O ex-presidente Donald Trump transformou o CPAC bastante sonolento e pouco frequentado deste ano em um evento de campanha estridente no sábado, enquanto os participantes vestidos com relíquias de suas campanhas de 2016 e 2020 clamavam por sua atenção.
Enquanto mais e mais líderes republicanos se distanciam de Trump depois que muitos candidatos que ele endossou nas eleições de 2022 perderam suas corridas, o ex-prez tinha um grupo dedicado de fanáticos de extrema direita torcendo por ele na Conferência de Ação Política Conservadora no National Porto em Maryland.
“Nunca voltaremos a um partido que quer dar dinheiro ilimitado para lutar em guerras estrangeiras sem fim, mas exige que cortemos os benefícios de veteranos e aposentadoria em casa”, disse Trump.
Ele também criticou as “dinastias políticas entrincheiradas em ambos os partidos” – uma aparente referência à família Bush, que se opõe a ele há anos.
“Estou diante de vocês porque vamos terminar o que começamos”, disse Trump à multidão. “Com você ao meu lado… vamos expulsar a classe política que odeia nosso país.
“Vamos expor e lidar adequadamente com o RINOS [Republicans in Name Only]expulsaremos Joe Biden da Casa Branca e libertaremos a América desses vilões e canalhas de uma vez por todas.
O sábado foi um grande contraste com os dois primeiros dias do CPAC, quinta e sexta-feira, quando o salão principal do evento estava quase cheio pela metade e a maioria das pessoas na multidão usava ternos. Um punhado disse discretamente ao The Post que eles favorecem o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, que parece pronto para jogar oficialmente seu chapéu no ringue para as primárias presidenciais republicanas.
Mas o tamanho da multidão e seu comportamento mudaram no sábado, quando a música disco tocou nos alto-falantes e os assentos estavam quase todos ocupados por volta das 17h – meia hora antes de Trump subir ao palco.
Embora a presença exata seja desconhecida, 2.028 participantes – hordas com o nome de Trump bordado em suas roupas – participaram da votação da conferência no sábado, incluindo 62 por cento que disseram que pretendem votar nele.
“Eu não sabia que isso era um comício”, disse Trump depois que a multidão gritou seu nome. “Mas isso é realmente um rali, não é?”
DeSantis ficou em segundo lugar na pesquisa de sábado com 20 por cento. Ele não compareceu à conferência, mas o público aplaudiu quando o CPAC exibiu um vídeo promocional com o governador falando em uma conferência anterior.
Um dos adversários já anunciados de Trump, a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley, subiu ao palco na quinta-feira. Haley, 51, fez um discurso articulado pedindo uma “nova geração” de líderes em Washington – sem mencionar explicitamente o elefante de 76 anos na sala, Trump.
“Meus colegas conservadores, perdemos o voto popular nas últimas sete das oito eleições presidenciais. Não conseguimos ganhar a confiança da maioria dos americanos”, disse ela. “Se você está cansado de perder, confie em uma nova geração. E se você quer vencer não só como partido, mas como país, fique comigo: estou aqui para pedir o seu voto.”
Na enquete da CPAC, ela recebeu apoio de um dígito, e o público vaiou no sábado quando o locutor leu seu nome.
A participante Suzzanne Mock, vestida da cabeça aos pés com o equipamento MAGA – incluindo um quadro de mensagens iluminado com a inscrição “TRUMP” em seu chapéu – disse que nenhum outro republicano pode inspirar entusiasmo como o 45º presidente do país.
“Nos precisamos [Trump] em 2016, e precisamos muito mais dele em 2024, depois do que Joe Biden fez a esta outrora grande nação ”, disse ela. “Portanto, estou definitivamente aqui para aplaudir o antigo e futuro presidente dos Estados Unidos, Donald J. Trump, hoje.”
A participante da CPAC, Melissa Cornwell, vestida com uma jaqueta de lantejoulas vermelha, branca e azul, disse que viajou meio país com seu grupo “Trump Tribe of Texans” para assistir o ex-presidente falar na CPAC.
Embora a energia na conferência tenha sido geralmente mais moderada do que nos anos anteriores, ela disse que sentiu a empolgação aumentar no sábado.
“É apenas o começo do pontapé inicial presidencial, e estou tão triste que alguns [MAGA supporters] não apareceram porque são homens e mulheres incríveis que optaram por não aparecer, e essa é a escolha deles”, disse o morador de Beaumont, Texas. “Mas estamos aqui para informar ao mundo que Trump será o próximo presidente em 2024.”
Cornwell acrescentou que, embora ela “absolutamente adore[s]” Haley, o ex-embaixador ou DeSantis seria mais sua escolha para vice-presidente.
“É isso que torna a América grande, pois todos nós temos o direito de escolher. E acho que vai ser divertido com ela na corrida”, disse ela sobre Haley. “Mas, no final, sabemos que Donald Trump receberá a indicação.”
Trump galvanizou a multidão ao encerrar seu discurso dizendo: “Em 2016, declarei: ‘Eu sou sua voz’”.
“Hoje, acrescento: ‘Sou seu guerreiro. Eu sou sua justiça.’”
“E para aqueles que foram injustiçados e traídos, ‘Eu sou sua retribuição’.”
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