Toda a ação do Super Rugby entre os Hurricanes e os Brumbies.
A partida no sábado entre o primeiro colocado Chiefs e o atual campeão Crusaders pode ser a mais importante da temporada regular no Super Rugby Pacific.
Ele coloca os líderes da liga, invictos em oito partidas, contra os Crusaders, que conquistaram o título do Super Rugby de alguma forma em cada um dos últimos seis anos e atualmente estão em terceiro lugar com um recorde de 6-2.
Os Crusaders foram duramente atingidos por lesões e ainda não conseguiram apresentar sua melhor forma. Eles já perderam para o Chiefs nesta temporada – 31-10 em casa na primeira rodada – e se perderem novamente no sábado, sua corrida pelo título estará mais próxima do fim.
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Os Chiefs sofreram com o peso das lesões nas últimas temporadas. Mas esta temporada, sem lesões, provou ser claramente a melhor equipa da competição e, se voltar a vencer os Crusaders, estará no bom caminho para conquistar o seu terceiro título de Super Rugby e o primeiro desde 2013.
Também haverá destaque para Scott Robertson, que foi o técnico do Crusaders nos últimos seis anos e assumirá o cargo de técnico do All Blacks após a Copa do Mundo deste ano. Robertson deve sua nomeação como técnico do All Blacks ao seu sucesso com os Crusaders e uma temporada ruim para os campeões em título seria prematura.
A partida também terá influência na escolha do elenco do All Blacks para a Copa do Mundo. O último esquadrão All Blacks de 2022 continha poucos Chiefs e muitos Crusaders. Esse equilíbrio teria que mudar se os Chiefs vencessem novamente no sábado.
O flyhalf Damian McKenzie e o ala ou zagueiro Shaun Stevenson estão entre os jogadores do Chiefs que fizeram fortes argumentos para as seleções da Copa do Mundo, enquanto as reivindicações de alguns Crusaders estão desaparecendo. McKenzie enfrentará o atual titular do All Blacks, Richie Mo’unga, e tem a chance de reforçar seu lugar como o melhor craque da temporada.
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Enquanto os Chiefs tentam manter as emoções sob controle, o hype que está crescendo em torno da partida é inevitável.
“Acho que os Crusaders obviamente estabeleceram o padrão por não sei quantos anos, e todo mundo quer sair e vencê-los”, disse Brodie Retallick, veterano dos Chiefs e All Blacks. “E não somos diferentes de ninguém.
“Tem sido construído muito, obviamente. Você pode ver hoje quantas câmeras estão aqui na linha lateral. Normalmente há apenas dois. Sabemos que vai ser grande e como eles são bons.”
Os Crusaders estarão desesperados para vencer os Chiefs, o que ajudaria a compensar alguns de seus contratempos e lutas nesta temporada.
Robertson disse que os Crusaders abordariam a partida “com total respeito (pelos Chiefs). Boa equipe, boa coesão, eles são muito claros sobre como jogam.”
Entre outras partidas da 10ª rodada, o segundo colocado ACT Brumbies enfrentará os Hurricanes de Wellington, os New South Wales Waratahs enfrentarão os Highlanders de Dunedin e os Queensland Reds enfrentarão a Força Ocidental.
Comentário NZME esta semana
Sexta-feira
Hurricanes x Brumbies, SKY Stadium, Wellington, 19h05, Gold Sport, The ACC e iHeart Radio
Waratahs x Highlanders, Allianz Stadium, Sydney, 21h35, Gold Sport e iHeart Radio
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Sábado
Fiji Drua v Blues, Churchill Park, Lautoka, Fiji, 14h05, Gold Sport e iHeart Radio
Moana Pasifika v Rebels, Mt Smart Stadium, Auckland, 16h35, Gold Sport, The ACC e iHeart Radio
Chiefs v Crusaders, FMG Stadium – Waikato, Hamilton, 19h05, Gold Sport, The ACC e iHeart Radio
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