O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, recebeu as boas-vindas de um herói quando compareceu perante o Parlamento Europeu para defender a adesão de seu país à União Europeia.
Quando o líder do tempo de guerra entrou no salão do Parlamento em Bruxelas em seu tradicional moletom escuro, ele foi saudado com uma arrebatadora ovação de pé pelos legisladores da União Européia, muitos deles agitando bandeiras ucranianas, que aplaudiram e vaiaram.
Quando Zelesnky mais tarde se levantou para falar após os comentários de abertura da presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, ele recebeu uma segunda ovação de pé da multidão entusiasmada.
Zelensky abriu seu discurso exclamando “Slava Ukraini”, que significa “glória à Ucrânia”, e os parlamentares da UE responderam sem hesitar “Heroyam Slava” – “glória aos heróis” – como parte de uma chamada e resposta que tornou-se familiar em todo o mundo desde o início da guerra em 24 de fevereiro.
Zelensky havia viajado para a Bélgica como parte de uma rápida viagem pela Europa – apenas sua segunda viagem fora da Ucrânia desde o início da invasão – que incluiu paradas em Londres e Paris para se encontrar com o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, o presidente francês, Emmanuel Macron, e o chanceler alemão, Olaf. Scholz.
A viagem aconteceu quando a Rússia intensificou seus ataques no leste da Ucrânia e estava reunindo forças e equipamentos militares em preparação para uma ofensiva antecipada antes do aniversário do primeiro ano da guerra.
Zelensky está em uma corrida contra o tempo para garantir assistência militar adicional para seu país, incluindo caças, que os aliados ocidentais até agora relutam em fornecer por medo de escalar ainda mais o conflito e potencialmente ser arrastado para um confronto direto com a Rússia.
Em seu discurso ao Parlamento Europeu, Zelensky deixou claro que a luta da Ucrânia contra a Rússia foi travada pela liberdade da Europa como um todo.
“Uma Ucrânia que está ganhando vai ser membro da União Europeia”, disse Zelensky sob aplausos, construindo seu discurso em torno do destino comum que a Ucrânia e o bloco de 27 nações enfrentam ao enfrentar a Rússia de frente.
“A Europa sempre será e permanecerá a Europa enquanto nós… cuidarmos do modo de vida europeu”, disse ele.
Zelensky acrescentou que a Rússia quer destruir o modo de vida europeu, mas “não permitiremos isso”.
Ele ergueu uma bandeira da UE após seu discurso e toda a legislatura ficou em silêncio sombrio enquanto o hino nacional ucraniano e o hino europeu “Ode to Joy” eram tocados um após o outro.
Antes de Zelensky falar, o presidente do Parlamento, Metsola, disse que os aliados deveriam considerar “rapidamente, como próximo passo, fornecer sistemas de longo alcance” e aviões de guerra para a Ucrânia. Metsola disse que a resposta à guerra do presidente russo, Vladimir Putin, contra a Ucrânia “deve ser proporcional à ameaça, e a ameaça é existencial”.
Dirigindo-se diretamente a Zelensky, Metsola disse a ele que “nós protegemos você. Estávamos com você então, estamos com você agora, estaremos com você pelo tempo que for necessário.
Durante uma coletiva de imprensa subsequente, Zelensky deixou escapar que havia ouvido de vários líderes não identificados da UE que eles estavam prontos para fornecer caças a Kyiv.
“A Europa estará conosco até nossa vitória. Eu ouvi isso de vários líderes europeus… sobre a prontidão em nos dar as armas e o apoio necessários, incluindo a aeronave”, disse Zelensky.
“Tenho vários acordos bilaterais agora, vamos levantar a questão dos caças e outras aeronaves”, acrescentou.
Momentos antes, o chefe de gabinete de Zelensky, Andriy Yermak, postou nas redes sociais que a questão do armamento de longo alcance e caças para a Ucrânia havia sido resolvida e os detalhes seguiriam. Mais tarde, ele editou a postagem para dizer que o problema “pode ser resolvido”.
O clima em torno da questão dos aviões de guerra para a Ucrânia parecia ter começado a mudar na quarta-feira, quando o primeiro-ministro britânico Sunak prometeu treinar pilotos ucranianos para pilotar caças avançados da OTAN. Ele parou antes de se oferecer para abastecer a aeronave, mas disse que nada estava fora de questão.
A Rússia respondeu alertando que seriam os ucranianos que sofreriam se a Grã-Bretanha ou outros países ocidentais fornecessem caças a jato para Kyiv, e que a linha entre o envolvimento ocidental indireto e direto na guerra estava desaparecendo.
Tais ações “levam a uma escalada de tensão, prolongam o conflito e tornam o conflito cada vez mais doloroso para a Ucrânia”, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov.
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