A Air New Zealand começou a trabalhar em seu novo hangar no Aeroporto de Auckland, o maior hangar de arco de madeira de vão único do Hemisfério Sul.
O grande projeto foi interrompido quando o Covid-19 atingiu, mas depois disso
semana dá um grande passo quando um comboio de 40 caminhões entregará concreto para a fundação do edifício de 10.000 m² (1 ha) a leste de sua base de engenharia no aeroporto.
A companhia aérea diz que o novo prédio, que será conectado ao seu grande hangar existente construído na década de 1980, permitirá manter sua capacidade de engenharia e manutenção neste país.
O novo Hangar 4 será cerca de 1,5 vezes maior que o vizinho Hangar 3, que foi construído para permitir o trabalho em jatos Boeing 747 Jumbo que a companhia aérea entregou à sua frota no início dos anos 80.
O Hangar 4 será construído em grande parte com pinheiros provenientes de Nelson e será grande o suficiente para abrigar um Boeing 787 ou um 777X de fuselagem larga com duas aeronaves Airbus A320/21 ao lado. O hangar não é apenas cavernoso, mas será ecologicamente correto com a companhia aérea visando uma classificação ecológica de 6 estrelas do NZ Green Building Council, uma vez construída.
Seu teto é feito de ETFE (Etileno Tetrafluoretileno), um plástico leve à base de flúor projetado para ter alta resistência à corrosão, importante devido à proximidade do mar. Também é muito forte em uma ampla faixa de temperatura. O material é usado no Forsyth Barr Stadium em Dunedin. O hangar de 98m de largura terá mais luz natural que reduzirá as contas de energia, será mais quente no inverno e os sistemas de ventilação significam que será mais fresco no verão.
A madeira será laminada com cola atóxica.
O novo hangar faz parte do desenvolvimento da base de Auckland da companhia aérea ao longo de cinco anos, o que resultará na reforma e atualização do Hangar 3 e na demolição do Hangar 2 da década de 1960. A área que cobria seria transformada em um hardstand para aviões.
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O antigo hangar foi construído para aeronaves DC8 menores e novos aviões maiores não cabem nele e estão com as portas fechadas.
Brett Daley, gerente geral do grupo Air NZ – engenharia, aeronaves e entrega de manutenção, disse que o novo hangar reforçaria Auckland como sede da companhia aérea e para engenharia e manutenção.
“E o que vamos conseguir é essencialmente uma instalação construída especificamente com dois hangares de cada lado de uma área de oficina central. E esses dois hangares poderão atender às necessidades futuras da frota”, disse Daley.
A companhia aérea não está divulgando o custo do projeto plurianual, em um terreno que arrenda do aeroporto de Auckland.
“É um investimento significativo. É uma daquelas coisas em que agora temos a capacidade de financiá-lo. Isso é algo que é uma jornada de cinco anos e exigirá muitos investimentos incrementais, mas é o momento certo para fazê-lo.”
A Air New Zealand anunciou os planos pela primeira vez em abril de 2019, mas os suspendeu quando o Covid-19 atingiu e precisou do apoio do governo para evitar o colapso.
Daley disse que os custos de construção aumentaram desde então, mas todas as empresas estão enfrentando isso.
Os engenheiros estavam envolvidos no projeto do complexo e a centralização da oficina tornaria as operações mais eficientes. Substituir o Hangar 2 foi importante, pois não era mais adequado para o propósito.
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“É difícil no momento porque temos uma miscelânea de hangares diferentes com rabos de fora. mas isso nos permitirá colocar até mesmo nossos 777s dentro com as portas fechadas para que possamos trabalhar neles com muito mais facilidade e segurança.”
A companhia aérea tem cerca de 1700 engenheiros e pessoal de manutenção.
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O novo hangar não seria equipado para verificações pesadas de aeronaves e elas ainda teriam que ser enviadas para o mar, mas a manutenção regular, como verificações de 1000 horas em aviões de fuselagem larga, continuaria aqui.
A pandemia e os problemas da cadeia de suprimentos reforçaram a necessidade de ser o mais resiliente possível e manter a capacidade de engenharia neste país, disse Daley.
“É também [about] sustentabilidade porque se pudermos fazer mais trabalho aqui, obviamente nos pouparemos muitos créditos de carbono [than] enviando coisas para outro lugar.”
O novo complexo permite à companhia aérea adequar seus sistemas de combate a incêndio e tanques de dilúvio aos novos e rígidos padrões ambientais.
A empresa de Auckland NZ Strong é a empreiteira principal e Daley disse que um guindaste de torre será construído em breve.
A Air New Zealand também tem planos de mudar sua principal sede corporativa do centro de Auckland para seu campus na Geoffrey Roberts Rd, próximo aos hangares.
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