Dentro da loja principal da Invercargill. Foto / Fornecido
O que causou a falência de uma das maiores e mais antigas redes de lojas de departamentos da Nova Zelândia, com a perda de 220 empregos? As pessoas têm dúvidas sobre o que aconteceu, o que o futuro reserva, o que a perda de
significa esta instituição do sul.
A H & J Smith, com sede em Invercargill, confirmou esta semana que fecharia após 123 anos de negociação, tendo em maio sinalizado sua intenção de investigar essa medida drástica.
A empresa explicou o que aconteceu, quais partes serão fechadas, o que permanece aberto, como está lidando com os resgates de cartões-presente, como está lidando com a equipe, seu último dia de negociação, aconselhamento e muito mais. Ele formulou 21 perguntas-chave, perguntando e respondendo a cada uma delas, descrevendo como o grupo começou como uma loja de departamentos em 1900 e se expandiu pela Ilha Sul.
Nos bons tempos, cresceu e se desenvolveu para incorporar outros negócios, incluindo duas lojas Mitre 10 em Invercargill e Queenstown e a Laser Electrical em Invercargill.
Mas agora fechará todas as três lojas em novembro porque diz que a maneira como compramos mudou.
Aqui estão as perguntas e respostas de 21 pontos da H & J Smith:
Q 1: Por que você decidiu ligar para a loja de departamentos?
“O H & J Smith Group, de olho no futuro, está dando um passo proativo para encerrar suas operações em lojas de departamentos. Isso permitirá que a comunidade e o mercado encontrem e criem novos usos para o atual site de Invercargill que refletirão melhor a comunidade do futuro”.
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“O modelo de loja de departamentos está em declínio aqui e no mundo. Os padrões de compras estão em constante evolução e mudança. As lojas de departamentos não serão a forma como as pessoas estão comprando no futuro. Como os padrões de compras estão evoluindo, o acesso a uma cadeia de suprimentos contínua e sustentável para nossos clientes também está mudando”.
“Apesar do sucesso comercial por mais de um século, o H & J Smith Group está tomando a decisão de encerrar suas lojas de departamento porque não é um modelo sustentável para o futuro. Ao tomar essa difícil decisão agora, o H & J Smith Group está garantindo que está em posição de ajudar a apoiar e fazer a transição de seus valiosos funcionários, além de dar à comunidade a chance de vislumbrar um novo futuro para o site”.
Q 2: Por que não mudar para um novo local?
“Embora nossa localização atual seja um desafio sísmico, a mudança para uma nova loja não altera os crescentes desafios de administrar uma loja de departamentos independente. Os padrões de compras e o acesso a uma cadeia de suprimentos contínua e sustentável para os clientes estão mudando, tornando o atual modelo de negócios desatualizado”.
Q 3: Sua loja é lucrativa. Por que você chamaria tempo neste negócio?
“Embora continuemos lucrativos, a natureza do modelo de loja de departamentos é um declínio geral ao longo do tempo e não é sustentável. Acreditamos que temos uma responsabilidade e obrigação para com nossa equipe e comunidade de operar de boa fé. Não estaríamos fazendo isso se continuássemos operando com esse conhecimento ou permitíssemos que o negócio falisse. Ao olhar para o futuro e não esperar até que o setor piore, somos capazes de gerenciar com responsabilidade nossa saída e ajudar na transição de nossa equipe.”
P 4: O que acontecerá com a localização da loja Invercargill?
“Embora a remediação sísmica do local seja necessária, nada além disso foi decidido. Acreditamos que a comunidade deve ter a oportunidade de avaliar essa questão e ajudar a determinar o futuro do site.”
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P 5: O que acontecerá com Gun City/School Uniformes/Paper Plus?
“No momento, estamos discutindo com as partes interessadas e atualizaremos a comunidade assim que tivermos mais informações em mãos.”
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P 6: O que acontecerá com o estacionamento?
