Pessoas no centro industrial de Guangzhou, no sul da China, entraram em confronto com a polícia antimotim branca na noite de terça-feira, mostraram vídeos nas mídias sociais, enquanto a frustração com as rígidas regras do COVID-19 três anos após o início da pandemia transbordou.
Os confrontos marcaram uma escalada de protestos no centro comercial de Xangai, capital Pequim e outras cidades no fim de semana na maior onda de desobediência civil da China continental desde que o presidente Xi Jinping assumiu o poder há uma década.
Em um vídeo que circula no Twitter, dezenas de policiais de choque em trajes pandêmicos totalmente brancos, segurando escudos sobre suas cabeças, são vistos avançando em formação sobre o que parecia ser derrubado por barreiras de bloqueio enquanto objetos voam para eles.
A polícia é vista mais tarde escoltando uma fileira de pessoas algemadas para um local desconhecido.
Um vídeo separado mostra pessoas jogando objetos duros na polícia, enquanto um terceiro mostra uma bomba de gás lacrimogêneo caindo no meio de uma pequena multidão em uma rua estreita, com pessoas correndo em todas as direções para escapar da fumaça.
A Reuters verificou que os vídeos foram filmados no distrito de Haizhu, em Guangzhou, mas não conseguiu determinar a sequência exata dos eventos e o que desencadeou os confrontos.
Postagens nas redes sociais disseram que os confrontos ocorreram na noite de terça-feira e foram causados por uma disputa sobre restrições de bloqueio.
O governo de Guangzhou, uma cidade duramente atingida na última onda de infecções, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Lar de muitos trabalhadores rurais migrantes de fábricas, Guangzhou é uma extensa cidade portuária ao norte de Hong Kong, na província de Guangdong, onde as autoridades anunciaram na noite de terça-feira que permitiriam que contatos próximos de casos de COVID ficassem em quarentena em casa, em vez de serem forçados a ir para abrigos improvisados.
A medida rompeu com a prática usual da política de COVID zero da China.
Em Zhengzhou, local de uma vasta fábrica da Foxconn que fabrica iPhones da Apple que tem sido palco de agitação dos trabalhadores por causa do COVID, as autoridades anunciaram a retomada “ordenada” dos negócios, incluindo supermercados, academias e restaurantes.
No entanto, eles também publicaram uma longa lista de edifícios que eram de alto risco e permaneceriam fechados.
Horas antes desses anúncios, as autoridades nacionais de saúde disseram na terça-feira que a China responderia às “preocupações urgentes” levantadas pelo público e que as regras do COVID deveriam ser implementadas com mais flexibilidade, de acordo com as condições específicas de cada região.
Mas enquanto a flexibilização das medidas, que ocorre quando a China registra recordes diários de casos de COVID, parece ser uma tentativa de apaziguar a população em geral, as autoridades também começaram a procurar aqueles que estiveram em protestos recentes.
“Um dos meus amigos que postou um vídeo de pessoas pedindo a renúncia de Xi foi levado pela polícia ontem à noite”, disse à Reuters um morador de Pequim que pediu para permanecer anônimo.
”Outros amigos que postaram vídeos semelhantes tiveram que ir à delegacia. A maioria foi mantida por algumas horas e solicitada a assinar um papel prometendo que não faria isso novamente. E a maioria já excluiu suas postagens.”
‘FORÇAS HOSTIL’
Em um comunicado que não se referia aos protestos, o principal órgão do Partido Comunista encarregado das agências de aplicação da lei disse na noite de terça-feira que a China reprimirá resolutamente “as atividades de infiltração e sabotagem de forças hostis”.
A Comissão Central de Assuntos Políticos e Jurídicos também disse que “atos ilegais e criminosos que perturbem a ordem social” não seriam tolerados.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse que direitos e liberdades devem ser exercidos dentro da estrutura da lei.
O porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, disse na terça-feira que os manifestantes na China não devem ser fisicamente feridos ou intimidados.
Embora os números de infecções e mortes sejam baixos para os padrões globais, o COVID se espalhou, apesar da China se isolar amplamente do mundo e exigir sacrifícios significativos de sua população para cumprir testes frequentes e isolamento prolongado.
Os bloqueios exacerbaram uma das desacelerações mais acentuadas no crescimento que a China sofreu em décadas, interrompendo as cadeias de suprimentos globais e agitando os mercados financeiros.
A chefe do Fundo Monetário Internacional, Kristalina Georgieva, sinalizou um possível rebaixamento nas previsões de crescimento econômico do fundo para a China.
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