Os veredictos de culpa na quinta-feira contra quatro líderes dos Proud Boys sob acusações de conspiração sediciosa foram sem dúvida a vitória mais significativa que o Departamento de Justiça conquistou até agora em sua vasta investigação do ataque ao Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
Os promotores deram uma volta vitoriosa, com o procurador-geral Merrick B. Garland observando que, juntamente com as condenações semelhantes de seis membros de outro grupo extremista – a milícia Oath Keepers – um grande golpe foi desferido contra duas das organizações de extrema direita mais proeminentes do país. .
E, no entanto, em 23 de abril – um dia antes dos argumentos finais no julgamento dos Proud Boys – folhetos culpando os judeus pelo “aumento do transgenerismo” foram encontrados nas calçadas de várias casas no subúrbio de Atlanta. Uma semana depois, quando o caso dos Proud Boys foi para o júri, um grupo neonazista hasteando uma bandeira com a suástica protestou contra um show de drag em Colombo, Ohio.
Os incidentes foram apenas dois dos muitos episódios ocorridos nas últimas semanas. E eles foram um lembrete de que, mesmo após as duras condenações dos Proud Boys e dos Oath Keepers nas acusações mais severas trazidas até agora na investigação do Departamento de Justiça sobre o ataque ao Capitólio, as agências de aplicação da lei ainda estão enfrentando ameaças de grupos às vezes violentos. e indivíduos à direita.
O fim dos julgamentos de sedição, embora seja um momento marcante, não significa que os radicais de extrema-direita tenham desistido de suas ambições de fomentar distúrbios ou atacar seus inimigos. Relatórios recentes indicaram que, longe de diminuir, as ameaças de direita e os atos de violência estão realmente aumentando.
“Os julgamentos de sedição foram importantes para trazer um senso de responsabilidade e para mostrar que as ações têm consequências”, disse Oren Segal, vice-presidente do Centro de Extremismo da Liga Antidifamação. “Mas isso não significa que superamos o momento antidemocrático da direita.”
Por qualquer definição, os três julgamentos de sedição – todos realizados no Tribunal Distrital Federal em Washington – foram empreendimentos monumentais. Eles expuseram resmas de comunicações internas coletadas dos Proud Boys e dos Oath Keepers, e levaram vários membros dos grupos a testemunhar, perfurando o véu de sigilo que tradicionalmente os protegeu do escrutínio.
Os processos sem dúvida levarão a penas de prisão significativas para os dois homens que lideraram os grupos em 6 de janeiro – Enrique Tarrio, do Proud Boys, e Stewart Rhodes, do Oath Keepers -, bem como para os outros que foram condenados. Os julgamentos também alteraram o curso de ambas as organizações.
Os Oath Keepers, fundados em 2009, agora estão efetivamente extintos, com o Sr. Rhodes fora de ação; a principal advogada do grupo, Kellye SoRelle, indiciada por seu papel no ataque ao Capitólio; e o segundo homem de Rhodes, Greg McWhirter, exposto durante o julgamento como informante do FBI.
Sem liderança e com alguns capítulos locais em revolta, os Oath Keepers não conseguiram montar as operações antigovernamentais que empreenderam durante seus primeiros anos. Eles também não foram capazes de conduzir missões contra movimentos esquerdistas como antifa e Black Lives Matter, como costumavam fazer durante o período em que Trump estava no cargo.
Os Proud Boys foram menos afetados pelos processos do governo. Após o ataque ao Capitólio, o Sr. Tarrio dissolveu o comitê central do grupo e delegou autoridade a seus muitos capítulos locais. Ainda assim, os Proud Boys continuam sendo uma força persistente na política de extrema-direita, aparecendo – muitas vezes de forma violenta – para protestar contra questões locais como eventos de drag, restrições do coronavírus e o ensino do anti-racismo nas escolas.
Velocidade do machadoum Proud Boy e veterano militar acusado em um caso diferente, foi citado em um recente processo judicial dizendo que os Proud Boys de hoje eram algo como os camisas marrons nazistas, lutando contra esquerdistas nas ruas.
O Sr. Segal disse que, embora reconhecesse as ameaças apresentadas pelos Oath Keepers e Proud Boys, ele estava mais preocupado com os extremistas individuais que não faziam parte de nenhum grupo, mas foram radicalizados online por uma ideologia odiosa.
