Bret Stephens: Olá, Gail. Parece que teremos duas novas campanhas lançadas em breve na corrida pela indicação presidencial republicana: o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, e o governador Ron DeSantis, da Flórida. Algum conselho gratuito que você queira oferecer a eles sobre como eles podem derrotar você-sabe-quem?
Gail Collins: Puxa, Bret, acho que os dois precisam de uma ajudinha para serem mais rápidos quando estão cercados por repórteres curiosos. Mas não é como se eu estivesse torcendo por nenhum deles. Eu já disse a você – com inúmeras qualificações – que se eu fosse trancado em uma sala e forçado a escolher entre DeSantis e Trump, eu bateria minha cabeça contra a parede e então escolheria o Donald.
Bret: Gail, não!
Você está me lembrando do antigo “Jeans Bad Idea” esquete de “Saturday Night Live”, em que um bando de caras de meia-idade discutem alguns brainstorms realmente terríveis: “Bem, ele é um ex-viciado em freebase e está tentando mudar sua vida, e ele precisa de um lugar para ficar por alguns meses…”
E o Tim Scott?
Gail: Scott não tem sido uma possibilidade séria o suficiente para me preocupar. Dê-me um pouco mais de tempo para julgar o que parece ser uma multidão crescente.
Você é quem manda nos republicanos. Nikki Haley era sua favorita – ela está mostrando alguma promessa séria? Quem é o próximo da sua lista?
Bret: Scott tem um fundo de guerra de campanha de $ 22 milhões, o que por si só o torna um candidato potencialmente sério. Ele fala a linguagem Reaganesca da esperança, que é um belo contraste com os estilos vituperativos e vingativos de Don e Ron. Ele tem uma história de vida inspiradora, saindo da pobreza, que vai ressoar com muitos eleitores. Ele tem o potencial de atrair eleitores minoritários para o Partido Republicano e, o mais importante, atrair eleitores intermediários que podem ser persuadidos a votar em um republicano, desde que não se sintam culpados ou constrangidos por isso.
Tudo o que ele precisa é trabalhar em suas respostas a essas perguntas incômodas sobre sua posição sobre o aborto. Quanto a DeSantis, ele precisa parar de parecer um idiota colossal, monomaníaco, sem humor, sermão e tedioso, o Ted Cruz desta temporada de campanha.
Gail: Bem, sua receita para Scott certamente parece mais factível. Meio deprimente, porém, que julguemos os candidatos em potencial para o cargo mais alto do país por sua capacidade de arrecadar dinheiro, muito disso de interesses especiais. Claro que existem pessoas planejando enviar $ 10 para Tim online, mas estamos falando basicamente de grandes doadores de dinheiro.
Bret: Desculpe, mas é diferente dos democratas? O presidente Biden não acabou de encabeçar uma arrecadação de fundos de US $ 25.000 por placa na casa de um ex-executivo da Blackstone? Nossos padrões tornaram-se tão rebaixados nos últimos anos que sou grato por qualquer coisa que passe por política de sempre.
Gail: Suspirar. Seguindo em frente – acho que devemos conversar sobre as negociações do limite da dívida. Algum pensamento profundo?
Bret: Não tenho certeza se eles são profundos, mas a insistência republicana em limitar os gastos aos níveis de 2022 vai prejudicar os gastos militares na mesma década em que enfrentamos uma séria competição estratégica. Sou totalmente a favor da disciplina orçamentária, mas a redescoberta da pureza fiscal pelo Partido Republicano está fundamentalmente em desacordo com sua postura dura com a China. Isso também me lembra a piada do compositor Oscar Levant: “Eu conheci Doris Day antes de ela ser virgem”.
Gail: Eu sempre amo suas citações, mas caber em Oscar Levant pode ser um novo ponto alto.
Bret: Brincadeiras à parte, acho que o governo Biden seria inteligente em fazer algumas concessões nos gastos, tanto porque é a coisa certa a fazer quanto porque ajudará a colocar a culpa nos republicanos caso acabemos em calote e possivelmente em recessão. Seus pensamentos?
Gail: Biden está claramente pronto para ir para lá. O que estamos assistindo é uma dança para ver quem leva mais crédito por evitar a inadimplência e evitar super-ultraje da base.
Bret: O grande problema aqui é que grande parte da base republicana é basicamente implacável. Eles preferem colocar as finanças do país em um barril de madeira e derrubá-lo sobre as Cataratas do Niágara do que ser acusado de transigir com os democratas.
Gail: Um dos grandes argumentos dos republicanos tem sido uma exigência mais rígida de que as pessoas fisicamente aptas que recebem ajuda federal devem fazer algum tipo de trabalho para isso.
A maioria das pessoas não é contra isso em teoria, mas a aplicação é uma dor grande e potencialmente cara que pode levar pessoas merecedoras a serem cortadas por confusões burocráticas e causar grandes problemas para algumas mães solteiras. Sem qualquer reviravolta real no status quo.
