Malachi Subecz faz flexões com o pai. Vídeo / Fornecido
Há um ano, Malachi Subecz, menino de 5 anos de Te Puna, morreu no hospital. Os membros da família concordaram em falar em memória do menino atrevido e amoroso.
Nas semanas anteriores ao assassinato de Malachi Subecz, seu primo mais velho estava preparando um novo lugar para ele chamar de lar.
Os formulários de matrícula escolar estavam na bancada da cozinha, um quarto estava pronto com uma cama e roupas limpas estavam na cômoda.
Mas o cuidado de Malachi nunca foi concedido à mulher que passou meses tentando salvá-lo de uma suspeita de tortura e abuso.
Há um ano, Malachi, de 5 anos, estava deitado em uma cama no Starship Hospital e sucumbiu a lesões cerebrais sofridas nas mãos de sua cuidadora, Michaela Barriball.
Nos últimos meses de sua vida, ele foi espancado, queimado e jogado contra paredes, culminando em uma surra final em 1º de novembro do ano passado. Seu suporte de vida foi desligado 11 dias depois.
Muito foi dito sobre os horrores que a criança inocente enfrentou e as falhas monumentais da agência estatal Oranga Tamariki em responder às preocupações levantadas sobre o bem-estar da criança enquanto ela estava sendo cuidada pela amiga de sua mãe enquanto ela estava na prisão.
Mas para a tia e primo de Malachi que lutou desesperadamente para salvá-lo, como a família marca um ano de sua morte, a história mais importante a contar é quem era Malachi.
A criança mais gentil da sala
Três anos atrás, como uma criança ativa de três anos, Malachi visitou sua avó pela primeira vez. Ela faleceu em 2001, enterrada em um terreno em Waipukurau. Ele visitou o túmulo com sua mãe, padrasto e tia.
Ele não entendeu completamente a ideia da morte, mas aparentemente sabia o que era a dor.
“Foi uma coisa muito emocionante para mim e para a mãe de Malachi. Ele viu isso e nos puxou para um abraço”, lembra sua tia Selena.
”Vai ficar tudo bem”, ele disse a eles, segurando sua mãe e tia em suas mãos.
Para Selena, é uma memória que define a natureza do menino.
“Ele era muito atencioso, você sabe. Não importava o que ele estivesse fazendo, se você fosse até ele e falasse com ele, ele sempre demorava para responder. Ele sempre era tão gentil.”
Dos membros da família que contribuíram para esta história, todos eles se referem à bondade de Malachi, mas o mais memorável, sua insolência.
“Ele sempre pegava meus óculos de sol e os usava, se eles estivessem na mesa ou no sofá ou até mesmo na minha cabeça, ele simplesmente vinha e pegava meus óculos de sol e os colocava.”
Um incidente memorável com os sapatos de Malachi continua sendo motivo de riso. Sua mãe tinha acabado de comprar um novo par de tênis de marca caro para o menino de 4 anos.
“E eu disse a ela o que quer que você faça, não deixe ele usá-los gentilmente, porque você vai buscá-lo à tarde e eles vão ser destruídos.”
O conselho foi bom. A mãe de Malachi chegou ao kindy e teve que ir caçar na caixa de areia pelos tênis recém-enterrados.
“Ele nunca foi travesso, apenas muito, muito atrevido. Ele fez todos nós rirmos.”
O padrasto de Malachi lembra com carinho do menino copiando suas rotinas de ginástica. Um vídeo adorável mostra Malachi, com o estômago no chão, completando 10 flexões enquanto sua família o aplaude.
“Ele era muito animado. Ele adorava me copiar”, disse o padrasto.
Mas a paixão mais óbvia de Malachi poderia tê-lo visto dar a um paleontólogo uma corrida pelo seu dinheiro.
“Ele poderia nomear quase todos os dinossauros que já existiu”, lembra a prima Emma*.
“Ele acharia muito engraçado se você não soubesse de que dinossauro ele estava falando. Para ele, ele pensou que se eu soubesse, os adultos também deveriam saber.”
Lendo livros ilustrados ou assistindo TV, Malachi ficava animado com qualquer menção ou imagem de um dinossauro, e ele também sabia exatamente qual era.
“Ele era tão inteligente.”
‘É impossível sofrer’
Um ano depois de sua morte, a crueza da dor tem sido quase impossível para alguns membros do whānau processar, sabendo que muitas perguntas sobre as circunstâncias de sua morte ainda precisam ser respondidas.
Uma investigação Oranga Tamariki sobre as falhas da agência continua em andamento.
Devido às restrições do Covid-19 no momento em que Malachi estava no hospital, Selena e Emma foram forçadas a se despedir dele por meio de uma videochamada.
“Em um nível pessoal era tão difícil de processar. Quatro meses antes nosso pai [and Malachi’s grandad] tinha falecido, certo? Como família, estávamos de luto pela perda de nosso pai e avô e, quatro meses depois, foi outro golpe”.
Emma se lembra de tentar sustentar a família durante os 11 dias, sabendo que o prognóstico não era promissor.
“Eu meio que ainda tinha esperança e estava tentando manter a esperança viva, mas ao mesmo tempo, preparar [the family] porque eu vi o que os médicos escreveram.”
“Foi ainda mais difícil saber que em casa tínhamos tudo pronto para ele. Foi de partir o coração.”
A extensa cobertura da mídia também tem sido difícil, mas compreensível, dizem eles.
“Ler todos os artigos que foram feitos e à medida que novas informações foram divulgadas foi difícil. Mas, ao mesmo tempo, o que aconteceu antes de ele morrer precisa ser compartilhado.”
Para o whānau nos próximos meses, todos os olhos estarão fixos no resultado da investigação de Oranga Tamariki sobre a morte e no que a agência planeja fazer para evitar que uma tragédia semelhante ocorra novamente.
Mas, por enquanto, seus pensamentos estão focados apenas na memória de Malachi – o menino que ainda deveria estar aqui hoje.
*Alguns nomes foram alterados para proteger as identidades.
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