Cientistas marítimos acreditam possuir novas evidências de que o local do naufrágio em Newport Harbour, Rhode Island, conhecido como RI-2394, é o do lendário HMS Endeavour.
O museu disse pela primeira vez em fevereiro de 2022 que acreditava que o naufrágio era o Endeavour – uma afirmação que se seguiu a décadas de testes arqueológicos.
No entanto, arqueólogos marinhos nos EUA que também estudam os destroços argumentaram na altura que ainda não havia dados indiscutíveis para apoiar a afirmação – apesar dos achados “consistentes com o que se poderia esperar do Endeavour”.
Agora, especialistas do Museu Marítimo Nacional Australiano disseram que uma análise do poço de bomba recém-descoberto e da seção da proa confirmou ainda mais a suspeita de que este seja o navio no qual James Cook chegou à Austrália no século XVIII.
Apenas cerca de 15 por cento dos destroços permanecem, e a sobrevivência desta pequena porção está provavelmente em risco, uma vez que um relatório datado de agosto de 2022 sugeriu que está a ser devorado por vermes.
Os especialistas têm comparado os detalhes estruturais e a forma das partes restantes do navio com os planos do Endeavour que datam de 1700.
Esta análise do coto do eixo da bomba e das divisórias do poço da bomba nos destroços, disseram especialistas do museu, mostra um alinhamento perfeito com o documento de arquivo do Endeavour.
Além disso, uma junta escarpada na madeira da quilha sobrevivente permitiu à equipe fazer mais medições dos destroços. O design distinto do cachecol em si também correspondia exatamente à forma e ao tamanho da junta nos planos do Endeavour, disseram especialistas do museu.
O HMS Endeavour foi um navio de pesquisa da Marinha Real comandado por Cook durante sua primeira viagem de descoberta entre 1768 e 1771.
O navio foi inicialmente lançado em 1764 como um mineiro chamado Earl of Pembroke, mas foi comprado quatro anos depois pela Marinha Real para realizar uma missão científica.
O objetivo era explorar o Oceano Pacífico e particularmente os mares da “Terra Australis Incognita” – o desconhecido hemisfério sul.
A tripulação de 94 pessoas liderada por Cook também foi encarregada de observar o trânsito de Vênus através do Sol e aprender mais sobre o sistema solar.
Em abril de 1969, a nave chegou ao Taiti, onde permaneceu quatro meses também para permitir que o astrônomo Charles Green estudasse os movimentos de Vênus.
Em outubro daquele ano, o Endeavour tornou-se o primeiro navio europeu a desembarcar na Nova Zelândia em mais de 100 anos, tendo sido alcançado pelo explorador holandês Abel Tasman em 1642.
Em abril de 1770, membros da tripulação do Endeavour avistaram a Austrália e, ao chegar à costa leste do país, Cook reivindicou-a para a Grã-Bretanha.
Três anos depois de deixar Plymouth, o Endeavour chegou ao porto de Dover e Cook foi promovido a comandante.
Enquanto ele continuava a explorar o Pacífico a bordo do HMS Resolution, o Endeavour foi transformado num navio de transporte naval, transportando tropas e carga de e para as Ilhas Malvinas durante três anos.
Em 1778, durante a Guerra da Independência Americana, o navio foi afundado em um bloqueio na Baía de Narragansett, em Rhode Island.
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