Agricultor Matt Swanson, de Pahiatua, durante o protesto Groundswell no Parlamento, Wellington. Foto / Mark Mitchell
Um protesto agrícola convocado rebateu o governo depois que o ministro da Agricultura classificou a participação do comboio de tratores de ontem como “embaraçosa”.
Um organizador do protesto culpou os baixos números de participação dos agricultores que não conseguem sair de suas fazendas nesta época movimentada do ano.
A Groundswell NZ – fundada por dois agricultores do sul do Kiwi em 2020 em reação às regulamentações do governo – realizou protestos em todo o país ontem contra um novo plano de preços de emissões agrícolas.
Ele planejou quase 60 comboios de protesto em todo o país.
Em Auckland, tratores atravessaram a Harbour Bridge, enquanto em Wellington apenas um trator foi visto enquanto 100 manifestantes se reuniam no gramado do Parlamento com membros do Voices For Freedom tendo uma presença significativa.
Por volta das 13h30, a multidão havia diminuído bastante.
O ministro da Agricultura, Damian O’Connor, disse que achava que o tamanho da multidão era “embaraçoso para eles, não tantos quanto eles pensavam, eu acho”.
Mas o cofundador da Groundswell, Bryce McKenzie, disse que os números de rádio da Newstalk ZB eram baixos porque os agricultores estavam ocupados.
“Esta é a época mais movimentada do ano que você pode entrar no calendário agrícola”, disse ele.
“E isso é algo que notamos com este governo.
“Sempre que eles fazem um grande anúncio, eles sempre parecem fazê-lo nesta época do ano porque sabem que os agricultores não podem ser ativados, não podem sair da fazenda.
McKenzie disse que achou o número de espectadores “excelente” em alguns lugares e não tantos quanto ele esperava em outros.
Ele disse que os comentários do ministro foram “decepcionantes”.
Os manifestantes de Groundswell foram às ruas porque não querem fazer parte do Esquema de Comércio de Emissões da Nova Zelândia.
O ETS é o principal plano do Governo para a redução das emissões de gases com efeito de estufa.
As emissões das fazendas vêm principalmente do metano – expelido pelo gado ruminante, como gado, ovelhas e veados – mas também do óxido nitroso, proveniente de fontes como fertilizantes e urina de vaca.
Críticos como o Greenpeace têm criticado que a agricultura possa recorrer a um fundo de US$ 710 milhões para esforços de redução de emissões, apesar de não fazer parte do ETS que o financia.
Um impasse entre a indústria e os organizadores do ETS foi alcançado em 2019, quando líderes do setor, representando cerca de 20.000 a 30.000 pequenas empresas agrícolas, sinalizaram amplamente o apoio a um novo sistema de preços, mas fora do ETS – com a parceria que He Waka Eke Noa estabeleceu para desenvolver o detalhe.
O novo esquema agora em consulta fará com que os agricultores paguem pelas emissões agrícolas de alguma forma até 2025.
Mas McKenzie, da Groundswell, disse ao Newstalk ZB que a proposta pode custar até US$ 3,72 bilhões em perda direta de produção para os agricultores, com as economias rurais da Nova Zelândia sendo prejudicadas pelos efeitos de “ondulação”.
Apesar do governo ter aceitado muitas das recomendações iniciais das discussões do He Waka Eke Noa, outros grupos agrícolas também não receberam calorosamente o anúncio recente.
A Federated Farmers argumentou que os planos “arrancariam as entranhas da pequena cidade da Nova Zelândia, colocando árvores onde costumavam ser as fazendas”.
Ele acusou o governo de jogar fora os anos de trabalho que o setor dedicou para encontrar uma solução – e disse que estava “profundamente impressionado” com sua opinião sobre o que He Waka Eke Noa apresentou.
“Nós não nos inscrevemos para isso”, disse o presidente nacional Andrew Hoggard.
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