Ao anoitecer da semana passada, na pitoresca aldeia de Dadia, no norte da Grécia, onde vivem algumas centenas de pessoas e junto a um exuberante parque nacional cheio de abutres raros, dezenas de bombeiros de toda a Europa reuniram-se para avaliar o trabalho do dia e abastecer-se de água e combustível. .
Exaustos, com manchas escuras nas faces coradas, observaram o incêndio mais destrutivo da Europa na história recente avançar através da floresta virgem através da colina.
Havia pouco a fazer agora, a não ser esperar. Neste local, a floresta impenetravelmente densa impedia os bombeiros de enfrentar o inimigo no terreno. Duas aeronaves de coleta de água tinham acabado de completar os últimos lançamentos do dia – eles teriam que voltar à base e esperar a primeira luz do dia para voltar a subir.
O ar acre na praça da aldeia estava cheio de cinzas que caíam suavemente como neve. Os moradores locais se prepararam para mais uma noite ansiosa e sem dormir. Abriram o café da praça, puxaram cadeiras e ofereceram bebidas e lanches aos bombeiros. Juntos, eles esperaram pelo que a noite reservava.
Foi uma antevisão do futuro da Europa, onde, cada vez mais, grandes catástrofes naturais ligadas à crise climática, como os incêndios florestais na Grécia, serão tratadas com a ajuda de forças permanentes financiadas pela União Europeia, prontas para serem destacadas onde necessário.
Neste momento, eles são extremamente necessários na Grécia.
O incêndio ao redor de Dadia ainda ardia na quarta-feira, pelo 12º dia consecutivo. Um recorde de 198.000 acres foram queimados na região mais ampla de Evros desde que as chamas começaram em 19 de agosto.
A Grécia está na fronteira da crise climática do continente, que desencadeou ondas de calor opressivas e incêndios florestais mortais neste verão a um ritmo e escala nunca antes vistos. Outras nações ao longo da costa mediterrânica, como Itália, Espanha e França, enfrentam desafios semelhantes, enquanto noutras partes do continente têm ocorrido tanto calor extremo como inundações.
A combinação de ondas de calor, ventos fortes e vegetação inflamável – principalmente pinheiros – significa que as florestas da Grécia são caixas de material inflamável, sobrecarregando os bombeiros gregos que, dizem os críticos, não têm recursos para lidar com temporadas regulares de incêndios, muito menos com os mega-incêndios. furioso este ano.
Em Evros, centenas de bombeiros e dezenas de aeronaves foram mobilizados para impedir o incêndio. Não foi suficiente.
Para reforçar a resposta, a Grécia recorreu à ajuda da União Europeia. O bloco, através de um programa especial, despachou aeronaves, camiões de bombeiros e mais de uma centena de bombeiros para o seu país membro, recorrendo a uma força permanente proveniente da Croácia, Alemanha, Roménia, Suécia, República Checa e Chipre.
Na semana passada, cerca de um quinto dos bombeiros que combatem os incêndios na Grécia faziam parte da força da UE.
O mecanismo de protecção civil do bloco, como é chamado, foi criado há mais de duas décadas como um programa de coordenação voluntária onde os países da UE podiam oferecer assistência a outros necessitados, tanto dentro como fora da União.
Mas desde 2019, o bloco acrescentou uma nova camada ao seu músculo conjunto de combate a desastres, conhecida como rescEU. Este é totalmente pago pela União Europeia e não é voluntário: se um Estado-Membro solicitar assistência, a força permanente rescEU deve responder.
Autoridades da UE disseram que a maioria das aeronaves utilizadas na Grécia, por exemplo, foram ordenadas para serem implantadas no país no âmbito do programa da UE.
“Com a crescente frequência e intensidade dos fenómenos meteorológicos extremos, existe um risco crescente de que as capacidades nacionais possam não satisfazer as necessidades”, afirmou Janez Lenarcic, o comissário europeu para a gestão de crises.
O programa rescEU “é um nível novo e mais elevado de solidariedade europeia, de que necessitamos absolutamente se quisermos fazer face ao agravamento do impacto das alterações climáticas”, acrescentou. “Nenhum país pode esperar ser capaz de fazer isso sozinho.”
O programa é incipiente. O seu orçamento para esta temporada é de apenas 23 milhões de euros, ou 25 milhões de dólares, e inclui 28 aeronaves especializadas e 440 bombeiros de 11 países da UE que foram destacados preventivamente na Grécia, Portugal e França.
Os incêndios florestais são o seu foco principal, mas o programa também responde a necessidades como a construção de abrigos móveis, o fornecimento de transporte de emergência e fornecimento de electricidade em situações de crise, e o tratamento de emergências médicas e incidentes químicos, biológicos e nucleares.
Os aldeões de Dadia ficaram profundamente gratos aos estrangeiros que trabalharam arduamente para salvar as suas vidas, meios de subsistência e ambiente natural, lançando-se na luta ao lado dos bombeiros gregos.
“Os romenos são máquinas!” exclamou Dimos Gabranis, que nasceu e foi criado em Dadia e voltou correndo de uma cidade próxima para a aldeia na semana passada para ajudar como pudesse. “Eles realmente não têm medo – temos sorte de eles estarem aqui.” Nas redes sociais, os gregos brincaram sobre encontrar casas e cônjuges para os bombeiros europeus, para que nunca mais partissem.
A força conjunta da UE também aponta para a possibilidade de um futuro mais sombrio, onde partes da Europa que são agora mais frias e húmidas poderão tornar-se mais propensas a incêndios florestais ao estilo do Sul.
Florin Chirea, líder da equipa romena de combate a incêndios que opera em Evros, é praticamente um especialista em incêndios florestais gregos, tendo sido destacado para o país quatro vezes como parte do programa da UE desde 2021 – tudo para combater grandes incêndios de verão.
“Essa ajuda é boa para os países anfitriões, mas também é boa para melhorarmos”, disse ele. “Hoje não temos problemas tão grandes, mas precisamos mesmo de nos adaptar, porque este ano estamos na Grécia, talvez daqui a 10 ou 15 anos o mesmo poderá acontecer na Roménia.”
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