Um míssil russo atingiu um mercado ao ar livre no leste da Ucrânia na quarta-feira, matando 17 pessoas e ferindo dezenas, enquanto o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, regressava ao país com mais de mil milhões de dólares em novos financiamentos americanos para a Ucrânia, incluindo ajuda militar e humanitária.
A quarta visita de Blinken ao país foi ofuscada pela greve na cidade de Kostiantynivka, perto da linha da frente na região de Donetsk, que transformou o mercado num inferno. Foi um dos bombardeios mais mortíferos contra civis na guerra que já dura 18 meses. Além dos mortos, pelo menos 32 pessoas ficaram feridas.
“Aqueles que conhecem este lugar sabem muito bem que se trata de uma área civil”, disse o presidente Volodymyr Zelenskyy numa conferência de imprensa com o primeiro-ministro dinamarquês em Kiev. “Não há unidades militares por perto. A greve foi deliberada.”
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, disse que tais ataques brutais russos sublinham “a importância de continuar a apoiar o povo da Ucrânia”. A visita de Blinken teve como objetivo avaliar a contra-ofensiva da Ucrânia, que já dura três meses, e sinalizar o apoio contínuo dos EUA, enquanto alguns aliados ocidentais expressam preocupações sobre o lento progresso de Kiev contra as forças invasoras russas.
“Queremos ter certeza de que a Ucrânia tem o que precisa, não apenas para ter sucesso na contra-ofensiva, mas também o que precisa no longo prazo, para garantir que tenha um forte poder de dissuasão”, disse Blinken. “Também estamos determinados a continuar a trabalhar com os nossos parceiros à medida que constroem e reconstroem uma economia forte e uma democracia forte.”
Cerca de 175 milhões de dólares do total são sob a forma de armamento a ser fornecido pelos arsenais do Pentágono e outros 100 milhões são sob a forma de subvenções para permitir que os ucranianos comprem armas e equipamentos adicionais, de acordo com o Departamento de Estado.
Observando o progresso na contra-ofensiva, Blinken disse que a nova ajuda “ajudará a sustentá-la e a criar ainda mais impulso”. Ele disse que a nova assistência militar seria reforçada pela chegada dos tanques Abrams dos EUA no outono e pelo treinamento de pilotos ucranianos em caças F-16 para complementar o treinamento na Europa.
Além da assistência militar, Blinken anunciou quase US$ 805 milhões em ajuda não relacionada a armas para a Ucrânia, incluindo US$ 300 milhões para aplicação da lei, US$ 206 milhões em ajuda humanitária, US$ 203 milhões para combater a corrupção e US$ 90,5 milhões para remoção de minas, informou o Departamento de Estado. disse.
O pacote também inclui uma transferência previamente anunciada de 5,4 milhões de dólares para a Ucrânia de activos congelados de oligarcas russos. A ajuda anunciada por Blinken vem de dinheiro previamente aprovado pelo Congresso. O presidente Joe Biden solicitou outros 21 mil milhões de dólares em ajuda militar e humanitária para a Ucrânia para os últimos meses de 2023, mas não está claro quanto – se algum – será aprovado.
Muitos legisladores republicanos estão receosos em fornecer mais ajuda, e o favorito do partido à presidência, o ex-presidente Donald Trump, criticou o apoio financeiro dos EUA. As pesquisas de opinião também mostraram um declínio no apoio à guerra por parte do público americano. Biden e o Pentágono disseram repetidamente que apoiarão a Ucrânia enquanto for necessário. Em 29 de Agosto, restavam aproximadamente 5,75 mil milhões de dólares no financiamento já aprovado para armas e equipamentos retirados dos stocks existentes do Pentágono.
Blinken deveria discutir outras questões, incluindo o apoio à economia da Ucrânia, com base no seu anúncio de junho de 1,3 mil milhões de dólares para ajudar a reconstruir Kiev, com foco na modernização da sua rede energética, que foi bombardeada pela Rússia no inverno passado. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a assistência dos EUA à Ucrânia “não pode influenciar o curso da operação militar especial” – o eufemismo de Moscovo para a guerra.
Blinken chegou a Kiev para uma visita noturna horas depois que a Rússia lançou um ataque com mísseis à cidade. No trem para Kiev, Blinken se encontrou com a primeira-ministra dinamarquesa, Mette Frederiksen, que também estava em visita oficial, e agradeceu-lhe pela liderança da Dinamarca no treinamento de pilotos ucranianos em F-16 e por prometer doar os caças à Ucrânia, de acordo com o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller.
Autoridades de Washington disseram que haverá discussões sobre rotas alternativas de exportação para os grãos ucranianos após a saída da Rússia da Iniciativa de Grãos do Mar Negro e seus frequentes ataques às instalações portuárias na região de Odesa. Essas alternativas podem incluir novas rotas terrestres ou navios que se aproximem das costas para se manterem fora das águas internacionais, onde poderiam ser alvo da marinha russa. O Ministro dos Negócios Estrangeiros ucraniano, Dmytro Kuleba, também mencionou o potencial para desenvolver o corredor do Rio Danúbio para as exportações de cereais.
Depois de chegar a Kiev, Blinken depositou uma coroa de flores no cemitério de Berkovetske da cidade para comemorar as tropas ucranianas mortas defendendo o país. Numa reunião, o primeiro-ministro ucraniano, Denys Shmyhal, disse que a Ucrânia está grata pelo dinheiro dos EUA estar a chegar na forma de subvenções, e não de empréstimos que a endividariam.
Noutros acontecimentos, a Rússia disparou mísseis de cruzeiro durante a noite contra Kiev, no seu primeiro ataque aéreo à capital desde 30 de agosto, segundo Serhii Popko, chefe da administração militar regional de Kiev. Os destroços de um míssil abatido causaram incêndio e danos, mas não houve vítimas. Uma pessoa foi morta na região de Odesa num ataque russo com mísseis e drones ao porto de Izmail que danificou elevadores de grãos, edifícios administrativos e empresas agrícolas, disseram as autoridades.
A viagem foi a quarta de Blinken à Ucrânia desde o início da guerra, incluindo uma breve excursão pela fronteira polaco-ucraniana em março de 2022, apenas um mês após a invasão russa. Mas será a primeira vez que o principal diplomata dos EUA passará a noite em Kiev desde janeiro de 2022, antes da invasão, no que as autoridades norte-americanas consideraram mais um sinal de apoio americano.
A visita de Blinken ocorre depois de alguns aliados da Ucrânia terem expressado em privado a preocupação de que as tropas ucranianas possam não conseguir atingir os seus objectivos. Embora os EUA estejam preocupados com alguns reveses diários no campo de batalha, disseram autoridades americanas, eles ainda se sentem geralmente encorajados pela forma como a Ucrânia lida com a situação militar, particularmente pelas suas capacidades de defesa aérea para derrubar drones russos destinados a Kiev.
Analistas e responsáveis militares ocidentais alertam que o sucesso da contra-ofensiva está longe de ser certo e que poderá levar anos para livrar a Ucrânia de tropas russas entrincheiradas, poderosamente armadas e qualificadas. Ambos os lados terão de avaliar a sua escassez de oferta, sendo provável que haja mais batalhas de atrito durante o Inverno. Uma longa guerra poderá prolongar-se até ao próximo ano e mais além, segundo especialistas.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e é publicada no feed de uma agência de notícias sindicalizada – Imprensa Associada)
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