O Exército renomeou uma base no oeste da Louisiana na terça-feira em um esforço para abandonar sua história confederada – e, em vez disso, exaltar um herói negro da Primeira Guerra Mundial.
Fort Polk foi rebatizado como Fort Johnson em homenagem a William Henry Johnson – que recebeu a Medalha de Honra quase um século depois de servir na linha de frente da França.
A base foi anteriormente nomeada em homenagem ao comandante confederado Leonidas Polk.
“Sgt. William Henry Johnson incorporou o espírito guerreiro e estamos profundamente honrados em levar seu nome no Lar dos Heróis!” Brigue. O general David Garner, comandante geral do Joint Readiness Training Center em Fort Johnson, disse em um post no Twitter.
Johnson se alistou no Exército em junho de 1917 e foi designado para o infame Harlem Hellfighters, conhecido por ser um dos primeiros regimentos totalmente negros a servir nas Forças Expedicionárias Americanas durante a Primeira Guerra Mundial.
Johnson cumpriu uma missão na borda oeste da Floresta Argonne, na região de Champagne, na França, onde sofreu 21 ferimentos enquanto rechaçava um ataque noturno alemão, de acordo com o Museu Nacional do Exército dos Estados Unidos.
Ele também evitou que um camarada negro ferido fosse feito prisioneiro quando, depois de ficar sem granadas e munições, matou dois soldados alemães com sua faca.
O ex-presidente Theodore Roosevelt nomeou-o um dos cinco americanos mais corajosos a servir no conflito e ele se tornou um dos primeiros americanos a receber o francês Croix de Guerre avec Palme, o maior prêmio da França por bravura.
Johnson insistiu que não era um herói, e a biografia do Exército o cita como tendo dito: “Não havia nada de bom nisso. Apenas lutei pela minha vida. Um coelho teria feito isso.
Apesar de seus esforços heróicos, a bravura de Johnson não foi reconhecida pelo Exército durante sua vida – Johnson, que sucumbiu a um problema cardíaco em 1929 aos 32 anos, teve negado um subsídio de invalidez.
Johnson não ganhou seus vários prêmios nos Estados Unidos até décadas após sua morte – ele foi premiado com o Purple Heart em 1996 e a Distinguished Service Cross em 2002.
Ele também foi homenageado com a Medalha de Honra do Congresso em 2015 “por notável bravura e intrepidez com o risco de sua vida acima e além do dever”.
A renomeação faz parte do projeto militar para enfrentar o racismo histórico, alterando os nomes de nove postos do Exército que homenageiam os oficiais confederados.
Fort Johnson é a terceira base nas últimas semanas a passar pela troca.
Fort Bragg, na Carolina do Norte, tornou-se Fort Liberty no início deste mês e Fort Benning, na Geórgia, foi renomeado como Fort Moore em maio.
Com Post fios
Discussão sobre isso post