Um A350 da Delta Air Lines. Foto / Fornecido
A Delta Air Lines viu uma lacuna no mercado e pressionou para entrar no mercado da Nova Zelândia como parte da reconstrução de sua rede global.
Antes da pandemia, rival das “três grandes” operadora dos EUA
A American Airlines voou um serviço de verão entre Auckland e Los Angeles, mas não retornou a essa rota, optando por voar para Dallas-Fort Worth.
Isso deixou a Air New Zealand como a única companhia aérea voando sem escalas entre Auckland e Los Angeles, mas a partir do final de outubro enfrentará a concorrência da Delta, que iniciará voos diários durante o verão. Um agente de viagens diz que quase certamente ajudará a reduzir as tarifas aéreas altíssimas, com capacidade agora cerca de metade do que era antes da pandemia entre Auckland e LA.
A Delta é uma grande adição às ligações aéreas da Nova Zelândia, à medida que as companhias aéreas se recuperam da pandemia. Cerca de 70% da capacidade internacional já está de volta e a chegada da Delta seguirá o rápido aumento de serviços para e através da China, por transportadoras chinesas continentais durante os próximos dois meses.
A Delta está de volta ao lucro e, em seu último relatório de resultados, disse que o impulso continua neste ano com forte demanda, e a companhia aérea espera que a receita do trimestre de março seja até 17% maior do que em 2019, com capacidade apenas 1% menor.
Por assentos, a Delta é a segunda maior companhia aérea do mundo, atrás da American Airlines em janeiro. A companhia aérea de 97 anos está voando com 128.000 assentos este mês, em comparação com 151.000 em janeiro de 2019, segundo dados da OAG. Opera 4.000 voos diários para mais de 275 destinos em seis continentes. Ela vem aumentando rapidamente sua frota de mais de 900 aeronaves com novos aviões, além daqueles que trouxe de volta do armazenamento no início da pandemia.
A companhia aérea disse ao Arauto a rota de Auckland estava “focada em adicionar rotas a destinos que sabemos que nossos clientes irão gostar”, como Auckland.
“Era o momento certo para expandir com esta rota nunca antes operada, pois continuamos comprometidos em reconstruir nossa rede global. Como fazemos com todos os destinos, continuamos monitorando e ajustando nossa rede de acordo com a demanda dos clientes”.
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Uma porta-voz disse que o setor de 10.480 km é desafiador devido à sua extensão. Questionada sobre se o forte aumento da demanda continuará, ela disse: “Vimos uma demanda reprimida por viagens à medida que os gastos do consumidor mudam para experiências e a demanda melhora em viagens corporativas e internacionais”.
”Com essa demanda, continuamos a reconstruir uma extensa rede global e posicionar a companhia aérea para capitalizar com sucesso a reabertura dos mercados internacionais, bem como o crescimento previsto para o futuro.”
Embora a Delta esteja sediada em Atlanta, Los Angeles é um hub importante para a companhia aérea, de onde opera 150 voos por dia para mais de 50 destinos em todo o mundo.
O Aeroporto de Los Angeles (LAX) tradicionalmente não é o ponto de entrada favorito de muitos Kiwis nos EUA, mas está passando por uma extensa reforma. A primeira fase do novo Terminal 3 da Delta, o Delta Sky Way com novo check-in simplificado e nova área de retirada de bagagem. Seu novo Delta Sky Club para passageiros premium (onde houve um aumento na demanda) foi inaugurado como parte de um investimento de mais de US$ 3 bilhões em parceria com a Los Angeles World Airports.
Um conector do lado ar ainda a ser concluído para o Terminal Internacional Tom Bradley que eliminará a necessidade de ônibus entre os terminais, o que a companhia aérea diz que ajudará a crescer no LAX.
A Delta operará aeronaves A350-900 na rota com sua classe executiva Delta One, Delta Premium Select, Delta Comfort+ e Main Cabin.
Victoria Courtney, gerente geral de produto do Flight Centre, disse que a chegada da Delta para o serviço sazonal foi uma ótima notícia para os consumidores. O produto internacional da companhia aérea era diferente do que os Kiwis podem ter experimentado voando domesticamente nos Estados Unidos.
“Eles voam em boas aeronaves com uma boa variedade de produtos de cabine e a experiência é muito semelhante à que os Kiwis teriam experimentado em muitas outras transportadoras de longa distância”, disse ela.
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“Já voei com eles em longas distâncias e definitivamente fiquei muito feliz com a qualidade do produto e serviço que tive a bordo.”
A Delta acaba de ser nomeada a companhia aérea mais pontual da América do Norte pela Cirium e a melhor companhia aérea dos EUA em 2022 pela Jornal de Wall Street.
Um instantâneo de preços para a semana após o lançamento da Delta mostra suas tarifas de ida e volta na cabine principal (econômica) entre Auckland e Los Angeles a partir de US$ 1.785 e sua classe executiva Delta One em US$ 10.806.
A concorrente Air NZ é mais barata para viagens na segunda semana de novembro, US$ 1.725 na econômica e US$ 8.585 na executiva.
Courtney disse que mais assentos chegariam ao mercado em março e abril e ela esperava preços táticos especiais.
“Como eles não voam até o final de outubro, o que vendemos é bastante limitado no momento, mas a resposta dos clientes por ter essa opção é realmente positiva.”
Ela disse que os horários dos voos foram ótimos para os viajantes Kiwi – com o voo da Delta saindo de Auckland às 15h, chegando em LA às 6h05 e retornando às 22h30 e chegando em Auckland às 8h35.
A concorrência para a América do Norte está aumentando para outros lugares com a Qantas competindo diretamente com a Air NZ entre Auckland e Nova York e isso deve pressionar os preços para baixo, disse ela.
“Eu definitivamente posso ver os preços caindo. Se as pessoas estão olhando para longe, elas são mais razoáveis.”
Mas Courtney diz que os preços extremamente baixos que levaram algumas tarifas promocionais de ida e volta a cair abaixo de US$ 500 para o Havaí e abaixo de US$ 1.000 para a Europa durante o que foi a “Era de Ouro” das viagens podem não retornar.
“Nunca diga nunca, mas não tenho certeza se algum dia voltaremos a esses níveis.”
Atrair uma nova companhia aérea pode levar até cinco anos.
Scott Tasker, gerente geral de clientes e comerciais aeronáuticos do Aeroporto de Auckland, disse que a Delta era uma chegada bem-vinda.
“Eles têm uma rede impressionante e obviamente identificaram que muitos de seus clientes desejam vir para a Nova Zelândia. A Delta percebeu que há menos capacidade e menos concorrência na rota e eles a veem como um bom mercado”.
Números de voo:
- Funcionários da Delta: 90.000
- Voos diários: 4000
- Destinos: 275
- Passageiros por ano: 200 milhões
- Frota: mais de 900 aeronaves
- Início do ano: Traça o início de um negócio de pulverização de colheitas na Geórgia em 1925
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