Os Warriors sofreram uma grave lesão na véspera dos playoffs da NRL, com o capitão Tohu Harris afastado dos gramados devido a uma lesão nas costas.
Harris já foi eliminado para o jogo de sábado contra o Redcliffe Dolphins, a última partida da temporada regular antes das finais.
Entende-se que Harris não viajará para Brisbane com a equipe – em vez disso, ficará em casa para maximizar a recuperação e o tempo de descanso.
A extensão total da lesão ainda não é conhecida, mas o momento é infeliz, com os Warriors programados para se envolverem no futebol de setembro pela primeira vez desde 2018.
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Acredita-se que Harris machucou as costas no segundo tempo da vitória de sexta-feira por 18-6 sobre os Dragões, quando voou para fazer um tackle. Ele conseguiu completar a partida, mas começou a sentir sintomas no sábado, quando os Warriors completaram a sessão de recuperação.
O clube continua otimista de que Harris jogará novamente nesta temporada, mas é difícil ser definitivo sobre o prazo.
Harris provavelmente sempre estaria descansado para a viagem a Redcliffe, já que os Warriors confirmaram sua posição entre os quatro primeiros, mas são as semanas seguintes que trarão preocupações.
Harris seria uma grande perda, um dos jogadores mais difíceis de substituir no time. Além de sua liderança e ética de trabalho, ele traz qualidades que poucos conseguem igualar.
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Sob o modelo de jogo do técnico Andrew Webster, ele se tornou um dos jogadores de bola mais importantes do elenco, com a visão de colocar os companheiros em espaços próximos à linha. Ele marcou diretamente quatro tentativas com seus passes e contribuiu com oito assistências para quebrar a linha. Ele também é uma ameaça que carrega a bola e um defensor astuto.
Talvez o mais importante seja que o jogador de 31 anos tem muita experiência em finais de futebol – muito mais do que a maioria do elenco – com 12 partidas de playoffs entre 2013 e 2018, incluindo duas grandes finais com o Melbourne Storm.
Harris tem enfrentado uma distensão no joelho durante a maior parte desta temporada, mas ainda se destacou. Ele teve uma média de 136 metros corridos por partida, além de quase 40 tackles. Ele perdeu três jogos nesta temporada – contra Cronulla (fora), Newcastle (fora), Roosters (fora) – enquanto seus minutos foram administrados com cuidado em vários outros.
Webster tem outras opções de atacante intermediário, mas ninguém que traga o pacote completo que Harris tem e os Warriors teriam que recalibrar seu estilo de jogo para compensar sua ausência.
Michael Burgess é jornalista esportivo desde 2005, ganhando vários prêmios nacionais e cobrindo Olimpíadas, Copas do Mundo da FIFA e campanhas da Copa América. Aficionado por futebol, Burgess nunca esquecerá o barulho que saudou o gol de Rory Fallon contra o Bahrein, em Wellington, em 2009.
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