Deborah Manning tem uma ideia mental enquanto passava roupa – ela pedia a padres católicos que dessem abrigo a Ahmed Zaoui para que ele pudesse receber fiança.
O que você faz quando o estado o prende na prisão e o chama de terrorista – mas se recusa a dizer por quê? John Keir conta a história interna por trás do maior escândalo de segurança da Nova Zelândia em Enemy of the State: The Ahmed Zaoui File. Hoje: Episódio 5, The Tipping Point.
Ser descrito como um terrorista internacional na primeira página do NZ Herald foi definitivamente um ponto baixo para Ahmed Zaoui e sua advogada Deborah Manning.
Mas também provocou algumas reações inesperadas. Zaoui se tornou um herói da prisão e o tumulto levou o cantor e ícone nacional Dave Dobbyn a emprestar seu hino folk Welcome Home à causa.
Manning descreve aquele momento baixo no podcast Enemy of the State: The Ahmed Zaoui File.
“Lembro que fui para a cama naquela noite, dizendo: ‘Acho que não posso fazer muito mais’, e então recebi um telefonema de um colega às 6h da manhã, dizendo: ‘Você viu o jornal?’.
“E o governo estava claramente fazendo essa história por meses e era a primeira página – Zaoui, passaporte falso, jornada para as sombras e era o artigo de Catherine Field.”
Catherine Field era a correspondente do Herald em Paris. Seu artigo descrevendo as supostas conexões de terrorismo de Zaoui na Europa enviou a equipe de defesa para outra pirueta. Ironicamente, também fez de Zaoui um herói entre os presidiários da prisão Mt Eden de Auckland.
“Todos os prisioneiros vêm até mim e dizem, ‘ahh Ahmed’, eles me respeitam”, lembra Zaoui com um sorriso.
“Eles acham que sou um grande homem do exército, como costumavam me dizer: ‘Ahmed, você conhece Bin Laden?’ e eu disse, ‘não’, e com um sorriso. E eles disseram, ‘você conheceu Saddam Hussein?’ Eu disse não’.”
Ele pode rir sobre isso agora, mas na época o artigo – que tocou em
várias fontes dentro das agências de espionagem e sistemas judiciais franceses e belgas – pintaram Ahmed Zaoui como o terrorista que o SIS disse que ele era.
Na visão de Deborah Manning, a história deu crédito a fontes duvidosas entre as agências de espionagem europeias e destruiu seus esforços para mostrar ao público da Nova Zelândia que seu cliente não era um vilão sombrio, como afirmaram muitos telespectadores de rádio.
A equipe Zaoui precisava encontrar uma nova maneira de defender seu cliente. E uma dessas maneiras era conseguir a ajuda de apoiadores de alto nível, incluindo o cantor e compositor Dave Dobbyn, agora Sir Dave Dobbyn. Ele estivera observando o tratamento dispensado a Ahmed Zaoui com certo alarme.
“Acho que meio que me alertou que, à medida que se desenvolvia, você poderia passar basicamente dois anos na prisão em confinamento solitário ou o que quer que fosse, sem quaisquer acusações”, lembra Dobbyn.
“Na época, decidi, com justa indignação e indignação, que não queria viver em um país que tolerava tratar qualquer pessoa assim, muito menos um imigrante e um refugiado.”
Sua canção Welcome Home foi escrita antes de Zaoui chegar à Nova Zelândia, mas tornou-se associada a Zaoui e à situação dos refugiados em geral.
“Sim, tornou-se um hino. Você sabe, os novos cidadãos da Nova Zelândia devem ser tratados exatamente como quaisquer outros cidadãos da Nova Zelândia. E eu acho que os refugiados que não são cidadãos devem ser tratados com o máximo respeito apenas por uma questão de dignidade humana.
“E eu não acho que Ahmed estava recebendo aquela dignidade na época e … eu me juntei a Deborah e fiquei indignado com isso.”
Inimigo do Estado: O Arquivo Ahmed Zaoui foi feito com o apoio do NZ On Air.
.
Discussão sobre isso post