Um trabalhador rural foi condenado na segunda-feira à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional pelo esfaqueamento fatal de um estudante universitário de Iowa em 2018, um crime que Donald J. Trump aproveitou como presidente enquanto ampliava suas políticas linha-dura contra a imigração ilegal.
O agricultor Cristhian Bahena Rivera foi condenado em maio pelo sequestro e assassinato de Mollie Tibbetts, 20, estudante da Universidade de Iowa que desapareceu depois de sair para correr.
Demorou mais de um mês até Bahena Rivera levar os investigadores até o corpo da Sra. Tibbetts, que estava escondido em um milharal fora do Brooklyn, Iowa, sua cidade natal.
A prisão do Sr. Bahena Rivera, que havia sido descrito pelas autoridades como um imigrante sem documentos do México, rapidamente chamou a atenção do Sr. Trump. O presidente procurou usar o caso em seu benefício político durante as eleições de meio de mandato em 2018 e em seus esforços para construir um muro de fronteira.
O Sr. Bahena Rivera, 27, foi inexpressivo como assistente social do Ministério Público Estadual leia uma declaração sobre o impacto da vítima na segunda-feira, isso foi escrito pela mãe de Tibbetts, Laura Calderwood, em um tribunal distrital em Montezuma, Iowa.
A Sra. Calderwood disse no comunicado que sua filha tinha muito pelo que esperar até a noite de 18 de julho de 2018.
“Você escolheu acabar com aquela vida de maneira sádica e violenta”, disse Calderwood. “Quem poderia fazer mal a uma jovem tão bonita e vibrante, tão cheia de vida e promessas?”
Calderwood disse que nunca se recuperaria do assassinato de sua filha e de ter que contar à avó de Tibbetts e a outros membros da família que seu corpo foi encontrado.
Por causa das ações de Bahena Rivera, ela disse, o namorado de Tibbetts nunca poderia dar a ela o anel de noivado que havia comprado para ela.
“Por causa de suas ações, o pai de Mollie, Rob, nunca conseguirá levar sua única filha até o altar”, disse Calderwood. “Por causa de suas ações, Sr. Rivera, nunca verei minha filha se tornar mãe.”
O senhor Bahena Rivera, que planeja apelar de sua condenação, não falou na sentença. Seus advogados também se recusaram a comentar.
Em Iowa, uma condenação por assassinato em primeiro grau acarreta uma sentença de prisão perpétua obrigatória. Os advogados de Bahena Rivera tentaram sem sucesso argumentar que outra pessoa cometeu o crime.
Durante seu julgamento, O Des Moines Register relatou, O Sr. Bahena Rivera testemunhou que dois homens armados e mascarados o confrontaram em sua casa e ordenaram que ele os levasse para o Brooklyn, onde um deles matou a Sra. Tibbetts, colocou o corpo dela em seu porta-malas e ordenou que ele dirigisse até um milharal.
O juiz Joel D. Yates do Oitavo Distrito Judicial rejeitou essa defesa durante a sentença.
“Sr. Bahena Rivera, você e apenas você mudou para sempre a vida daqueles que amavam Mollie Tibbetts ”, disse o juiz Yates.
O juiz também ordenou que Bahena Rivera pague uma restituição de US $ 150.000 à família da Sra. Tibbetts e negou-lhe fiança enquanto ele apelava de sua condenação.
A Sra. Tibbetts, estudante de psicologia e conselheira de acampamento de verão, foi criada em São Francisco e no Brooklyn, uma pequena cidade entre Des Moines e Cedar Rapids.
De acordo com os investigadores, o sangue que combinava com seu DNA foi encontrado no porta-malas do carro de Bahena Rivera, que foi capturado por uma câmera de segurança residencial perto de onde Tibbetts estava correndo.
Scott D. Brown, um procurador-geral assistente especial, classificou as evidências contra Bahena Rivera como “avassaladoras” e disse que apoiavam uma sentença de prisão perpétua.
“Com base nos fatos e circunstâncias deste caso”, disse Brown, “é muito merecido”.
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