Para os líderes da China, as cenas caóticas que se desenrolam no Afeganistão têm servido como uma prova contundente de sua hostilidade ao poder americano. “O último crepúsculo do império,” China’s agência oficial de notícias disse. O ministério de relações exteriores chinês chamou de uma lição de “aventuras militares imprudentes”.
Qualquer presunção em Pequim pode ser prematura. A China agora está lutando para julgar como a derrota americana pode remodelar a disputa entre as duas grandes potências mundiais. Embora a derrota do Taleban tenha enfraquecido o prestígio americano e sua influência na fronteira ocidental da China, ela também pode criar novos perigos geopolíticos e riscos à segurança.
As autoridades em Pequim temem que os extremistas possam usar o Afeganistão para se reagrupar no flanco da China e semear a violência na região, mesmo enquanto o Taleban procura países com grandes bolsos como a China em busca de ajuda e investimento. A retirada militar americana também pode permitir que os Estados Unidos direcionem seu planejamento e material para combater o poder chinês em toda a Ásia.
“Deve haver ansiedade em vez de alegria em Pequim”, disse John Delury, professor de estudos chineses na Universidade Yonsei em Seul. “Os EUA estão finalmente se livrando de uma guerra impopular e invencível em um teatro geopoliticamente periférico. Acabar com a presença militar no Afeganistão libera recursos e atenção para se concentrar na rivalidade de longo prazo com a China. ”
O esforço americano de duas décadas para construir um governo democrático funcional no Afeganistão desmoronou muito mais rápido do que o mundo esperava. O governo chinês criticou o que chamou de retirada apressada e mal planejada dos americanos, o que abalou as esperanças de que o Taleban construiria uma coalizão governamental mais ampla antes de assumir o poder.
“Onde quer que os Estados Unidos ponham os pés, seja Iraque, Síria ou Afeganistão, vemos turbulência, divisão, famílias desfeitas, mortes e outras cicatrizes”, disse Hua Chunying, porta-voz do Ministério de Relações Exteriores da China, em um noticiário regular. semana.
O modo como a China engaja o Taleban será observado de perto muito além do Afeganistão. Governos em todo o mundo estão lutando com os novos governantes lá, especialmente suas promessas de que seguirão políticas mais moderadas e impedirão que a violência se espalhe para o exterior. A China, o vizinho mais rico e poderoso do Afeganistão, estará particularmente atenta ao desempenho de um governo liderado pelo Taleban.
A China diz que ganhou garantias do Taleban de que o território afegão não será usado como palco para ataques dentro da China, mas seu domínio sobre o grupo não é claro.
Há apenas três semanas, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, se reuniu com líderes do Taleban na cidade de Tianjin, no norte da China, e os exortou a “manter bem alto a bandeira das negociações de paz”. Em vez disso, o Talibã explorou as crateras de moral das forças do governo afegão para tomar cidade após cidade.
“Embora o Talibã tenha feito promessas, ainda há grande incerteza sobre até que ponto elas serão cumpridas”, Zhu Yongbiao, diretor do Centro de Estudos do Afeganistão da Universidade de Lanzhou, no noroeste da China, disse em uma entrevista por telefone.
“Acho que a influência chinesa sobre a questão do Afeganistão foi superestimada”, disse ele. “Os Estados Unidos finalmente pensam que, depois de retirar suas forças do Afeganistão, essa bagunça se tornará uma só para a China. Acho isso um pouco desconcertante. ”
Para a China, muito está em jogo. Se a vitória do Taleban levar a um surto de instabilidade regional, isso poderia interromper o programa “Belt and Road” da China para financiar e construir infraestrutura em toda a região, que em grande parte evitou o Afeganistão por causa da guerra. Pequim está preocupada com a segurança de outros países próximos ao Afeganistão: Paquistão, Tadjiquistão, Quirguistão e Cazaquistão. Um ataque no mês passado a um ônibus que transportava trabalhadores chineses no Paquistão, matando nove deles, desde então foi atribuído aos agressores operando dentro do Afeganistão.
“Todas as suas preocupações são ampliadas por este resultado”, disse Andrew Small, um membro sênior do Fundo Marshall Alemão dos Estados Unidos que estuda as relações da China com o Afeganistão, referindo-se à visão de Pequim.
“Eles temem que isso tenha uma espécie de efeito inspirador, com o país se tornando um ambiente permissivo para os grupos com os quais mais se preocupam”, disse ele.
