Sajid Mehmood comparece ao Tribunal Distrital de Auckland para ser sentenciado depois de se declarar culpado de agredir indecentemente duas clientes em seu táxi Ola. Foto/Alex Burton
Um motorista de carona de Ola, com sede em Auckland, que agrediu indecentemente duas jovens clientes em ocasiões diferentes, perdeu hoje sua tentativa de supressão permanente de nomes, depois que um juiz expressou choque por ainda não ter contado à sua família ou aos operadores de uma escola de base religiosa – cuja propriedade ele continua vivo – sobre a grave natureza sexual das acusações.
Sajid Mehmood, 50 anos, ficou no banco dos réus do Tribunal Distrital de Auckland com a cabeça baixa durante grande parte da longa audiência de hoje.
Além da supressão permanente do nome, o advogado de defesa Gul Qaisrani pediu a sua dispensa sem condenação, argumentando que “denunciá-lo e envergonhá-lo” criaria outras quatro vítimas – a sua esposa e filhos.
O juiz Kevin Phillips rejeitou o argumento, observando que as dificuldades de Mehmood são o resultado de sua ofensa e de sua falha em alertar as pessoas ao seu redor anteriormente.
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“As pessoas entram nestes veículos confiando nos motoristas”, disse ele, acrescentando que há um forte interesse público em saber sobre infrações dessa natureza. “Há uma expectativa muito forte… de que os motoristas sejam confiáveis e responsáveis.”
A tentativa de supressão foi contestada pela promotora de polícia Alva Tohovaka-Staples Arauto, Coisas e TVNZ. Também foi fortemente contestado por uma de suas vítimas, que não compareceu pessoalmente hoje, mas apresentou uma declaração sobre o impacto emocional da vítima que foi lida em voz alta ao juiz.
“Suas ações repugnantes afetaram todas as partes da minha vida”, escreveu a mulher. “Eu não pedi isso. Eu não merecia isso. E eu não vou tolerar isso.
“Eu deveria estar seguro. Seus passageiros deveriam estar seguros.”
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A mulher disse que agora não consegue se livrar do sentimento de vulnerabilidade e frequenta sessões semanais de terapia. Ela inicialmente não queria ir à polícia, o que, segundo ela, teria sido o caminho mais fácil.
“Qual seria o sentido disso se ele voltasse à mesma posição de poder?” ela perguntou, observando a intenção inicial de Mehmood – agora abandonada – de voltar a ser motorista de carona se não for identificado ou condenado. “Para minha segurança e a segurança dos outros, oponho-me fortemente aos seus pedidos.”
Ela também expressou preocupação com os jovens membros da mesquita onde ele mora e com os alunos da escola no mesmo terreno.
A polícia alegou que Mehmood vitimou uma mulher de 19 anos e uma de 33 anos em dois incidentes separados que aconteceram na véspera de Ano Novo de 2021 e 10 dias depois, em janeiro de 2022. Ele pegou cada uma das mulheres em seu Toyota Prius depois que elas chamou um táxi pelo Ola, um aplicativo de celular que concorre diretamente com o Uber.
Ele pegou a primeira mulher em College Hill, perto do Victoria Park de Auckland, por volta das 12h30 do dia 31 de dezembro de 2021, e abriu a porta da frente, encorajando-a a sentar-se no banco da frente, afirmam os documentos judiciais. Ela recusou devido às precauções de segurança da Covid-19, embora ele continuasse a solicitar que ela o fizesse, afirmam os documentos.
“O réu então disse: ‘Você está muito bonito’ e ‘Belo perfume’”, de acordo com o resumo dos fatos acordado para o caso. “Sentindo-se desconfortável com os comentários feitos, a vítima começou a gravar postagens ao vivo no Instagram.”
Enquanto a mulher tentava sair do carro ao chegar ao seu destino, ela disse que Mehmood estendeu a mão para ela nos bancos dianteiros e lhe desejou um feliz ano novo. Ele então usou o aperto de mão como uma oportunidade para puxá-la para si enquanto perguntava: “Posso?”
“Não”, ela disse enquanto fechava a porta e corria para seu parceiro que esperava.
Enquanto ela contava o que aconteceu, Mehmood acenou para os dois e foi embora, afirmam os documentos judiciais.
A segunda vítima entrou no banco da frente de seu veículo depois que ele a pegou em Ponsonby por volta das 4h do dia 10 de janeiro. Enquanto os dois conversavam um pouco, Mehmood sugeriu que a saia dela parecia semelhante às roupas usadas em seu Paquistão natal e colocou a mão em o joelho “sob o pretexto de tocar o tecido”.
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“O réu então moveu a mão para cima da perna dela, tocando-a na parte superior da coxa e depois no quadril”, afirmam os documentos judiciais. “O réu deixou as mãos ali alguns segundos antes de retirá-la.”
A vítima tentou parecer desinteressada para desencorajá-lo. Mehmood apertou sua mão e saiu, desejando-lhe um feliz ano novo, após chegar ao destino.
A agressão indecente acarreta pena máxima de até sete anos de prisão. No entanto, o juiz Phillips concordou com a defesa que a pena de prisão não era necessária tendo em conta a sua confissão de culpa, as 40 horas de serviço comunitário que já cumpriu e sendo este o seu primeiro delito.
Ele ordenou que ele completasse 200 horas de serviço comunitário e pagasse uma indenização por danos emocionais de US$ 750 a cada vítima.
Qaisrani disse hoje ao juiz que o facto de o seu cliente ter escondido a ofensa daqueles que o rodeavam era uma demonstração do seu remorso e vergonha. O juiz, porém, disse que interpretou isso como um sinal de que o motorista estava mais arrependido de sua própria situação do que do trauma que causou às vítimas.
“Seu remorso, para mim, é totalmente questionável”, respondeu o juiz Phillips, descrevendo seus dois acusadores como tendo estado em situações particularmente vulneráveis.
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“Isso teve um grande impacto em seus sentimentos de segurança… e na confiança dos motoristas de viagens compartilhadas.”
Mas o ponto a que o juiz voltou foi a “situação totalmente irreal” em que Mehmood “tentou manter todos estes assuntos na manga” – não alertando a sua família, a sua mesquita e o pessoal da escola, alunos e professores.
“O que mais me preocupa é que nenhuma dessas pessoas sabe nada sobre essas acusações”, disse ele. “Você deveria ter falado com [them].”
Craig Kapitan é um jornalista que mora em Auckland e cobre tribunais e justiça. Ele se juntou ao Arauto em 2021 e faz reportagens em tribunais desde 2002 em três redações nos EUA e na Nova Zelândia.
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