Esses indivíduos, observou ele, foram responsáveis por alguns dos ataques mais brutais e espetaculares dos últimos meses. Entre eles estavam o adolescente supremacista branco que matou a tiros 10 pessoas em um supermercado de Buffalo em maio passado e o californiano obcecado por teorias da conspiração que agrediu Paul Pelosi, marido da presidente da Câmara Nancy Pelosi, com um martelo durante uma invasão em sua casa em San Francisco. em outubro.
O Sr. Segal também mencionou os confrontos menos violentos, mas não menos ameaçadores, que ocorreram quando extremistas de organizações menores como o Patriot Front protestaram contra os eventos do orgulho gay em todo o país. Ou, como ele observou, quando grupos como a Goyim Defense League, capitalizando declarações anti-semitas do rapper Kanye West, usaram um projetor a laser para exibir uma mensagem do lado de fora de um estádio de futebol universitário na Flórida dizendo: “Kanye está certo sobre os judeus”.
“No futuro, as coisas podem não parecer com comícios em massa com milhares de pessoas reunidas no Capitólio”, disse ele, “mas sim com mil pequenos cortes de papel por dia”.
Desde o início do ano, as autoridades federais estão atentas a uma ameaça diferente: extremistas frouxamente organizados focados em debilitar a infraestrutura de energia do país, um alvo que há muito interessa aos chamados aceleracionistas, que buscam usar o caos dos ataques para incitar agitação e violência racial.
No mês passado, dois homens – Christopher Cook, 20, e Jonathan Frost, 24 – foram condenados em Ohio a mais de cinco anos de prisão federal por conspiração para atacar instalações de energia em todo o concelho. Os promotores disseram que os homens se conheceram em um grupo de bate-papo online e recrutaram outras pessoas para se juntarem ao plano de “alimentar a divisão em prol da ideologia da supremacia branca”.
Em um caso semelhante, mas não relacionado, as autoridades prenderam Brandon Clint Russell, membro fundador do grupo neonazista Atomwaffen Division, em fevereiro, acusando-o de conspirar para demolir a rede elétrica de Baltimore, uma cidade predominantemente negra. Russell e outros na Atomwaffen vinham discutindo ataques contra instalações elétricas e nucleares há anos, disseram os promotores.
Quase desde o dia em que o Capitólio foi atacado, Robert Pape, um estudioso de violência política da Universidade de Chicago, estuda um grupo tradicionalmente ignorado pelos especialistas em seu campo: as pessoas mais ou menos comuns que participaram do violência naquele dia.
Uma de suas principais descobertas foi que aqueles que se juntaram ao motim provavelmente vinham de lugares com uma população branca em declínio e estavam inundados de medo de que os direitos das minorias e dos imigrantes estivessem sobrepujando os direitos dos brancos.
“Há uma tremenda raiva e ansiedade provenientes dessas enormes mudanças demográficas que estão, e estarão, afetando o país por anos”, disse Pape. “Essa raiva pode ser focada, amplificada e acelerada por elites políticas e empresários.”
Trump e seus aliados têm repetidamente buscado ganhos políticos alimentando um sentimento de vitimização e ressentimento em seus seguidores e, às vezes, parecendo encorajar a violência.
No verão passado, por exemplo, depois que o FBI vasculhou Mar-a-Lago, o clube e residência de Trump na Flórida, em busca de documentos confidenciais, figuras pró-Trump descreveram a busca como um ato de guerra não apenas contra o ex-presidente, mas também contra seus apoiadores comuns.
“Trump foi alvo do governo Biden, e eles podem fazer isso com você também”, dizia a manchete do um artigo de opinião de Ronna McDanielpresidente do Comitê Nacional Republicano, que foi publicado no site da Fox News dois dias após a busca.
Um dia depois, em meio aos gritos de indignação, um homem de 42 anos de Ohio apareceu em um escritório do FBI perto de Cincinnati com um rifle estilo AR-15 e foi morto a tiros após disparar várias vezes contra a polícia durante um impasse. Mais tarde, suas postagens nas redes sociais revelaram que ele estava furioso com a busca em Mar-a-Lago – e que queria vingança.
Enquanto o Sr. Pape disse que era necessário processar grupos como os Proud Boys e os Oath Keepers que abraçam a violência abertamente, era tão importante buscar uma solução que fosse além de prisões e julgamentos para lidar com o crescente número de pessoas comuns que parecem abraçaram a violência ou decidiram que ela é justificada em certas circunstâncias.
“É crucial punir a vanguarda da espada antidemocrática”, disse ele. “Mas, no final, apenas fazer isso não vai resolver o problema.”
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