Descer as dunas do riacho Te Paki, no Extremo Norte, pode ser divertido, mas também traz perigos, e a empresa de turismo Sand Safaris foi condenada depois que um turista em um de seus ônibus morreu enquanto praticava sandboard lá.
Um incidente ‘horrível’ de sandboard em Te Paki que matou um turista coreano é um lembrete de que a saúde e a segurança dos clientes devem ser uma prioridade para as empresas, diz WorkSafe.
Os comentários foram feitos depois que a empresa do Extremo Norte Sand Safaris 2014 Ltd foi condenada a pagar uma multa, reparação e custos de mais de US$ 405 mil no Tribunal Distrital de Whangārei na segunda-feira, pela morte do turista sul-coreano Jin Chang Oh.
O turista estava embarcando nas gigantescas dunas de areia de Te Paki quando escorregou no caminho de um ônibus em movimento em fevereiro de 2019. O homem de 68 anos estava em um passeio organizado pela Sand Safaris 2014 Ltd. , filho Sang Kyun Oh, nora e neta.
Seu filho, Sang Kyun Oh, viajou da Coreia para o julgamento em dezembro do ano passado.
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Na segunda-feira, o juiz Philip Rzepecky disse que, apesar de a empresa ainda tentar culpar parcialmente Jin Chang Oh pela morte, ele estava convencido de que o turista não teve participação no acidente, que foi culpa da empresa.
Sang Kyun Oh assistiu à sentença de segunda-feira através do link AVL da Coreia e os procedimentos foram traduzidos para ele.
O juiz Rzepecky inicialmente impôs um ponto de partida para a multa de US$ 600.000 à Sand Safaris, mas disse que a capacidade de pagamento da empresa tinha que ser levada em consideração e reduziu a multa para US$ 200.000.
O juiz disse que a empresa sofreu uma grande queda nas receitas nos últimos anos, em parte devido ao turismo ter sido duramente atingido pela pandemia de Covid-19.
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Ele impôs reparação por danos emocionais à família Oh em US$ 130.000 e um adicional de US$ 53.209,32 por perdas consequentes que a família Oh sofreu como resultado da morte de seu ente querido. Ele também ordenou que a Sand Safaris pagasse US$ 22.136,63 como 50 por cento dos custos processuais da WorkSafe – para um pedido total de US$ 405.345,95. A pena máxima é uma multa não superior a US$ 1,5 milhão. Sand Safaris não tinha condenações anteriores ou problemas anteriores de saúde e segurança.
O juiz transmitiu a solidariedade do tribunal à família Oh e disse que embora nada que o tribunal pudesse fazer iria desfazer o dano causado, ele esperava que a sentença os ajudasse.
Ele disse que a Sand Safaris não realiza mais a parte do sandboard em suas viagens e questionou o remorso da empresa, visto que ainda culpava parcialmente Jin Chang Oh.
O juiz Rzepecky disse que a empresa identificou o possível risco de um sandboarder ser atropelado por um veículo após sua descida, já que em 2016 um jovem foi atingido e ficou gravemente ferido dessa forma após sandboard em Te Paki com outra empresa.
No entanto, apesar de ter trabalhado com outras empresas num plano de gestão de tráfego depois disso, nenhum foi implementado antes da morte.
Após a sentença, a WorkSafe, que abriu o processo, disse que a saúde e a segurança dos clientes devem ser uma prioridade para as empresas.
Uma investigação da WorkSafe descobriu que a empresa identificou e controlou de forma ineficaz os perigos e riscos do sandboard; não garantiu que os passageiros estivessem protegidos dos veículos e não tinha um sistema eficaz de gestão de tráfego em vigor.
Na sentença, o juiz Rzepecky concordou, dizendo que “um perigo claramente identificável” foi ignorado e que o Sr. Oh “não era culpado de forma alguma pelo que aconteceu com ele”.
“Os fatos deste triste caso falam por si. Permitir que atividades de lazer em alta velocidade ocorram tão próximas de veículos em movimento sem gerenciar rigorosamente os riscos é causar problemas”, disse Danielle Henry, gerente de investigação de área da WorkSafe.
“A Sand Safaris deveria ter aprendido com um incidente no mesmo local, três anos antes, onde uma pessoa que praticava sandboard com outra empresa foi atropelada e gravemente ferida.
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“Os operadores não têm apenas responsabilidade pelos seus trabalhadores, mas também pelos seus clientes, e não devem perder isso de vista. Embora queiramos que os que procuram emoções fortes se divirtam, é fundamental que os riscos não sejam negligenciados e que as empresas façam o que podem para manter as pessoas seguras.”
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