“Prevemos que o estacionamento estará disponível normalmente. No entanto, como o estacionamento não é de propriedade do H & J Smith Group, não podemos dizer definitivamente que não haverá alterações no acordo até que concluímos a consulta com nossa equipe e tomamos quaisquer decisões. Agora vamos começar a conversar com os proprietários do estacionamento. Caso surjam mudanças, falaremos com as partes interessadas apropriadas.”
P 7: O que acontecerá com o cartão de cobrança da H & J Smith?
“Pararemos de abrir novas contas de cartão de crédito H & J Smith até 1º de julho. Esses cartões de crédito poderão ser usados na H & J até 1º de novembro e depois aceitos no Mitre 10 MEGA Invercargill e Mitre 10 MEGA Queenstown e Laser Electrical Invercargill até o final de fevereiro de 2024.”
P 8: O que acontecerá com nossos vales-presente?
“Os vales-presente ainda estarão disponíveis para compra até o Dia dos Pais (3 de setembro). Embora encorajemos todos a vir e usar seus cartões-presente o mais rápido possível, esses cartões ainda estarão disponíveis para resgate na H & J Smith e Mitre 10 MEGA Invercargill e Queenstown.”
P 9: O que acontecerá com as lojas Gore e Remarkables Park da H & J Smith?
“O H & J Smith Group, de olho no futuro, está dando um passo proativo para encerrar suas operações em lojas de departamentos. Isso inclui a loja H & J Smith em Gore e no Remarkables Park de Queenstown.”
P 10: A H & J Smith está fechando as portas?
“Não. Embora o H & J Smith Group continue a ser lucrativo, o futuro do setor de lojas de departamentos está mudando rapidamente e acreditamos que não seja sustentável no futuro. Com esse fator em mente, decidimos dar um tempo nas lojas de departamentos e na marca H & J Smith”.
P 11: O que isso significa para Mitre 10 MEGA Invercargill e Queenstown e Laser Electrical Invercargill?
“O Mitre 10 MEGA Invercargill e o Mitre 10 MEGA Queenstown e o Laser Electrical não são afetados e funcionarão normalmente.”
P 12: Por que a loja precisa de remediação sísmica?
“A principal propriedade do H & J Smith Group em Invercargill é sismicamente desafiada, como muitos outros edifícios na cidade. Isso não é um reflexo de sua segurança, mas de como ele funcionará em caso de terremoto. É composto por 12 edifícios, construídos em épocas diferentes, sob diferentes regras e regulamentos de construção, e cada um com sua própria classificação sísmica. Como muitos edifícios em Invercargill e em toda a Nova Zelândia, ele precisará ser remediado para trazê-lo para 100% dos novos padrões de construção”.
P 13: Se você tem 23 anos para remediar a loja, por que está fechando agora?
“Embora tenhamos 23 anos para remediar a loja para trazê-la idealmente para 100% do novo padrão de construção, há outros investimentos que precisam ser feitos, como acessórios internos e decoração para trazer a experiência de compra para um padrão moderno. No entanto, seria financeiramente irresponsável investir em atualizações cosméticas sabendo que elas teriam que ser arrancadas para realizar as remediações sísmicas em um estágio posterior. Também seria irresponsável fazer esses grandes investimentos se o futuro da indústria de lojas de departamentos estiver em declínio. Ao tomar essa decisão proativa agora, estamos possibilitando que o local de Invercargill tenha um novo futuro dentro da revitalização do distrito”.
P 14: Quanto custará a correção?
“Devido ao tamanho do edifício, o investimento necessário para remediar o local será significativo. No entanto, qualquer avaliação de investimento será influenciada e determinada por como o site será usado no futuro por meio do desenvolvimento de um caso de negócios abrangente.”
Q 15: O novo centro comercial [in Invercargill] causar o fechamento do negócio?
“O novo centro comercial não teve qualquer papel nesta decisão. No entanto, o que o novo centro comercial ilustrou é que a nossa loja atual precisa de remodelação para estar num padrão moderno. Não é aconselhável investir numa remodelação, que só terá de ser arrancada na remediação do edifício depois de confirmadas estas exigências. Estas decisões fazem parte do raciocínio por trás desta proposta. No entanto, esta decisão também significa que a comunidade poderá vislumbrar um novo futuro para o local, acompanhando a revitalização do CBD.”
