Um novo estudo mostrou resultados promissores para uma vacina nasal COVID-19, de acordo com pesquisadores do Instituto de Virologia da Freie Universität Berlin, na Alemanha.
Quando duas doses da vacina nasal viva foram administradas a hamsters, os animais mostraram uma resposta imune mais forte em comparação com a resposta a duas doses das vacinas atualmente disponíveis.
O estudo foi publicado na revista Nature Microbiology na segunda-feira.
O principal autor do estudo disse à Fox News Digital esta semana: “Descobrimos que uma vacina viva atenuada impede a replicação do vírus – isso pode mudar o jogo no controle da transmissão do SARS-CoV-2”.
Hoje, existem quatro vacinas COVID aprovadas nos EUA – todas administradas por injeção no músculo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
As vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna são ambas vacinas de mRNA, que usam mRNA (RNA mensageiro) para acionar células para produzir uma proteína viral.
Isso leva o sistema imunológico a criar anticorpos.
A Janssen, da Johnson & Johnson, é uma vacina de vetor viral, que fornece “instruções” de DNA às células do corpo por meio de um vírus diferente e inofensivo.
A vacina Novavax é uma vacina de subunidade de proteína, que usa algumas proteínas do vírus que causa o COVID-19 – conhecido como “proteína de pico” – para “treinar” o sistema imunológico para agir contra futuras proteínas de pico.
A vacina nasal COVID que está sendo testada é uma vacina viva atenuada, o que significa que contém uma forma viva, mas mais fraca, do coronavírus.
Funciona parando o vírus nas vias aéreas superiores antes que ele possa viajar mais para o interior do corpo.
Os pesquisadores usaram hamsters sírios para seus testes de vacinas.
O principal autor do estudo, Dr. Jakob Trimpert, chefe de diagnóstico do Instituto de Virologia da Freie Universität Berlin, na Alemanha, disse que os hamsters são os “primeiros animais não-transgênicos [not genetically modified] modelo animal pequeno” para pesquisa COVID-19.
“Esses animais têm a grande vantagem de serem naturalmente suscetíveis à infecção por SARS-CoV-2, incluindo a disseminação natural entre hamsters”, explicou ele à Fox News Digital.
“A infecção de hamsters sírios se assemelha a muitas características importantes do COVID-19 humano moderado – isso torna o hamster um modelo ideal para estudar vacinas e terapias COVID-19”.
As vacinas nasais têm vantagens significativas sobre as vacinas injetáveis atualmente disponíveis, disse o Dr. Trimpert.
“Uma vacina viva atenuada aplicada por via intranasal fornece proteção superior contra a infecção por SARS-CoV-2 em comparação com as vacinas aplicadas por via intramuscular”, disse ele à Fox News Digital.
Embora ele tenha dito que as vacinas atualmente comercializadas fazem um bom trabalho na prevenção de doenças graves de COVID, o Dr. Trimpert apontou que elas não previnem a infecção, moderam a doença ou se espalham.
“Descobrimos que uma vacina viva atenuada impede a replicação do vírus” – portanto, “isso pode mudar o jogo no controle da transmissão do SARS-CoV-2”.
O principal benefício de uma vacina nasal é que a imunidade é ativada exatamente onde é necessária, disse o Dr. Trimpert.
“É a indução de imunidade local no local da infecção natural que pode mudar o jogo aqui”, disse ele.
“A julgar pelos nossos resultados, isso tem um impacto considerável e reduz bastante o risco de infecção”.
O Dr. Marc Siegel, professor de medicina no NYU Langone Medical Center e colaborador médico da Fox News, disse que acha essa nova pesquisa promissora. Ele não estava envolvido no estudo.
“O objetivo é muito importante: criar uma barreira para impedir a propagação do vírus”, disse ele à Fox News Digital.
“Isso envolve anticorpos IGA e funciona no nível das membranas mucosas.”
IGA, ou Imunoglobulina A, é um anticorpo que desempenha um papel importante na função imunológica das membranas mucosas.
A membrana mucosa, ou mucosa nasal, é o tecido que reveste a cavidade nasal.
A vacina nasal pode ser independente ou pode funcionar em conjunto com outras vacinas, disse o Dr. Siegel.
“Se for eficaz e os testes em humanos da vacina alemã estiverem em andamento, será um grande passo à frente”, disse ele.
O Dr. Norman B. Gaylis, que tratou mais de 1.000 pacientes em sua Long Haul COVID Clinic em Aventura, Flórida, também revisou as descobertas.
“Acredito que é uma ideia brilhante criar uma vacina que possa criar imunidade na mucosa nasal”, disse ele à Fox News Digital.
“A pesquisa mostrou que o COVID e outros vírus geralmente entram pelo nariz e sobem pelo nervo olfativo … e depois para o cérebro”, explicou ele.
O desenvolvimento de uma vacina nasal pode ajudar a impedir que os vírus tenham acesso fácil ao cérebro, disse o Dr. Gaylis.
“Isso é importante porque muitos pacientes com ‘COVID longo’ estão relatando danos cerebrais causados pelo vírus”, acrescentou.
Além disso, uma vacina nasal seria uma alternativa útil para pacientes que têm medo de agulhas, permitindo que eles fiquem protegidos sem uma injeção, disse o médico.
Em julho de 2022, havia pelo menos 12 vacinas nasais COVID em desenvolvimento clínico, de acordo com a Science Immunology.
A empresa de biotecnologia Codagenix anunciou em outubro de 2022 que havia entrado no ensaio clínico de Fase 3 da CoviLiv, sua vacina intranasal COVID-19 destinada a adultos saudáveis.
A Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai, na cidade de Nova York, lançou um estudo de Fase 1 avaliando uma nova vacina COVID à base de ovo, chamada NDV-HXP-S, que pode ser administrada por via nasal ou por injeção muscular.
Em junho de 2022, o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas publicou um estudo ilustrando a eficácia das vacinas nasais COVID em hamsters.
Isso foi seguido por outro estudo em setembro de 2022, que mostrou que as vacinas nasais produziram uma forte resposta imune em macacos rhesus.
Tanto a China quanto a Índia aprovaram vacinas nasais COVID para humanos, conforme relatado na revista Nature em setembro de 2022.
O Irã e a Rússia também aprovaram formas nasais da vacina, embora haja dados limitados disponíveis sobre sua eficácia.
A equipe de pesquisa alemã planeja continuar investigando a eficácia de suas vacinas e espera passar para os ensaios clínicos.
“Embora nossos resultados no modelo animal sejam robustos, apenas ensaios clínicos serão capazes de verificar a traduzibilidade para a medicina humana”, disse o Dr. Trimpert.
Ainda restam dúvidas sobre a segurança da vacina para pessoas com sistema imunológico enfraquecido e o risco potencial de combiná-la com diferentes variantes do vírus.
O CDC afirma que pessoas gravemente imunocomprometidas e mulheres grávidas devem evitar vacinas vivas.
Disse o Dr. Trimpert: “Achamos que há motivos para esperar vacinas COVID-19 de última geração que controlem melhor a transmissão do vírus e reduzam bastante a carga de doenças”.
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