Acho isso profundamente irritante, mas estou meio que reconciliado com a ideia de que algo vai acontecer. Você é um grande apoiador, certo?
Bret: O requisitos de trabalho do projeto de lei de reforma do bem-estar de 1996 foi uma das melhores conquistas da década – e ajudou a tornar Bill Clinton um presidente de dois mandatos. Mesmo que a imposição seja difícil, é política, financeira e moralmente preferível a subsidiar a indolência.
Mudando de assunto, Gail, os democratas ficaram furiosos quando DeSantis e o governador do Texas, Greg Abbott, começaram a transportar migrantes para o norte, para a cidade de Nova York e outras cidades autodeclaradas santuários. Agora, o prefeito de Nova York, Eric Adams, está declarando uma crise e levando alguns desses mesmos migrantes para fora da cidade, muitas vezes para consternação de cidades menores próximas, como Newburgh, que estão sofrendo com o peso dos recém-chegados. Você está pronto para denunciar Adams?
Gail: Não é exatamente a mesma coisa, Bret. Estados como o Texas têm um relacionamento permanente com os países do outro lado da fronteira – isso faz parte de sua economia. Em tempos como este, o resto do país deve oferecer apoio – desde uma boa fiscalização das fronteiras até serviços para os necessitados. E, claro, aceitar essas pessoas se elas vierem aos nossos estados por vontade própria.
Bret: Não sei ao certo por que alguns estados devem arcar com uma parcela maior do fardo da imigração apenas porque estão próximos ao México, principalmente quando a fiscalização da imigração é principalmente uma responsabilidade federal. Acho que nós, nos estados não fronteiriços, até agora não conseguimos avaliar a escala da crise e o fardo que ela impôs às cidades fronteiriças.
Gail: Sabemos que o Texas tem enviado imigrantes em massa para lugares como Nova York para fazer uma pontuação política, não resolver um problema.
Bret: Bem, ambos são possíveis.
Gail: Adams não é o prefeito mais bem organizado da história, mas acho que nem mesmo um grande administrador poderia ter lidado com tudo isso com sucesso. Simplesmente não há lugares suficientes na cidade para essas pessoas irem. E a governadora Kathy Hochul tinha grandes planos para expandir a habitação em todo o estado, que foram eliminados por legisladores não urbanos.
É verdade que algumas das cidades menores também foram inundadas por recém-chegados necessitados. Mas há muitas comunidades suburbanas e rurais mais ricas que poderiam fazer muito mais. Tendo passado parte da minha carreira cobrindo o governo do estado para jornais suburbanos, posso dizer que não há nada que muitas dessas cidades odeiem/temam/se oponham mais do que programas que trazem aspirantes a residentes de baixa renda.
Bret: Por uma questão de convicção moral, acredito que devemos receber bem os estranhos. E estou ciente de que minha mãe chegou a este país como refugiada, embora tenha esperado ano após ano por um visto americano.
Mas, por uma questão política, o desempenho do governo Biden foi desastroso. No próximo orçamento da cidade de Nova York, a ajuda emergencial aos migrantes será projetado custar mais do que o Corpo de Bombeiros da cidade. Todo governo tem uma responsabilidade muito maior para com seus próprios cidadãos – especialmente os mais necessitados – do que para com as pessoas que chegam aqui violando a lei. E se o presidente Biden não conseguir um controle eficaz na fronteira, ele vai virar o país inteiro contra os imigrantes de uma forma que prejudicará permanentemente nosso espírito de abertura.
Gail: Isso vai exigir muito mais argumentação no futuro.
Bret: Vamos deixar de lado por enquanto. Nesse ínterim, o artigo mais profundo, significativo e comovente do The Times, desde que me lembro, é o ensaio de nossa colega Sarah Wildman sobre a perda de sua filha Orli, aos 14 anos. Onde não há palavras, Sarah encontrou as palavras:
Recentemente, várias pessoas me disseram baixinho que ela os ajudou de alguma forma, os inspirou ou os ajudou com sua dor. Se ela pudesse continuar a se envolver, a se preocupar além de si mesma, eles também poderiam. Seu instinto era sempre ajudar, escrever para a criança do outro lado do país lutando contra a queda de cabelo relacionada à quimioterapia, descobrir se o irmão de um amigo que estava indo para o hospital precisava de conselhos sobre como passar o tempo no hospital, ver se uma criança recém-diagnosticada queria dicas sobre como tornar a vida no tratamento do câncer mais suportável, ou mesmo para encorajar alguém que está passando por um divórcio a dançar. E assim, mesmo quando estou esmagado pela dor, Orli continua a me ensinar. Algumas das lições são básicas, mas vale a pena repetir: é importante estender a mão, repetidamente, mesmo de maneiras menores. Importa visitar. Importa cuidar.
Que a memória de Orli seja sempre uma bênção.
Gail: Bret, este é tão comovente que tenho que fazer um último comentário: Concordo, concordo.
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