A retirada americana também permitirá que os Estados Unidos voltem a focar sua atenção em Pequim. O presidente Biden deixou claro que a guerra no Afeganistão – por mais caótico que seja seu desfecho – por muito tempo desviou o país de prioridades geopolíticas maiores.
“Nossos verdadeiros concorrentes estratégicos – China e Rússia – adorariam nada mais do que os Estados Unidos continuarem a canalizar bilhões de dólares em recursos e atenção para estabilizar o Afeganistão indefinidamente”, disse Biden em a casa branca na segunda-feira.
Vinte anos atrás, a rápida derrubada americana do Taleban após os ataques de 11 de setembro foi vista pela China como uma demonstração preocupante de poder militar perto de sua fronteira, mas também proporcionou uma espécie de alívio.
Até então, o presidente George W. Bush parecia ansioso para cumprir suas promessas de campanha para conter a China. Ele expressou apoio a Taiwan, a ilha autogerida reivindicada por Pequim, e criticou a manipulação das regras comerciais pela China às custas das empresas americanas.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Depois de 11 de setembro, no entanto, enquanto os Estados Unidos buscavam apoio chinês para sua guerra no Afeganistão, eles concordaram em designar como organização terrorista um grupo de combatentes uigures de Xinjiang, região do extremo oeste da China, que compartilha uma curta e montanhosa fronteira com o Afeganistão . De acordo com as Nações Unidas, o grupo uigur, conhecido como Movimento Islâmico do Turquestão Oriental, já manteve ligações com a Al Qaeda e foi responsável por uma série de incidentes violentos, incluindo vários em Xinjiang no final dos anos 1990 que mataram um total de 140 pessoas.
“Toda vez que parece que os EUA vão conseguir se concentrar seriamente na China, algo se interpõe”, disse Small, o pesquisador do German Marshall Fund. “Você teve essa sucessão de crises que deram à China mais espaço, e o Afeganistão tem sido uma constante. Quando as forças e vidas americanas estão em jogo, isso simplesmente domina. ”
A questão é o que a China fará agora. Enquanto alguns esperam que a China avance para a brecha criada pela retirada americana, Pequim está profundamente cautelosa em entrar em conflitos políticos e militares afegãos que arrasaram os Estados Unidos e a União Soviética.
Os contatos não oficiais da China com o Taleban datam da década de 1990, e autoridades de Pequim mantiveram contato com o grupo nas últimas duas décadas, principalmente para exortar o Taleban a não apoiar os ataques em Xinjiang.
Ultimamente, esses contatos têm servido bem à China. A embaixada chinesa na capital afegã, Cabul, permaneceu aberta após a aquisição do Taleban. Mesmo assim, a China não mostrou ânimo de aumentar seu envolvimento no Afeganistão sob seus novos governantes.
“Nas discussões chinesas sobre o Afeganistão, você frequentemente ouvirá essa frase, ‘o cemitério dos impérios’”, disse Raffaello Pantucci, membro sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam da Universidade Tecnológica de Nanyang, Cingapura. “Acho que a preocupação deles é que a instabilidade no Afeganistão se espalhe ao norte e ao sul, e isso é um problema maior para eles. Isso pode desestabilizar toda a região das costas. ”
Dadas essas preocupações, parece improvável que a China se mova rapidamente para reconhecer a tomada do poder pelo Taleban. Uma semana antes do colapso do governo afegão, autoridades da China, Estados Unidos, Rússia e Paquistão se reuniram no Catar para discutir um caminho a seguir. Ainda não está claro se os países escolherão negociar com o Taleban ou, melhor, repetir os esforços para isolá-los, como aconteceu depois que eles tomaram o poder em 1996.
As declarações da China sugerem que primeiro deseja clareza sobre o futuro político do Afeganistão e se o Taleban cumprirá suas promessas de segurança. Sra. Hua, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse terça-feira que o Talibã deve “seguir uma política religiosa moderada e prudente” e “trabalhar com outras partes para formar uma estrutura política aberta e inclusiva”.
Mesmo que Pequim decida apoiar mais ativamente o Afeganistão, deve fazê-lo apenas sob os auspícios das Nações Unidas e de grupos regionais, disse Wu Baiyi, pesquisador da Academia Chinesa de Ciências Sociais.
“Contar com uma grande potência para resolver os problemas do Afeganistão não funcionará”, disse Wu. “Estamos todos absorvendo as lições dos últimos 40 anos. Não podemos continuar assim. ”
Liu Yi e Claire Fu contribuíram com a pesquisa.
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