A CNN anunciou na quarta-feira que Mark Thompson, ex-presidente-executivo da The New York Times Company e diretor geral da BBC, seria seu próximo presidente-executivo e presidente.
Thompson começará em 9 de outubro, disse a Warner Bros. Discovery, controladora da rede, em um comunicado à imprensa.
“Mark é um verdadeiro inovador que transformou para a era digital duas das organizações de notícias mais respeitadas do mundo”, disse David Zaslav, presidente-executivo da Warner Bros. Discovery, em comunicado. “Sua visão estratégica, histórico de liderança transformacional e pura paixão por notícias fazem dele uma força formidável para a CNN e para o jornalismo neste momento crucial.”
A CNN, uma das principais organizações de notícias do mundo, tem sido atingida por uma série quase interminável de crises nos últimos 18 meses. As classificações despencaram, os lucros caíram e a rede ainda está se recuperando do mandato de Chris Licht como executivo-chefe, que foi encerrado em junho em meio à queda no moral da equipe.
Desde a demissão de Licht, a rede tem sido dirigida por três veteranos da CNN – Amy Entelis, Virginia Moseley e Eric Sherling – bem como por David Leavy, que é tenente de longa data de Zaslav.
Thompson, 66 anos, ingressa na rede com mais experiência na gestão de uma ampla organização de notícias do que Licht, ex-produtor de programas matinais e noturnos.
Thompson começou como estagiário na BBC em 1979 e ascendeu ao cargo de diretor-geral, o cargo máximo da emissora, em 2004. Ele juntou-se ao Times Company como seu principal executivo em 2012 e fez parte de um grupo de executivos que revitalizou a empresa financeiramente ao expandir enormemente seu negócio de assinatura digital.
Quando Thompson assumiu o comando da Times Company, um acesso pago apenas para assinantes do site do jornal ainda estava engatinhando. Em seus primeiros dias na empresa, ele disse em entrevista a uma publicação britânica dois anos atrásele foi recebido com “ceticismo” de que seria possível expandir significativamente o número de assinantes digitais.
“Achei que não estávamos fazendo isso bem o suficiente”, disse ele. “E não estávamos fazendo isso com inteligência suficiente. E não estávamos usando os dados de maneira adequada.”
O Times tem agora quase 10 milhões de assinantes, mais de nove milhões deles apenas digitalmente. Thompson deixou a empresa em 2020 e foi substituído por Meredith Kopit Levien, que expandiu a estratégia de assinaturas.
Um dos principais desafios da CNN será a sua transição para um futuro mais centrado no digital, à medida que o negócio do cabo entra em declínio.
Na semana passada, a Warner Bros. Discovery anunciou que iria lançar um canal CNN dedicado no Max, o serviço de streaming da empresa, no final de setembro. Ao contrário de seus concorrentes de notícias a cabo e de transmissão, a CNN Max transmitirá simultaneamente pelo menos quatro horas de programação ao vivo de sua rede controladora, incluindo alguns programas principais.
Thompson também terá que acalmar os nervos de uma rede com mais de 4.000 funcionários em todo o mundo.
Em dezembro de 2021, a principal estrela do horário nobre da CNN, Chris Cuomo, foi demitido durante um inquérito ético. Dois meses depois, o presidente da CNN, Jeff Zucker, foi abruptamente expulso da rede por não revelar um relacionamento amoroso com um colega. Em abril de 2022, poucos dias após a criação da Warner Bros. Discovery, Zaslav e executivos seniores rapidamente desligaram a CNN+, uma plataforma de streaming cara que Zucker pretendia representar o futuro digital da rede.
Este ano, Don Lemon, o âncora do horário nobre que se tornou apresentador de um programa matinal, foi demitido pouco depois de fazer comentários amplamente considerados preconceituosos e sexistas. Então, em maio, Licht supervisionou um fórum televisionado com o ex-presidente Donald J. Trump que foi duramente criticado, inclusive publicamente pela eminência da CNN, Christiane Amanpour.
Nos últimos dois meses, as quatro pessoas que dirigem a rede fizeram mudanças na programação, incluindo a instalação de um âncora em tempo integral para o programa matinal da CNN e a conclusão de uma programação do horário nobre que estava em constante mudança há mais de um ano.
Em meio a toda a turbulência, a audiência caiu drasticamente. Em agosto, a MSNBC ampliou sua vantagem de audiência no horário nobre dos dias úteis sobre a CNN para sua maior margem desde fevereiro de 2020. A liderança da Fox News é ainda maior.
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