P 16: Sua loja está cheia de produtos – por que obter estoque e abastecimento é um problema?
“Não só é importante para nós ter produtos para vender, mas também devem ser o que nossos clientes desejam e ter um diferencial suficiente para nossos concorrentes. Muitos de nossos concorrentes são agora multinacionais e cadeias de lojas, que compram diretamente em grandes volumes de seus fornecedores e esses produtos não são acessíveis aos varejistas independentes, como nós. Simplificando, está se tornando cada vez mais difícil montar uma oferta abrangente de produtos para apoiar nosso posicionamento como uma loja de departamentos completa com um alto nível de atendimento ao cliente que nossos clientes esperam e merecem”.
P 17: Os problemas de abastecimento são exclusivos da sua loja de departamentos ou do setor?
“Não. O setor está ameaçado em todo o mundo. Vimos muitas marcas de lojas conhecidas afetadas. No entanto, lojas independentes, como a nossa, também são afetadas por essas mudanças, pois não fornecemos volumes suficientes diretamente de fábricas no exterior.
“A Nova Zelândia tem apenas três marcas independentes de lojas de departamento – H & J Smith, Ballantynes e Smith & Caughey’s. No entanto, a H & J Smith opera em uma região muito menor do que Ballantynes ou Smith & Caughey’s. Eles têm uma captação comercial de mais de 1 milhão para recorrer contra nossos 80.000 funcionários.”
Q 18: O que acontecerá com sua equipe?
“Estamos trabalhando nisso com nossa equipe. Entendemos que são notícias difíceis e estamos comprometidos em apoiá-los durante todo o processo. Também estaremos oferecendo:
- Acesso 24 horas por dia ao OCP, nosso programa de assistência aos funcionários, que inclui aconselhamento, apoio emocional e luto.
- Estaremos realizando workshops sobre planejamento de carreira, preparação de currículo e procura de emprego.
- Auxiliar no planejamento financeiro e previdenciário.
- Além disso, como padrão, oferecemos referências e certificados de serviço.”
P 19: Que programas de assistência ou demissão você oferecerá aos funcionários?
“Todos os nossos funcionários têm cláusulas contratuais em seus contratos de trabalho que prevêem um período de aviso prévio de trabalho remunerado de quatro semanas e compensação por redundância. Isso se baseia em uma fórmula baseada em anos completos de serviço ou, em alguns casos, é um pagamento fixo.
“Para os trabalhadores que ainda não cumpriram o período de qualificação para este direito, propomos que o programa de indemnização por despedimento também lhes seja alargado, sem que nenhum trabalhador receba menos de quatro semanas de remuneração normal a título de indemnização por despedimento.
“Também estamos investigando se alguns dos funcionários afetados podem ser realocados em todo o H & J Smith Group”.
P 20: Como você garantirá que a equipe permaneça até o final da negociação?
“Vamos resolver isso com nossa equipe individualmente.”
Q 21: Quando a negociação cessará?
“Propusemos a interrupção das vendas online e Laybys em 1º de julho de 2023 e o último dia para negociação é sábado, 18 de novembro de 2023. No entanto, algumas categorias e lojas potencialmente filiais podem ter que interromper as negociações mais cedo devido à perda de capacidade ou capacidade.
“Ao longo de sua longa história, a H & J contribuiu significativamente para a economia de varejo de Invercargill. Ele impulsionou o número de visitantes, estimulou gastos e ofereceu serviços comunitários essenciais, como NZ Post, uniformes escolares e muito mais. Localizada no coração da principal área de varejo da cidade, a loja principal da H & J Smith com mais de 12.000 m² é uma das principais âncoras de varejo da cidade, aberta sete dias por semana, empregando atualmente 220 pessoas. Operou a partir deste local nos últimos 100 anos.”
* Anne Gibson é editora imobiliária do Herald há 23 anos, tendo ganho muitos prêmios, escrito livros e feito extensa cobertura imobiliária aqui e no exterior.
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