Dezenas de milhares de pessoas fugiram dos incêndios florestais na ilha grega de Rodes no domingo, enquanto turistas aterrorizados lutavam para voltar para casa. E houve relatos de incêndios florestais em Corfu, outra popular ilha grega, com evacuações por terra e mar em andamento no final do domingo.
Em Rhodes, os bombeiros combateram os incêndios que eclodiram na alta temporada do turismo, provocando a maior evacuação de incêndios florestais do país – e cancelando voos e feriados. Centenas de turistas lotaram o aeroporto internacional de Rodes, alguns tentando dormir em suas toalhas de praia enquanto esperavam por voos para fora da ilha.
Kelly Squirrel, administradora de transportes de férias do Reino Unido, disse à AFP que avistou os incêndios à beira da piscina e correu para a praia depois de ser instruída a evacuar. “Estávamos caminhando por cerca de seis horas no calor” para escapar, disse ela.
Rodes é um dos destinos de férias mais populares da Grécia, especialmente entre os turistas britânicos, alemães e franceses. Na pressa de sair, alguns visitantes tiveram que abandonar seus pertences. “Tivemos que emprestar a uma mulher algumas roupas da minha esposa porque ela não tinha nada para vestir”, disse à AFP Kevin Sales, um engenheiro da Inglaterra. “Foi terrível”.
– Incêndios em outras ilhas –
Outras ilhas gregas estavam relatando problemas semelhantes. Um incêndio florestal ocorreu na segunda maior ilha da Grécia, Evia, de acordo com os bombeiros, e várias áreas residenciais tiveram que ser evacuadas.
Evia, situada na costa leste da Grécia central, foi devastada no ano passado por alguns dos piores incêndios florestais da história do país. E várias centenas de quilômetros a noroeste, a ilha grega de Corfu, outra favorita dos turistas estrangeiros, lutava contra seus próprios incêndios na noite de domingo.
Funcionários da ilha, que fica no mar Jônico, no noroeste da Grécia, já emitiram alertas de evacuação para 12 aldeias da região, informou a Agência de Notícias de Atenas.
A guarda costeira disse que uma operação de resgate estava em andamento na praia de Nissaki, no nordeste da ilha, devido a um incêndio florestal. Seis embarcações da guarda costeira e sete barcos particulares já haviam retirado 59 pessoas da praia.
– Voos de férias cancelados –
A Grécia foi atingida por um longo período de calor extremo e os incêndios queimaram por quase uma semana em Rodes. Em Rhodes, ventos de até 49 quilômetros (31 milhas) por hora dificultaram os esforços para controlar as chamas.
“Esta é a maior evacuação de incêndio na Grécia”, disse Konstantia Dimoglidou, porta-voz da polícia grega à AFP sobre a operação Rhodes. “Tivemos que evacuar uma área de 30.000 pessoas.”
A polícia disse que as autoridades transportaram 16.000 pessoas por terra e evacuaram 3.000 por mar. Outros tiveram que fugir pela estrada ou usar seu próprio transporte após serem instruídos a deixar a área. A gigante de viagens alemã Tui disse que estava suspendendo todos os seus voos de passageiros para Rodes até terça-feira, mas enviaria aviões vazios para ajudar a evacuar os turistas.
A porta-voz Linda Jonczyk disse à AFP que Tui recebeu cerca de 40.000 turistas em Rodes, dos quais 7.800 foram afetados pelos incêndios. A transportadora britânica de baixo custo Jet2 também disse que cancelou “todos os voos e feriados” para a ilha.
As autoridades alertaram que a batalha para conter as chamas levará vários dias. Mais de 260 bombeiros, apoiados por 18 aeronaves, combateram o incêndio no domingo, com Croácia, França, Eslováquia e Turquia contribuindo com equipamentos e pessoal, disseram autoridades.
No ano passado, Rhodes, que tem uma população de mais de 100.000 habitantes, recebeu cerca de 2,5 milhões de turistas. Os incêndios atingiram a aldeia de Laerma durante a noite, envolvendo casas e uma igreja, enquanto muitos hotéis foram danificados pelas chamas que atingiram a costa. As autoridades evacuaram 11 aldeias durante a noite como precaução.
No domingo, o incêndio ardeu em três frentes ativas – inclusive na costa sudeste da ilha, onde os bombeiros tentaram impedir que o incêndio cruzasse um riacho.
– ‘Deixe tudo’ –
Turistas e alguns locais passaram a noite em ginásios, escolas e centros de conferências de hotéis da ilha. O Ministério das Relações Exteriores grego e as embaixadas na Grécia estavam montando uma estação no aeroporto de Rodes para ajudar os turistas que perderam documentos de viagem na corrida para evacuar.
Imagens de TV transmitidas pela ERT no sábado mostraram uma mulher sozinha carregando sua bagagem em meio à fumaça, parecendo desorientada. Os bombeiros foram ouvidos gritando com ela: “Senhora, sua vida! Venha aqui! Deixe tudo para trás.
Uma grande parte da ilha estava sem eletricidade porque a concessionária de energia pública PPC fechou a usina local no sul por motivos de segurança.
“Este é um incêndio especial aqui porque o coração de Rodes e seu meio ambiente foram afetados”, disse Efthymios Lekkas, professor especializado em desastres naturais à ERT TV no domingo, alertando para um grave impacto na indústria turística da ilha.
“Todos os grandes hotéis fecharam. Acho que não vão poder funcionar este ano porque a área circundante de cada unidade foi completamente destruída e o ambiente não é inspirador para férias.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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