Furacões 27
cruzados 26
Em uma noite em que os furacões e os cruzados jogaram um jogo sem sentido no contexto da tabela de pontos, a prostituta Dane Coles, que estava saindo, deu aos torcedores da casa uma última apresentação vintage.
Coles se aposentará do rúgbi no final do ano e, com os Hurricanes terminando em quinto lugar na classificação, é improvável que consigam um jogo em casa enquanto durarem nos playoffs.
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Mas em um jogo que lutou para encontrar seu fluxo, Coles mudou para melhor.
Defensivamente foi forte, fazendo desarmes de dois dígitos e garantindo uma virada importante no início do segundo tempo. Nunca com medo de irritar seus oponentes, parecia que ele fez sua presença ser sentida contra seu homólogo Codie Taylor que, não muito depois de uma discussão acalorada com Coles após a virada que Coles garantiu, deu um pênalti cínico e foi enviado para o pecado bin – Coles levando-o embora, batendo em sua cabeça e dando-lhe um spray.
Os Hurricanes lutaram para quebrar a forte defesa dos Crusaders, apesar de terem quase toda a posse de bola no segundo tempo – uma reversão do primeiro tempo – mas a vantagem numérica acabou trabalhando a seu favor quando Cam Roigard cruzou.
Isso fez o placar de 19 a 15 a favor dos Crusaders, mas os Hurricanes estavam no comando e continuaram com o trabalho a partir daí, conquistando uma vitória de 27 a 26.
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“Colesy certamente apareceu esta noite”, disse o capitão dos Crusaders, Scott Barrett, à Sky Sport após o jogo. “Colesy estava no seu melhor.”
Foram os cruzados que se classificaram cedo, dominando a posse e o território. Eles não tiveram que esperar muito para abrir o placar, quando o ala Leicester Fainga’anuku rematou de perto.
Os furacões defenderam bem nas trocas seguintes, mas nas raras ocasiões em que pegaram a bola nas mãos nos primeiros 20 minutos, devolveram direto; várias vezes chutando ao máximo para apenas aumentar a pressão sobre a defesa.
No final das contas, os Crusaders cruzaram novamente através de Taylor, e quando Braydon Ennor marcou depois de meia hora para fazer o placar de 19–3, as coisas pareciam terríveis para os anfitriões.
Eles foram colocados no caminho certo por Kini Naholo, cuja explosão na linha lateral pelo menos colocou os Hurricanes no lado direito do campo, antes de passarem por Billy Proctor apenas no final do intervalo.
Com partidas muito mais importantes pela frente, o técnico do Crusaders, Scott Robertson, substituiu Sam Whitelock no intervalo, junto com o suporte de emergência John Afoa, que fez algumas boas mudanças para o time atingido por lesão.
O jogo virou de cabeça para baixo após o intervalo, quando os furacões assumiram o controle. Eles passaram a maior parte do tempo com a posse de bola e jogando na ponta direita do campo.
A defesa dos Crusaders era forte, porém, e foi só quando conseguiram uma vantagem numérica que os Hurricanes conseguiram tirar vantagem de seu jogo.
Uma forte tentativa de Josh Moorby nove minutos após o gol de Roigard colocou os anfitriões na frente, com o impressionante atacante Brayden Iose marcando cinco minutos depois para aumentar a vantagem para oito.
Isso foi o suficiente para derrotar os cruzados, que marcaram com a jogada final do jogo para cair por um ponto solitário.
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É importante ressaltar que não houve problemas óbvios com lesões durante a partida e os times agora voltarão suas atenções para os jogos importantes, com a fase eliminatória começando na próxima semana.
Furacões 27 (Billy Proctor, Cam Roigard, Josh Moorby, Brayden Iose tenta; Brett Cameron 2 contras, caneta Jordie Barrett)
cruzados 26 (Leicester Fainga’anuku, Codie Taylor, Braydon Ennor, que Fihaki tenta; Richie Mo’unga 3 contras)
HT: 8-19
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