mais uma vez, esses mares mais quentes significavam temperaturas mais quentes em terra e linhas de neve cada vez menores – mas também mais energia para os sistemas de tempestades subtropicais que vimos durante um inverno chuvoso recorde.
“Tudo isso é mais uma evidência de que a Mãe Natureza está realmente tocando os alarmes aqui”, disse Noll.
“Os oceanos estão salvando nosso bacon ao engolir muito do excesso de calor que estamos gerando.
“Infelizmente, nós e as gerações que se seguirem, pagaremos o preço com um ciclo de feedback de mares mais quentes e temperaturas mais quentes da terra”.
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