Foi um teste decisivo incomum para um debate primário republicano, que rapidamente se transformou em ataques pessoais e ofuscação: perguntou-se aos candidatos se os seres humanos tinham contribuído para as alterações climáticas.
Não há dúvida científica de que a resposta seja sim, mas quase nenhum dos candidatos republicanos deu uma resposta direta.
Antes que pudessem levantar a mão, o governador Ron DeSantis, da Flórida, interrompeu.
“Olha, não somos crianças em idade escolar”, disse ele, rejeitando a ideia de uma resposta levantando as mãos. “Vamos debater.”
A linha de questionamento dos moderadores, Bret Baier e Martha MacCallum, foi sobre os devastadores incêndios florestais em Maui e uma recente tempestade tropical que causou inundações no sul da Califórnia. Mencionaram o aumento da temperatura dos oceanos e exibiram um vídeo de um jovem conservador, que perguntava como os republicanos que concorrem à presidência poderiam atenuar as preocupações dos jovens sobre as alterações climáticas.
DeSantis, um distante segundo lugar nas pesquisas atrás do ex-presidente Donald J. Trump, que faltou ao debate, desviou e criticou a resposta do presidente Biden aos incêndios florestais no Havaí.
Vivek Ramaswamy, o empresário milionário cuja campanha se envolveu em teorias da conspiração, aproveitou o momento para negar o consenso científico sobre as alterações climáticas.
“Sejamos honestos como republicanos – sou a única pessoa no palco que não é comprada e paga, por isso posso dizer isto – que as alterações climáticas são uma farsa”, disse ele.
Ramaswamy acrescentou: “E assim a realidade é que mais pessoas estão a morrer devido a más políticas de alterações climáticas do que devido às alterações climáticas reais”.
Chris Christie, o ex-governador de Nova Jersey, advertiu Ramaswamy, com quem brigou frequentemente durante a noite.
“Esta noite já estou farto de um cara que parece ChatGPT”, disse Christie, referindo-se ao chatbot de inteligência artificial.
Ele então comparou as frequentes menções de Ramaswamy ao seu corpo magro e ao seu sobrenome “estranho” à retórica usada pelo ex-presidente Barack Obama quando saltou pela primeira vez no cenário político nacional.
“E temo que estejamos lidando com o mesmo tipo de amador”, disse ele.
Nikki Haley, ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora das Nações Unidas no governo de Trump, procurou reiniciar a conversa.
“As alterações climáticas são reais?” ela disse. “É sim. Mas se quisermos realmente mudar o ambiente, então precisamos de começar a dizer à China e à Índia que têm de reduzir as suas emissões.”
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