É um passaro! É um avião! É só lixo espacial!
Os residentes da Califórnia perto da área da baía ficaram chocados e confusos quando faixas de luzes foram repentinamente vistas subindo no céu durante a celebração do Dia de São Patrício na sexta-feira.
O vídeo viral do fenômeno fez muitos pularem rapidamente com a ideia de OVNIs ou outro lançamento de satélites Starlink de Elon Musk, mas o famoso astrônomo Jonathan McDowell disse que nada mais era do que lixo espacial queimando na atmosfera.
McDowell, do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, disse que as luzes foram causadas por detritos lançado da Estação Espacial Internacional em 2020, que permaneceu em órbita por anos antes de finalmente cair.
“Ele provavelmente queimou quase completamente durante a reentrada, mas qualquer pequeno detrito sobrevivente pode ter, em um palpite, alcançado a área de Yosemite”, twittou McDowell em sua explicação.
O especialista disse que o lixo era especificamente um dispositivo de comunicação japonês de 689 libras lançado em 2009 para ser anexado à Estação Espacial Internacional.
Mas oito anos depois, seu satélite coordenador foi aposentado, com o dispositivo de comunicação tornando-se obsoleto e separado da estação.
McDowell disse que o evento de queima de lixo na Califórnia não é incomum devido à grande quantidade de detritos orbitais ao redor do mundo.
“Recebo um relatório como este de algum lugar do mundo a cada dois meses”, ele disse ao Los Angeles Times. “Eles são raros em qualquer lugar, mas são comuns em escala global.”
Mais de 200 pedaços de detritos espaciais reentram na Terra todos os anos, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA.
De acordo com o Space-Track, que rastreia a localização de todos os objetos lançados ao espaço, existem mais de 19.000 pedaços de “detritos” orbitando ao redor do mundo.
Embora McDowell tenha notado que as chances de tais detritos caírem na Terra em um lugar onde as pessoas vivem são pequenas, ele pediu às autoridades que tomem mais precauções de segurança para evitar o envio de grandes pedaços de detritos para a órbita.
“Toda vez que eles… lançam um desses, é uma espécie de roleta orbital”, disse McDowell. “As chances estão a seu favor, mas não tanto que eu não me preocupe.”
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